Il est parfois difficile de faire des impres- sions quand vous plaisantez, alors laissez-moi vous dire d'emblée que je ne pense pas vraiment que Bill Gates et son équipe soient des serviteurs du diable. Je pense, cependant, que la popularité de PowerPoint nous aide à comprendre comment nous pensons à la connaissance ici au 21ème siècle. Et je pense aussi que certaines de nos idées sur la connaissance sont potentiellement dangereuses.
Bien sûr, comme la plupart des gens, quand je donne une conférence publique, je suis susceptible d'utiliser des diapositives PowerPoint. C'est prévu, et je suppose que je suis juste un lemming. Et depuis que j'utilise PowerPoint, je sais ce qui se passe: de nombreux auditeurs supposent que ce que je dis est complètement capturé dans les diapositives. Vous pouvez dire à votre auditoire que les causes de la guerre civile étaient complexes, mais si vous mettez en place une diapositive intitulée «Causes de la guerre civile» avec trois puces, alors beaucoup de gens se souviendront des puces, pas de la complexité.
Le résultat est que la compréhension réelle tend à être évincée. La seule information qui survit en tant que connaissance est tout ce qui peut être capturé dans un point de balle. Vous pouvez voir le même problème dans beaucoup d'autres domaines, par exemple dans la mode «évaluation». Ceux d'entre nous qui travaillent dans l'enseignement supérieur sont de plus en plus invités à produire des preuves objectives que nos étudiants apprennent le matériel que nous enseignons. Nous, les professeurs, avions pensé que nous avions couvert cela, parce que nous avions donné aux étudiants des tests sur le matériel, mais il s'est avéré que nous avions tort. Nous devons avoir des objectifs spécifiques pour nos classes qui peuvent être mesurés objectivement.
Et qu'est-ce qui peut être mesuré objectivement? Eh bien, faits discrets. Comme les trois causes de la guerre civile. Nous pouvons objectivement montrer que les étudiants les connaissent. Il est beaucoup plus difficile, voire impossible, de montrer objectivement qu'un étudiant a une compréhension subtile et complexe des façons dont la guerre civile a été enracinée dans de nombreuses facettes de l'histoire américaine. Alors pourquoi enseigner ça? Selon la logique de l'évaluation, de telles connaissances n'existent pas.
Je pourrais continuer, mais le point principal est clair: il y a des forces puissantes dans notre culture qui découragent la réflexion, la sagesse et l'appréciation de la complexité. Si les connaissances ne peuvent pas être saisies dans une diapositive PowerPoint et mesurées objectivement, pourquoi s'en soucier? Mais en fait, une grande partie de ce que nous savons est difficile ou même impossible à mettre en mots, et encore moins en points. Une présentation PowerPoint peut-elle vous apprendre à raisonner ou à écouter de la musique ou à faire du vélo?
Je sais je sais. PowerPoint et l'évaluation sont utiles à certaines fins. Mais il est également vrai que leur utilité est plus limitée que ne le reconnaît notre climat culturel actuel. Alors que nous sommes confrontés à d'énormes problèmes sociaux et politiques tels que la dégradation de l'environnement, la polarisation croissante de l'électorat et le contrecoup contre le monde occidental moderne, une pensée complexe et créative sera de plus en plus nécessaire. Nous devrions inventer des technologies et des pratiques qui encouragent plutôt que de négliger ce genre de pensée.
Pour plus d'informations, veuillez visiter le site Web de Peter G. Stromberg. Photo par ThirteenofClubs.
