Les leçons de mon grand-père III: l'époxy, le fil dentaire et la compréhension causale

Mon grand-père, Manny Gold, est décédé début juillet. J'ai écrit quelques articles sur des choses que j'ai apprises de lui. J'apprécie les merveilleuses réponses que j'ai reçues des gens à propos de ces articles. Celui-ci est le dernier de la série.

Je n'avais pas réalisé à quel point j'étais chanceuse quand j'étais gamin. Peu d'entre nous le faisons, je suppose. Mes grands-parents se rendaient tous les dimanches de l'hiver et, l'été, nous allions leur rendre visite au bord du New Jersey. Quand mon grand-père est venu lui rendre visite, il a passé beaucoup de temps avec nous, nous emmenant au parc ou simplement se promener dans le quartier. Mais, une pièce maîtresse de la visite hebdomadaire était une courte liste de choses qui devaient être réparées qu'il prendrait en charge pendant qu'il était en visite.

Au cours de la semaine, si quelque chose cassait (comme un parapluie, un mélangeur, ou le cadran de la station sur une radio), nous le mettrions de côté en attendant sa prochaine visite. Dans les années 70 et 80, la plupart des choses comportaient des pièces mécaniques et il y avait donc de l'espoir que les choses pourraient être réparées.

Mon grand-père était pharmacien, donc il n'avait aucune expertise mécanique particulière de son travail. Mais il s'assiérait à une table armée d'époxy, de fil dentaire, de cure-pipes et de ficelle, et se mit à regarder à travers ce qui s'était brisé. Il le démontait, le regardait fixement, décrivait son fonctionnement et, peu de temps après, il avait truqué une solution qui permettait de faire fonctionner les choses.

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Ce que je trouve intéressant à ce sujet maintenant, c'est que mon grand-père a trouvé un moyen de vraiment comprendre comment les choses fonctionnent. La plupart d'entre nous ont ce que Frank Keil appelle une illusion de profondeur explicative . Autrement dit, nous pensons savoir comment fonctionnent les choses dans notre monde, mais nous ne le savons pas vraiment. Par exemple, pensez aux appareils que vous avez dans votre maison comme la sonnette, les toilettes à chasse d'eau et les parapluies. Savez-vous vraiment comment ils fonctionnent? Lorsque vous trouvez quelque chose que vous pensez comprendre, essayez de vous expliquer comment cela fonctionne.

J'attendrai…

D'accord. Comment as-tu fais? Vous pourriez vous surprendre de découvrir que votre explication n'était pas si bonne. Vous avez peut-être manqué quelques étapes ou réalisé que vous avez vu l'objet fonctionner mais que vous ne comprenez pas vraiment comment cela fonctionne. Ne t'inquiète pas. Si vous avez du mal à expliquer comment les choses fonctionnent, vous êtes en bonne compagnie. La plupart des gens croient qu'ils en savent plus sur la façon dont les choses fonctionnent que ce qu'ils font réellement.

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Le problème est, si vous ne pouvez pas expliquer comment cela fonctionne, vous allez avoir du mal à comprendre ce qui ne va pas et à le réparer.

Alors, où mon grand-père a-t-il trouvé les connaissances explicatives qu'il utilisait pour réparer les choses? Micki Chi et Kurt Van Lehn soutiennent que les gens apprennent la façon dont le monde fonctionne grâce à un processus d' auto-explication . C'est-à-dire, chaque fois que nous rencontrons quelque chose de nouveau, nous devons nous expliquer à nous-mêmes pour trouver les lacunes dans nos connaissances sur la façon dont cela fonctionne et ensuite combler ces lacunes. Certaines personnes expliquent naturellement les choses à elles-mêmes, tandis que d'autres doivent être forcées de le faire. Ceux qui le font naturellement sont ceux qui ont les connaissances dont ils ont besoin pour réparer les choses.

Mon grand-père était un auto-explicateur naturel. Quand il devait réparer quelque chose qu'il n'avait pas encore réparé, il passait du temps avec lui, essayant de comprendre comment cela avait été mis en place et comment cela fonctionnait. En comprenant d'abord la façon dont cela fonctionnait, il pouvait ensuite prendre une combinaison de fil dentaire, d'époxy et de cure-pipes, et les remettre ensemble.

De lui, j'ai certainement appris la valeur de l'époxy. Plus important encore, cependant, j'ai également appris qu'il faut des efforts pour comprendre comment les choses fonctionnent. Effort rapidement récompensé