Une question simple pour les humains modernes qui veulent être heureux

Physiquement, la vie est plus facile que jamais, pour la plupart des gens, la plupart du temps. Mais psychologiquement, cela semble parfois beaucoup plus difficile qu'il ne devrait l'être. Pourquoi donc?

Dans ce post, et dans la vidéo d'accompagnement, nous examinerons deux personnages imaginaires de l'histoire de l'univers, Grok et Bill, puis considérerons ce qui a changé depuis le temps où Grok vivait (il y a environ 50 000 ans) jusqu'au moment où Bill vit (aujourd'hui).

Grok

Grok se réveille dans la savane avec le soleil orange qui se lève à l'horizon et se met au travail. Il n'est pas le meilleur chasseur du groupe, mais il fabrique une lance pointue et solide. Les gnous migrent dans la région et tout le monde se prépare pour la grande chasse. Les meilleurs chasseurs ont besoin de nouvelles lances, et Grok ajoute quelques touches finales.

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Le fils de Grok âgé de 6 ans, Wug, s'assied à ses côtés et Grok explique ce qu'il fait en cours de route. Bienvenue à l'école de Grok. Grok est fier de son travail. Il fait de meilleures lances aujourd'hui qu'il ne l'était il y a un an. Et il s'attend à faire de meilleures lances dans le futur.

Le groupe de Grok a besoin de lui. Les chasses ont plus de succès parce que ses lances fonctionnent si bien. Et Grok a besoin de chasseurs qualifiés. Dans ses mains, les lances ne marchent pas aussi bien. Grok a également besoin des membres de la tribu qui savent où trouver le fruit et l'amidon qui nourrit la tribu quand la chasse est clairsemée.

Des dizaines de choses doivent être faites pour garder tout le monde en vie et bien, et parmi les adultes valides tout le monde a quelque chose qu'ils sont les meilleurs. Tout le monde se sent nécessaire. Et tout le monde apprécie la valeur de tout le monde pour le succès de la tribu.

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La tribu de Grok a un chef. Mais si les autres n'aiment pas la direction qu'il prend, ils ne suivent pas. Quand vient le temps de prendre des décisions, tout le monde a une voix. Le chef a besoin de tout le monde autant qu'ils ont besoin de lui. Et il n'a pas fallu beaucoup de travail pour que tout le monde participe à la chasse de demain.

Facture

Bill se réveille dans une sueur froide. Il est 2h30 du matin. Aucun lion ne le poursuit. Les factures sont payées. Lui et sa famille sont en sécurité et en bonne santé, et vivent dans un joli quartier de banlieue.

Mais Bill sent la terreur. Sa vie est à moitié terminée. Et, si ses niveaux actuels de stress continuent, c'est plus de la moitié. Et il n'a encore rien fait de sa vie, pas vraiment. Bill pense qu'il devient de plus en plus probable que, lorsqu'il mourra, il mourra un échec.

Il y a des années, Bill visait plusieurs millions de dollars. Aujourd'hui, il paie encore à peine les factures.

Le père de Bill a créé une entreprise prospère dans sa jeunesse et maintenant sirote des martinis près de sa piscine à son manoir pontifiant sur la façon dont la plupart des gens ne savent pas comment travailler et se fout de l'Amérique ou de Dieu. Bill a d'autres idées sur la politique et la religion (et sur la façon dont son père a fait son argent), mais Bill ne parle jamais. Il se sent indigne de parler. Après tout, si vous ne gagnez pas beaucoup d'argent, vous êtes paresseux ou stupide. L'argent est la voix. Et Bill n'en a pas assez. Bill déteste rendre visite à ses parents et s'asseoir autour de la table en écoutant les mots de son père, et se sentir incapable de contester les diatribes unilatérales.

La 20e réunion du collège de Bill approche, et il n'est pas sûr de vouloir y aller. Il avait une telle promesse au lycée. Que penseront les autres quand ils se rendront compte qu'il n'a pas autant de succès que prévu?

La femme de Bill ne peut que deviner pourquoi il est si préoccupé et si morose. Pour l'essentiel, Bill garde ses sentiments pour lui. Et il ferait mieux de se rendormir. Son alarme se déclenche dans trois heures et il doit se tirer du lit pour pouvoir travailler à temps.

Qui a la meilleure vie?

Grok a vécu une vie heureuse et significative, et Bill est déprimé et insatisfait. De toute évidence, ce sont des profils unilatéraux. Pas tout le monde dans le monde moderne est malheureux. Et il y avait beaucoup de moments de misère dans la savane.

La vie n'était probablement pas meilleure il y a 50 000 ans qu'elle ne l'est maintenant, tout compte fait. Plus de femmes sont mortes lors de l'accouchement. Les hommes sont morts plus au combat. Les maladies infectieuses ont tué plus de gens. Il n'y avait pas de jacuzzis ni de jeux vidéo. Et il n'y avait pas Internet.

Et toutes les tribus n'étaient pas les mêmes. Certains étaient probablement des groupes plutôt heureux. Et certains contenaient des intimidateurs violents qui étaient difficiles à éviter. Certaines tribus ont tué des membres âgés quand ils n'étaient plus utiles. Et, si une personne découvrait que ses besoins biologiques étaient en décalage avec les valeurs de la tribu, elle se retrouvait dans une vie difficile avec nulle part où aller pour s'en éloigner.

Mais ces deux caricatures ouvrent la voie à une question: notre mécontentement est-il dû aux caractéristiques de notre environnement moderne?

Le matériel de base de l'esprit humain a beaucoup changé au cours du dernier million d'années, mais pas tellement au cours des 50 000 dernières années. D'un autre côté, la technologie et la culture ont radicalement changé au cours des 50 000 dernières années. Et cela signifie que nos esprits pourraient mieux relever les défis de la vie tribale de la vieille école que de relever les défis du monde moderne.

Dans la tribu, il était plus facile de ressentir un sentiment d'appartenance, de respect mutuel et de besoin mutuel. Il était facile de développer une compétence et de devenir le meilleur dans le «monde connu» à quelque chose dont les autres se souciaient réellement. Les valeurs ont été partagées et les motivations ont été comprises.

Aujourd'hui, les choses sont différentes. À bien des égards, nos vies sont meilleures. Et à bien des égards, nos vies sont pires. Et, si le rythme des changements technologiques s'accélère, nous devrions nous attendre à plus de deux.

Si on me donne le choix entre la savane primordiale et la vie moderne, je sais que je m'en tiendrai à la vie moderne. Et je prendrais la décision en un clin d'œil. Mais je ne peux pas m'empêcher de rêver romantique de certaines choses que nous semblons avoir perdues. Et cela m'amène à une question: pouvons-nous avoir notre gâteau et le manger aussi? Ou mettre plus précisément:

Question à retenir: Pouvons-nous profiter de tous les avantages de la vie moderne, tout en restaurant une partie de ce que la vie moderne nous a coûté?

Et maintenant?

Dans les prochains posts, nous examinerons si nous pouvons avoir notre gâteau et le manger aussi. Nous examinerons les besoins psychologiques fondamentaux des humains, et nous examinerons les caractéristiques du monde moderne qui ne semblent pas très bien fonctionner avec nos psychologies. Et nous examinerons comment nous pourrions changer les choses en notre faveur.

Voici quelques questions plus spécifiques que vous pouvez vous poser à ce stade de la discussion:

1. Vous sentez-vous libre de vivre votre vie d'une manière conforme à vos valeurs les plus profondes? Ou avez-vous parfois l'impression de vous faire contraindre (par un membre de votre famille, un chef ou une opinion publique) à faire des choses ou à dire des choses qui ne correspondent pas à vos valeurs les plus profondes?
2. Vous sentez-vous comme si vous aviez une compétence qui fait de vous une ressource incontournable pour les personnes que vous aimez? Ou vous sentez-vous comme vous êtes consommable et facilement remplacé dans la vie?
3. Avez-vous le sentiment que vous avez des relations de respect mutuel et de besoin mutuel? Ou vous sentez-vous aliéné et seul la plupart du temps?

La première question concerne l'autonomie. La seconde concerne la compétence. Et le troisième sur "Relation".

Selon la théorie de l'autodétermination, ce sont les besoins psychologiques humains primaires. La suggestion est que le monde moderne peut parfois frustrer ces besoins. Et, à l'avenir, nous envisagerons des moyens d'obtenir plus d'autonomie, de compétence et de relation dans nos vies, tout en continuant à profiter de toutes les bonnes parties de la vie moderne.

Remarques:

* Cet article est une version modifiée de l'introduction de "Arrêter de fixer des objectifs qui ne vous rendent pas heureux".

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