Quand il vient à l'amour, qu'est-ce qui rend le narcissisme si attrayant?

Echo et Narcisse, John William Waterhouse (1903)

Source: wikipedia.org

"Ainsi rejetée elle ment cachée
dans les bois profonds, cachant son visage rougissant
avec les feuilles vertes; et toujours après des vies
caché dans des cavernes solitaires dans les collines.
Mais son grand amour augmente avec la négligence;
son corps misérable dévore,
éveillé avec des peines; la maigreur se rétrécit
sa peau, et tous ses jolis traits fondent,
comme si dissous sur les vents qui flottaient –
il ne reste rien sauf ses os et sa voix –
sa voix continue, dans le désert;
ses os sont devenus de la pierre. "

– Les métamorphoses, Ovide (8 AD)

Dans la première partie de «Regarder dans le miroir de notre amour des narcissiques», nous avons discuté de la façon dont le terme «narcissique» est un terme cliniquement dépourvu de sens et pourquoi nous devrions plutôt parler de «narcissisme» comme trait psychologique continu ou «narcissique». trouble de la personnalité "en tant que syndrome psychiatrique. Maintenant que nous avons cette compréhension à l'écart, examinons de plus près pourquoi nous sommes attirés par les personnes ayant des traits narcissiques.

L'attirance pour le narcissisme est assez facile à comprendre. Comme on l'a vu dans la première partie, il est sain d'avoir une certaine quantité de narcissisme – la clé est de savoir comment maintenir (ou trouver quelqu'un avec) juste la bonne quantité. Sans une dose suffisante d'amour-propre, une personne peut se débattre avec le doute de soi, l'anxiété, le manque de confiance et une faible estime de soi. Mais avec trop d'estime de soi, on peut perdre l'accent sur la récompense saine de se soucier des autres, causant des problèmes dans les relations interpersonnelles et notre capacité d'amour réciproque.

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Le narcissisme est une construction compliquée qui inclut des aspects qui peuvent être alternativement adaptatifs (tels que l'autosuffisance, l'individualisme, le respect de soi, la confiance, le désir de diriger et l'ambition) et potentiellement destructifs (tels que l'arrogance, le droit, vanité, manque d'empathie et tendance à l'exploitation et à la manipulation interpersonnelles), ces facettes coexistant souvent dans la même personne.

Quand il s'agit de la sélection du partenaire, les aspects les plus adaptatifs du narcissisme sont souvent considérés comme des caractéristiques souhaitables. Pensez à rechercher des partenaires romantiques potentiels en ligne ou à une date. Qui est le meilleur attrapé quand il s'agit de normes culturelles d'attractivité chez les hommes? Un qui peut prendre la tête en suggérant une destination pour une première date ou une qui se repose et reporte? Un homme qui peut mener une conversation et raconter une bonne blague ou qui semble nerveux et timide? Celui qui prend soin de lui-même en s'habillant bien et en faisant de l'exercice régulièrement ou quelqu'un avec un cadre fuselé dont les vêtements ressemblent à un lavage et un fer à repasser? Un homme qui vous rappelle pour suggérer une deuxième date avec juste la bonne quantité d'intérêt confiant ou celui qui rappelle trop tôt et trop souvent?

Pour ne pas rejeter ces comparaisons stéréotypées comme une sorte de ridicule sexiste, reconnaissons que chacun a ses propres normes individuelles pour ce qu'il trouve attrayant chez un partenaire romantique potentiel et que nous n'avons pas besoin d'être esclaves des normes culturelles. Mais le fait est que certains de ces aspects du narcissisme peuvent être favorisés dans la sélection du partenaire d'un point de vue évolutionniste. Et pour aggraver les choses, la recherche de quelqu'un avec des aspects sains du narcissisme rend plus susceptible de trouver un partenaire avec des aspects plus problématiques.

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Par exemple, les femmes disent souvent qu'elles veulent quelqu'un qui est «confiant, pas arrogant», mais trouver la juste quantité de narcissisme n'est pas toujours facile ou même possible. Se tromper de choisir quelqu'un avec plus de confiance augmente le risque de trouver quelqu'un enclin à l'arrogance, de même que de préférer quelqu'un qui va au gymnase avec des abdos de six packs, la chance de trouver quelqu'un qui est vaniteux et trop absorbé. La préférence pour la personne qui attend une semaine pour rappeler après la première date nous rend plus susceptibles de nous retrouver avec quelqu'un qui ne rappellera plus du tout.

Dans la Métomorphose d'Ovide (voir la citation ci-dessus et le poème entier ici), la nymphe Écho tombe à pic sur Narcisse, un homme d'une «beauté inégalée». À leur première rencontre, Narcisse repousse brutalement ses avances, faisant fuir Echo dans la solitude et dépérir. Et pourtant, «son grand amour augmente avec la négligence», suggérant que même le narcissisme pathologique peut être un puissant attrait.

Passant de la spéculation sur le fauteuil à l'expérimentation réelle, un article publié en 2010 par les psychologues Nicholas Holtzman et Michael Strube a analysé les résultats de 18 études examinant une association entre le narcissisme et l'attractivité et a conclu que les deux sont effectivement corrélés. Bien que de nombreuses études mesurées utilisent l'Inventaire narcissique de la personnalité (INP) qui capture à la fois les aspects sains et dysfonctionnels du narcissisme (voir mon blogpost précédent pour une discussion plus détaillée de cette échelle), presque la moitié utilise des narcissismes pathologiques. Les auteurs ont émis l'hypothèse que l'attrait du narcissisme pourrait avoir évolué avec l'accouplement à court terme, c'est-à-dire avoir de brèves relations sexuelles.

Une étude menée en Grande-Bretagne en 2015 et faisant état des résultats d'un questionnaire adressé à des femmes célibataires âgées de 18 à 28 ans semble soutenir l'idée que le narcissisme aurait pu devenir un avantage dans l'accouplement à court terme. les partenaires sexuels précédents étaient significativement plus attirés par le narcissisme masculin que ceux qui avaient eu moins de 5 partenaires antérieurs. ² Mais étonnamment, il a également constaté que le narcissisme masculin était plus attrayant pour les femmes qui désiraient le mariage (c.-à-d. Accouplement à long terme) que ceux qui ne l'ont pas fait. Cette étude a utilisé une version adaptée du NPI pour mesurer le narcissisme, soulevant la possibilité que le narcissisme soit confondu avec l'estime de soi, mais les femmes désirant le mariage étaient non seulement plus susceptibles que celles qui n'étaient pas d'accord avec la déclaration: attiré vers un homme qui affiche l'autorité, "mais aussi la déclaration", un homme qui utilise la manipulation pour influencer son succès au travail est attrayant. "

Cette découverte suggère que nous trouvons le narcissisme attrayant même dans ses nuances plus sombres en raison de son association avec la réussite sociale, où le succès est synonyme de «survie du plus apte». Dans le règne animal, le mâle dominant dans une fierté de combats de lions son chemin vers le sommet et est le premier en ligne pour se régaler d'un groupe de tuer au détriment des membres les plus faibles qui risquent la famine lorsque les ressources sont faibles. Les femelles ne s'apparient généralement pas à ces mâles plus faibles, elles cherchent à s'accoupler avec le mâle dominant afin de maximiser la survie de leur progéniture. Il peut donc s'agir de personnes, où le succès peut être associé non seulement à la confiance, mais aussi à la domination et à la propension à l'exploitation interpersonnelle.

Cet appel du côté sombre du narcissisme semble aller au-delà du monde de la romance humaine et s'accoupler dans le processus de choix de nos leaders sociaux. Une étude de 2013 affirmait que les 42 présidents américains par l'intermédiaire de George W. Bush avaient «des niveaux élevés de narcissisme grandiose par rapport à la population générale» et que ce narcissisme était associé à la fois aux succès présidentiels et aux indicateurs de performance présidentielle négative. domaine éthique. » ³ Les auteurs ont noté que cette conclusion illustre le« bon côté / côté obscur »du leadership. Le narcissisme, comme nous l'avons discuté, inclut cette même dualité.

Bien sûr, nous prévoyons qu'en nous affiliant avec quelqu'un avec des traits narcissiques, nous pourrions être en mesure de partager le succès de ce narcissisme, ne pas toujours penser que nous pourrions devenir sa victime. Compte tenu de la double nature du narcissisme, il est inévitable que parfois nous le faisons.

Dans la sélection du partenaire à long terme, nous tombons souvent dans le piège de la recherche de la perfection, qui reflète finalement nos propres besoins narcissiques. Il semblerait qu'une meilleure stratégie pourrait être de réaliser que la recherche de la perfection est vouée à l'échec et d'essayer plutôt de trouver quelqu'un qui sera compatible à long terme, basé sur les deux qualités et les défauts et les défauts qui nous rendent humains .

Mais même si cela peut sembler bien, cela peut être plus facile à dire qu'à faire. Ces jours-ci, il pourrait être difficile d'éviter de tomber amoureux de quelqu'un avec trop de narcissisme parce que le narcissisme est tout autour de nous et grandit encore. Dans le troisième et dernier épisode de «Regarder dans le miroir de notre amour des narcissiques», nous passerons de l'évolution à la culture afin d'examiner s'il y a une «épidémie de narcissisme» aux États-Unis et ce que nous pourrions être. capable de le faire.

Dr. Joe Pierre et Psych Unseen peuvent être suivis sur Twitter à https://twitter.com/psychunseen. Pour voir quelques-unes de mes fictions, cliquez ici pour lire l'histoire courte "Thermidor", publiée dans Westwind plus tôt cette année.

Les références

1. Holtzman NS, Strube MJ. Narcissisme et attractivité. Journal of Research in Personality 2010; 133-136.

2. Haslam C, Montrose VT. Aurait dû savoir mieux: L'impact de l'expérience d'accouplement et le désir de mariage sur l'attraction de la personnalité narcissique. Personnalité et différences individuelles 2015; 188-192.

3. Watts AL, SO Lilienfield, Smith SF, et al. L'épée à double tranchant du narcissisme grandiose: Implications pour un leadership réussi et infructueux parmi les présidents américains. Psychological Science 2013; 24: 2379-2389.