En tant que psychiatre légiste, je suis souvent appelé à instruire les plaignants dans les affaires civiles où quelqu'un poursuit en raison de blessures subies lors d'un incident. En plus des blessures physiques, le demandeur réclame souvent des dommages psychiatriques.
Il y a quelques années, j'ai examiné un homme qui racontait une histoire exceptionnellement étrange. Gregory poursuivait l'État de New York pour faute médicale, affirmant qu'il y avait un écart important par rapport à la pratique médicale acceptée qui entraînait des blessures physiques et psychiatriques.
Gregory était un patient schizophrène qui avait été hospitalisé plusieurs fois au Bronx State Psychiatric Hospital, un établissement exploité par l'État de New York. Un soir d'hiver, il se présenta aux urgences, se plaignant de voix lui disant de se suicider. Il s'alarmait de plus en plus lorsque les voix devenaient plus insistantes que jamais. On appelle cela des hallucinations de commande dans lesquelles le patient est dit quoi faire; ils sont très dangereux parce que la personne leur obéit souvent.
Le résident de la salle d'urgence, qui, dans son témoignage à la déposition, a admis avoir lu les dossiers psychiatriques de Gregory, a choisi de ne pas l'admettre à des fins de stabilisation. Au lieu de cela, il a écrit une ordonnance et l'a remise à Gregory en disant: «Remplissez simplement l'ordonnance et prenez deux pilules immédiatement. Ensuite, prenez deux chaque jour. Les voix disparaîtront dans un jour ou deux. "
"Mais Doc, les voix sont si fortes."
"Ils partiront bientôt."
"Hé, Doc, je n'ai pas de voiture."
"Où habite tu?"
"Cent soixante-huitième rue, ici dans le Bronx."
Le docteur tendit la main dans sa poche et tendit à Gregory un jeton de métro. "Prends ça. Le train vous déposera près de votre appartement. "
"Mais, Doc …"
"Ne t'inquiète pas. Prend juste le médicament.
Gregory quitta la salle d'urgence, se dirigea vers une gare voisine, et quand le train rugit, il sauta sur les rails. Il a eu de la chance de ne pas avoir perdu la vie, mais sa jambe a été coupée par le train.
L'un des avocats les plus éminents du pays a représenté Gregory dans son procès contre l'État de New York. Il a affirmé que le médecin de l'hôpital s'était écarté de la pratique psychiatrique et médicale habituelle en permettant à un homme manifestement psychotique, qui était sous l'influence de voix démoniaques, de quitter la salle d'urgence et de se blesser grièvement. La défense de l'Etat a affirmé que le patient était psychotique et qu'il se serait jeté devant le train, qu'il ait ou non visité l'hôpital cette nuit-là.
Plutôt qu'un procès devant jury, l'affaire a été présentée devant le tribunal des réclamations de New York qui a décidé que Gregory n'a pas été traité de manière appropriée. Il a déterminé que l'occasion d'interrompre la pensée psychotique de cet homme s'est présentée, mais l'hôpital a manqué à son devoir de fournir des soins adéquats. Si Gregory avait été admis à l'hôpital, il aurait toujours sa jambe.
L'hôpital s'est clairement écarté de la pratique psychiatrique acceptée, pour laquelle Gregory a reçu deux millions de dollars pour la perte de sa jambe et l'angoisse mentale, la douleur et la souffrance qu'il a éprouvées à la suite de la faute professionnelle de l'hôpital.
Clairement, le résident, en cette nuit fatidique, a démontré moins de bon sens que le patient psychotique et schizophrène sous sa garde.
