L'art carcéral: les cordes sont attachées

Il n'y a pas si longtemps, j'ai reçu un courriel d'un ami et collègue de longue date qui était alors gardien d'une prison pour hommes. Reconnue pour son avant-gardisme et son soutien à la programmation et à l'éducation, elle a été une ardente défenseure des arts dans les prisons.

Elle m'a demandé si je voulais une œuvre d'art complétée par l'une de ses détenues. Puis-je l'utiliser pour mes cours? Il semble qu'elle a dû le confisquer en tant que contrebande. Plutôt que de détruire cette belle pièce, elle me l'a confiée en lieu sûr.

C'est ici:

Il se tient autour de 3 pieds de haut et est fabriqué à partir de ce que certains appelleraient des déchets. Il est construit à partir de carton, astucieusement plié et peint, cousu avec des sacs à ordures en plastique.

Les cordes sont étirées et tordues sacs à ordures, les chevilles d'accord sont fabriqués à partir du plastique des stylos à encre jetables, et la selle et le pont sont fabriqués à partir d'emballages de barres de bonbons.

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Aucune information n'est fournie sur la façon dont il a été peint, mais le brun ressemble à du vernis et le noir ressemble à de l'encre.

Mon collègue ne sait pas de qui il a été pris – le seul indice que nous avons est le nom sur la tête de la guitare, fait en lettrage stylisé en forme de graffiti blanc. C'est un nom commun. Pas moyen de dire qui c'était.

Par conséquent, nous ne savons pas ce qui lui est arrivé.

Il n'y avait pas de programmation artistique dans cette installation. Cette pièce a été construite pendant le temps libre du détenu, probablement en secret. En tant que résident de ce système, il savait que c'était de la contrebande.

Il n'a pas fait la pièce pour la notoriété. Nous n'avons aucune idée de qui il était, et je ne peux pas imaginer qu'il l'a montré à beaucoup de gens. Alors qu'est-ce qui l'a poussé à créer?

Dans un post précédent, Art Behind Bars, j'ai écrit sur les tendances créatives naturelles de ceux qui sont incarcérés. Le dernier post, Dessin seul: faire de l'art en confinement solitaire, a démontré comment l'art donnait un sentiment de santé mentale, un refuge, pour quelqu'un placé en confinement. Cette pièce, dans toute sa forme tangible, martèle cette volonté de créer «l'art d'initié».

Kornfeld (1997), Ursprung (1997) et Rojcewicz (1997) ont tous souligné que, tant qu'il y a eu incarcération, il y a eu de l'art. Kornfeld pense que les prisons sont remplies d'énergie créative qui a besoin d'exploser. Comme Urprung le décrit avec justesse:

L'expérience de l'incarcération, une expérience de privation sensorielle, est un monde de contrôles imposés, de règlements rigides, d'ennui, de risque minimum admissible et d'incohérences constantes. Il semble que le processus créatif (la création artistique) soit un mécanisme d'adaptation approprié pour survivre à un milieu dysfonctionnel aussi oppressant, en particulier pour obtenir un certain sens de l'ordre à partir du chaos. (page 17)

La pièce a été faite pour une raison: le besoin de le faire.

Au moment où j'écrivais ceci, cela évoquait un souvenir d'il y a longtemps. C'était au milieu des années 1990, quand j'étais art-thérapeute dans une prison californienne. Je marchais le long de la ligne principale pour aller à une autre aile quand j'ai vu un détenu portant un assez grand voilier, entièrement fait de bâtons de Popsicle et de papier. Je l'ai arrêté pour que je puisse regarder de plus près.

C'était l'une des sculptures les plus complexes que j'avais jamais vues; aucun mot ne pourrait le décrire. Il était légitimement fier de cela. Il avait passé de nombreuses semaines à le travailler dans la salle d'artisanat pendant son temps libre et le transportait dans sa cellule. En parlant avec lui, il a révélé qu'il n'avait aucune formation artistique et qu'il s'est senti obligé de le faire. Son sens de l'accomplissement était palpable.

Environ une semaine plus tard, je l'ai revu, marchant sur la ligne principale. Je lui ai demandé à propos de la sculpture. Il m'a dit d'un ton neutre qu'un agent correctionnel l'avait confisqué et détruit parce qu'il était considéré comme de la contrebande. Il était assez philosophique à ce sujet, haussant les épaules dans une affaire qui véhiculait l'idée: «Que pouvez-vous faire? C'est la prison. "

J'étais furieux pour lui, je me sentais impuissant et frustré. Ce n'est que bien plus tard que j'ai réalisé qu'il devait savoir que ce n'était qu'une question de temps avant que la pièce ne soit confisquée.

Quand tout a été dit et fait, c'était l'acte de le faire qui était important pour lui. Ce qui est arrivé à la pièce après peut avoir été simplement accessoire.

Malheureusement, ma collègue a quitté son établissement depuis, occupant un poste ailleurs. Avant de partir, elle m'envoya plusieurs autres pièces qui s'installaient fièrement sur mon étagère, m'attendant à réaliser mon projet de galerie d'art carcéral sur le campus.

J'espère que le détenu sait que sa pièce est en sécurité et que ma collègue sait à quel point j'apprécie qu'elle a sauvé cette pièce.

Les références

Kornfeld, P. (1997). Visions du bloc cellulaire: l'art carcéral en Amérique. Princeton, New Jersey: Princeton University Press.

Rojcewicz, S. (1997). Aucun artiste ne délire et ne délire lorsqu'il crée: des thérapies artistiques créatives et de la psychiatrie dans des contextes médico-légaux. . Dans D. Gussak et E. Virshup (Eds.), Drawing Time: Art Thérapie dans les prisons et autres établissements correctionnels (pp. 75-86). Chicago, IL: Magnolia Street Publishers.

Ursprung, W. (1997). L'art d'initié: L'ingéniosité créative de l'artiste incarcéré. Dans D. Gussak et E. Virshup (Eds.), Drawing Time: Art Thérapie dans les prisons et autres établissements correctionnels (pp. 13-24). Chicago, IL: Magnolia Street Publishers.