Quatorze hommes morts: lien ou pas de lien?

J'étais à une conférence de médecine légale, balayant les offres des marchands de livres. J'ai repéré des études de cas en Drowning Forensics , par Kevin Gannon et D. Lee Gilbertson. J'avais écrit sur la médecine légale sous-marine, alors j'ai commandé le texte pour ma bibliothèque universitaire. Je m'attendais à acquérir un livre avec les protocoles d'enquête sur les incidents de noyade. J'étais dans une surprise.

Premièrement, Drowning Forensics contient beaucoup de protocoles d'enquête. Il serait seul comme un texte juste à cet effet. Les corps submergés font appel à des équipes spéciales qui possèdent non seulement des compétences spécifiques en plongée, mais aussi des connaissances sur la façon de recueillir soigneusement des preuves sous l'eau, de manipuler un corps imbibé d'eau et de stabiliser une scène de crime. Alors que beaucoup de gens pensent que l'eau lave toutes les preuves, l'eau peut aussi avoir un effet conservateur.

Les équipes d'enquête devraient comprendre des plongeurs formés à la récupération médico-légale, ainsi que des soumissionnaires familiers avec l'environnement sous-marin et capables d'établir une communication solide par l'intermédiaire de l'attache du plongeur. Il est important que les membres de l'équipe se fassent confiance, car le travail sous-marin, en particulier dans les «eaux noires», peut être dangereux.

La scène de crime potentielle comprendra une zone «en surface» et une zone «submergée». À la surface, les enquêteurs devraient chercher le point d'entrée dans l'eau, à la recherche de preuves potentielles – vêtements, empreintes de pas ou signes de lutte. Si un corps est trouvé, les plongeurs doivent cartographier, schématiser et documenter leur emplacement et leur position. Si possible, les photos doivent être prises sur place ou dès que les conditions le permettent.

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Les restes en mauvais état présentent des problèmes spéciaux de manipulation et nécessitent donc une documentation approfondie. Les plongeurs doivent faire une recherche approfondie dans la région pour obtenir des preuves supplémentaires, c'est-à-dire des bijoux et des vêtements, avant de déplacer toute partie du corps. La victime (ou une partie) est placée à l'intérieur d'un sac mortuaire sous l'eau afin d'éviter de perdre des éléments de preuve lorsqu'elle est amenée à la surface. En outre, les plongeurs doivent prendre des précautions contre la contamination.

Ainsi, des études de cas en forensics Drowning implique tout cela, mais liés à un contexte spécifique: les meurtres soi-disant "Smiley Face", qui ont eu lieu dans onze états différents. Les auteurs cherchent à prouver que chacun des cas est un homicide, pas un accident ou un suicide, et ensuite d'examiner les liens possibles. Les détails sont complets.

J'ai entendu des choses à travers les années à propos de cette prétendue série. Certaines personnes ont vu des connexions, d'autres non. Mais cette image de visage souriant a été associée à au moins une douzaine de scènes. Certains pourraient être des graffitis aléatoires, ou il pourrait y avoir des imitateurs, d'autant plus que les légendes ont obtenu une couverture médiatique. Mais il y a plus, apparemment, que des contes vaguement liés.

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Gannon, un ancien inspecteur de police, et Gilbertson, un professeur de justice pénale, voient très certainement les liens. Ils argumentent à travers 14 cas (en basant chaque chapitre sur un programme de cours de premier cycle) que l'on ne peut pas facilement rejeter certains des aspects surprenants de ces incidents (bien que d'autres enquêteurs, y compris le FBI, le font).

Après avoir lu ce livre, je serais d'accord, mais je ne suis pas sûr que je prendrais la mesure supplémentaire et accepterais leur théorie au sujet d'une cabale de tueurs – «de nombreux petits groupes de 8-10 personnes.» Même ainsi, leur argument est intrigant. Même dérangeant.

Voici un aperçu:

En 2008, les détectives de la police de New York, Frank Gannon et Anthony Duarte, ont déclaré qu'à partir de 1997, plus de trois douzaines de cadavres tirés des rivières et des lacs partageaient de nombreuses similitudes frappantes. Les victimes étaient des mâles blancs, athlétiques, ayant le potentiel d'avoir un avenir prospère jusqu'à ce qu'ils boivent une nuit près des plans d'eau. D'une manière ou d'une autre, tous sont tombés et se sont noyés.

Ce fait seul fait que ces incidents méritent d'être examinés, surtout dans la douzaine où des visages souriants avaient été dessinés près de l'endroit où les hommes étaient entrés dans l'eau.

Certains étaient définitivement victimes d'homicide. Patrick McNeil, par exemple, buvait avec des amis au bar Dapper Dog de Manhattan en février 1997. Il a disparu cette nuit-là et deux mois plus tard, son cadavre a été traîné hors de l'East River. Mais il ne s'était pas simplement éloigné et était tombé. Une autopsie a révélé des marques de ligature autour de son cou, et d'autres preuves ont indiqué qu'il avait été détenu à l'intérieur pendant un certain temps; il n'avait pas été dans l'eau très longtemps.

Pourtant, comme certaines des disparitions ont eu lieu la même nuit dans différents États, les détectives ont conclu qu'une organisation «bien structurée» des tueurs était responsable.

En 2008, le FBI a contré cette idée en déclarant: «Nous n'avons développé aucune preuve pour soutenir les liens entre ces morts tragiques ou toute preuve étayant la théorie selon laquelle ces morts sont l'œuvre d'un tueur en série ou de tueurs. La grande majorité de ces cas semblent être des noyades liées à l'alcool. "

Même ainsi, il y a tellement d'informations dans le livre qui valent la peine d'être examinées, si vous êtes intéressé par la mécanique des enquêtes de noyade ou si vous voulez juste voir tous les détails de l'histoire de Smiley Face.