Qu'est-ce que c'est vraiment de vivre avec la schizophrénie

Ellyn Saks est une personne impressionnante: professeur de droit, de psychologie et de psychiatrie et des sciences du comportement à la Gould Law School de l'Université de Californie du Sud et une gagnante de la MacArthur Fellowship, d'autant plus impressionnante qu'elle vit avec la schizophrénie. Peu de gens sont capables de faire. Parmi ceux qui le sont, encore moins sont prêts à reconnaître ouvertement la maladie mentale, puisque la plupart craignent sensiblement la stigmatisation qui compliquerait leur vie s'ils le faisaient. Dans le Centre Can not Hold , Saks raconte l'histoire de sa vie et ouvre une fenêtre sur l'expérience de la schizophrénie.

Saks retrace ses premiers symptômes à l'enfance. À l'âge de 8 ou 9 ans, elle a d'abord ressenti un sentiment d'effondrement provoqué par une réprimande de son père: «Le« moi »devient une brume, le centre solide d'où la réalité se brise comme un mauvais signal radio … le noyau tient les choses ensemble … "D'où son titre .

Malgré certains symptômes pendant l'adolescence et l'école secondaire, ce n'est qu'au collège qu'elle a commencé à se détériorer. "La schizophrénie roule comme un lent brouillard …" dit-elle. En dépit de sa maladie, elle a connu une brillante carrière académique. Elle a été diplômée de Vanderbilt College, où elle a obtenu un diplôme d'études supérieures en philosophie à l'Université d'Oxford, et une licence en droit à Yale, malgré une série de cours. des pannes et des hospitalisations et beaucoup de temps consacré à la thérapie par la parole.

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À Oxford, sa perte de poids évidente, sa dépression et ses murmures à elle-même ont poussé une amie à l'encourager à consulter un médecin. Elle pensait: "Je ne suis pas malade. Je suis juste une personne mauvaise, défectueuse, stupide et diabolique. "Mais elle a réalisé que le suicide était une possibilité et qui l'a persuadée de demander de l'aide. Dans l'hôpital "J'ai commencé … recevoir des ordres … émis par des êtres … des êtres informes et puissants qui me contrôlaient avec des pensées (pas des voix) …" "Marchez dans les tunnels et repentez-vous … Vous êtes méchant." Un autre commandement «était de me blesser … Je me brûlais avec des cigarettes, briquets, radiateurs électriques, eau bouillante … J'étais convaincu que je mourrais bientôt.» Enfin, après des mois de traitement inefficace et d'aggravation de la maladie, un médecin sensé et humain à Oxford, au travail intellectuel qu'elle aimait. Il l'a également envoyée chez une psychanalyste, une femme qu'elle a vue plusieurs fois par semaine et qui s'est révélée extrêmement utile, attentionnée et perspicace pendant qu'elle reprenait ses études et obtenait son diplôme.

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À la faculté de droit de Yale, elle aimait le psychiatre des services de santé étudiants. Mais «dans les minutes qui ont suivi sa rencontre, j'ai décidé que je devais mener ma conversation à l'intérieur de son petit placard.» Lorsque le psychiatre a réussi à la faire sortir, elle s'est assise et a dit: «Il y a une guerre en Chine. … Il faut être lourdement armé. Es-tu Dieu? Avez-vous déjà tué quelqu'un? "

Quand elle est allée voir son professeur pour une prolongation, elle lui a dit: «Les documents de mémo ont été infiltrés. Ils sautent autour. J'avais l'habitude d'être bon au saut en longueur parce que je suis grand. Je tombe. Les gens mettent des choses et disent que c'est de ma faute. J'avais l'habitude d'être Dieu, mais j'ai été rétrogradé. Je commence à chanter mon petit jingle de jus de Floride, tournoyant autour du bureau … "

Bientôt, elle était à l'hôpital, cette fois en contrainte. "En dépit d'être donné dose après dose de Trilafon, j'ai été attaqué par mes délires, qui ont essaimé épais et rapide. Les créatures dans le ciel voulaient me tuer; les créatures ici sur le terrain étaient à l'attaque. Personne ne m'a protégé … Et au fur et à mesure que la nuit avançait, ma psychose s'est approfondie. J'ai chanté, j'ai crié, j'ai crié de terreur … Et j'ai lutté contre les contraintes jusqu'à ce que mon dos me fasse mal et que ma peau soit crue.

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D'abord dans un hôpital, puis dans un autre, Saks a perdu l'année scolaire. L'automne suivant, elle reprend ses études, maintenant avec le soutien d'un psychiatre, elle verrait quatre fois par semaine pour ses années à Yale. Ce programme de thérapie verbale s'est poursuivi avec un autre médecin en Californie, où elle a pris un poste au sein de la faculté de la Gould Law School.

En dépit de ses ruptures, et malgré des pensées psychotiques éphémères qui ont éclaté et émergent encore quand elle est stressée, il a fallu plusieurs années à Saks pour accepter qu'elle souffrait d'une maladie mentale chronique et sévère qui l'obligerait à prendre des médicaments et à continuer. parler de thérapie pour le reste de sa vie. À maintes reprises, elle se persuada qu'elle pouvait réduire sa dose de médicament, puis se retrouva avec des pensées paranoïaques et psychotiques.

Décrivant ses premières expériences de perte de son centre, elle dit: «Je savais intuitivement que c'était quelque chose que je devais cacher … Cette intuition … ainsi que d'autres techniques de masquage que j'ai apprises … sont devenues des éléments centraux de mon expérience de la schizophrénie. ajoute plus tard, "L'un des pires aspects de la schizophrénie est l'isolement profond – la conscience constante que vous êtes différent, une sorte d'extraterrestre, pas vraiment humain." Garder le prétexte, comme elle l'a vécu, qu'elle était comme les autres les gens n'ont fait que renforcer son sentiment d'isolement. J'espère que depuis l'écriture de ce livre et sa sortie, Saks ne se sent plus aussi isolé.

Dans un entretien TED, Saks donne trois facteurs qui ont permis son succès. D'abord, l'excellent traitement qu'elle a reçu, y compris la thérapie de type psychanalytique presque continue depuis sa première pause, avec des médicaments. Deuxièmement, les amis et la famille qui ont fourni un soutien. En lisant son histoire, vous ne pouvez vous empêcher d'être impressionnée par sa capacité à maintenir des liens d'amitié étroits, malgré sa paranoïa et parfois sa psychose. Et troisièmement, un environnement de travail favorable à la Gould Law School de l'Université de Californie du Sud. Le lecteur de son livre sentira que sa propre intelligence extraordinaire, son travail acharné et sa détermination devraient également être crédités.