Quel est l'avenir pour les baby-boomers et les Américains plus âgés?

Source: Gracieuseté de Lois Ardito, 2015

Lorsque les médecins et les scientifiques ont tenté de faire valoir la nécessité d'une pilule anti-âge en juin, ce n'était que l'une des nombreuses histoires sur le vieillissement qui a frappé les médias. La Société de Gérontologie d'Amérique (GSA) a commencé à distribuer des documents de politique qui suscitent la réflexion en mai. Quatre discussions passionnantes ont attiré mon attention. Ceux-ci concernaient: la sécurité sociale et sa capacité à fournir des avantages adéquats aux futurs retraités; les implications du vieillissement dans une société intergénérationnelle; la santé mentale des personnes âgées; et les disparités en matière de santé entre les minorités. La complexité des problèmes et la prise de décision impliquée dans un processus naturel peuvent être à la fois déconcertantes et accablantes.

Sécurité de la société Dwindly

En termes de sécurité sociale, écrivant pour The Gerontologist, Larry Polivka, PhD, et Baozhen Luo, PhD, ont noté que malgré le rôle initial de créer un avantage financier pour les retraités, cette sécurité a lentement diminué. Même avant d'atteindre le stade du baby-boom, nous devons nous demander s'il y aura des avantages adéquats pour les futurs retraités. Les chercheurs suggèrent d'augmenter la croissance et d'élargir la prospérité en «augmentant les dépenses pour stimuler l'économie». (1)

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Les écrits parus dans le numéro du printemps de Daedelus semblaient compléter le thème de la conférence 2015 de la GSA, «Vieillir en tant que processus permanent». John W. Rowe, directeur du réseau de recherche de la Fondation MacArthur sur une société vieillissante, a discuté des préoccupations le débat actuel sur la sécurité sociale ne parvient pas à résoudre. Ceux-ci comprennent les relations et les tensions d'une société intergénérationnelle, ainsi que les disparités et les inégalités socioéconomiques. En tant que tel, la fondation a développé «des éléments qui forment une théorie de l'adaptation dans une société vieillissante».

• Analyser les institutions fondamentales – famille, travail, retraite, éducation, médias, religion et affaires civiques – en gardant à l'esprit une approche intergénérationnelle plutôt qu'une approche centrée sur les jeunes ou les aînés.
• Adopter une vision à long terme et adapter les institutions pour s'adapter aux besoins d'une société vieillissante allant des soins de santé au logement.
• Adopter une perspective de parcours de vie tout au long de la vie de l'individu.
• Considérant les avantages et les risques pour une société vieillissante qui comprennent l'exploitation des connaissances accumulées des Américains plus âgés et des capacités adaptées au stade de la vie. (2)

En discutant avec le Dr. Rowe lors des conférences GSA, un problème qui résonne encore est la conception de logements et de quartiers pour une population vieillissante. Il a ajouté que les chercheurs travaillaient à l'élaboration d'un programme efficace pour la retraite des soins de longue durée – et peut-être étendre ce modèle au logement abordable. Avec ce type d'environnement, des services de santé pour les personnes âgées seront fournis sur le site de logement.

Le problème de santé mentale

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Les services de santé sur place pourraient, d'une manière ou d'une autre, résoudre le grave problème de la dépression. Les Instituts nationaux de la santé mentale nous disent que la dépression coïncide souvent avec des maladies telles que les maladies cardiaques, les accidents vasculaires cérébraux, le diabète, le cancer et la maladie de Parkinson.

En plus des problèmes de santé, les gens s'inquiètent de manquer d'argent. Mais en regardant la maladie seule, «les professionnels de la santé peuvent conclure à tort que la dépression est une conséquence normale de ces problèmes – une attitude souvent partagée par les patients eux-mêmes. Ces facteurs contribuent ensemble au sous-diagnostic et au sous-traitement des troubles dépressifs chez les personnes âgées et peuvent retarder le rétablissement ou aggraver l'issue de ces autres maladies. »(3)

Quiconque a des membres âgés de la famille a été déchiré en essayant de déterminer si les plaintes sont un état d'esprit ou en fait liées à un problème sous-jacent que leur parent a de la difficulté à exprimer. Cela est particulièrement vrai lorsqu'ils sont affectés par des infections des voies urinaires – trop fréquentes chez les personnes âgées.

La vue large

La GSA met au défi les chercheurs de mettre en évidence les conséquences possibles des effets de la petite enfance sur le vieillissement à travers les événements biomédicaux, la nutrition, le statut socioéconomique, les opportunités éducatives, les expériences de vie stressantes ou les relations sociales. De plus, ils demandent aux éducateurs de transmettre au grand public l'importance des expériences et des choix de vie tout au long de leur vie. (4)

Santé des minorités

En ce qui concerne les groupes raciaux ou ethniques minoritaires, qui représentent environ 36% de la population, les indicateurs de santé montrent qu'ils partagent un fardeau disproportionné de maladies évitables, de décès et d'incapacité par rapport aux non-minorités. Et en ce qui concerne les minorités invisibles, le Dr Mario Garrett et ses collègues ont signalé des chiffres précoces, mais alarmants. Ils estiment que les taux de dépression de cette population atteindront près de 82 000 d'ici 2050 et que la démence atteindra 100 980 d'ici 2050. Ils recommandent «d'élaborer une stratégie pour faire face à la prochaine épidémie» (5).

Qu'est ce que cela veut dire pour nous?

En ce qui concerne la sécurité sociale, l'unité familiale, la santé mentale et la santé des minorités, nous sommes confrontés à d'énormes défis en termes de prise en charge, de placement pour ceux que nous aimons et de décisions en matière de santé. Evaluez ce qui se passe aujourd'hui et sachez que sans une participation active, les problèmes et problèmes continueront.

Même pour les personnes aisées, il est difficile de trouver une maison de soins infirmiers ou une résidence-services appropriée. Cependant, les endroits que nous voyons aujourd'hui seront inchangés demain à moins que les baby-boomers exigent de nouveaux modèles de soins sécuritaires, aimants et équitables. (6)

Mais plus important encore, nous avons tous besoin de devenir de meilleurs auditeurs et d'entendre les plaintes des Américains plus âgés plutôt que de rejeter leurs paroles comme des grognements. Nous devrions les encourager à partager leur sagesse et essayer de les aider à exprimer ce qui les trouble.

Si nous considérons le vieillissement comme un processus qui dure toute la vie, il nous appartient à tous de nous voir au cours des dernières décennies de notre vie. La question est assez simple: "Comment est-ce que je voudrais que le dernier chapitre de ma vie soit lu?"

(Rita Watson, MPH, écrit sur les questions affectant les personnes âgées en tant qu'ancienne récipiendaire du Prix du Journaliste en Vie de la Fondation MetLife de la Société Gérontologique d'Amérique et de New America Media.)

Copyright 2015 Rita Watson

Ressources
1) Vers la Conférence de 2015 de la Maison-Blanche sur le vieillissement: Créer une vision stratégique vieillissante pour la décennie à venir Le gérontologue (2015) 55 (2): 179-182

2) Daedalus 144: 2 (Printemps 2015) – Le vieillissement réussi des sociétés Kindle Edition par John W. Rowe (Auteur), S. Jay Olshansky (Auteur), MIT Press, 13 avril 2015

3) NIMH.NIH.Gov, Sujets de santé / Index des personnes âgées et de la santé mentale

4) Gerontological Society of America / Réunion scientifique annuelle 2015

5) Troubles de la santé mentale chez une minorité invisible, Mario D. Garrett, Ph.D., et al, The Gerontologist, Oxford Journals, 14 février 2015

6) Les baby-boomers commencent à transformer les maisons de soins infirmiers à l'envers, New America Media, 2013. (Psychology Today)