De plus en plus, les processus qui produisent des changements comportementaux adaptatifs sont étudiés plutôt que des troubles discrets de la tradition médicale dans le but de créer un modèle transdiagnostique de santé mentale et de pathologie. La fusion cognitive est un concept issu de la théorie des cadres relationnels (Hayes, Barnes-Holmes et Roche, 2001), qui constitue la base de la thérapie d’acceptation et d’engagement (ACT; Hayes, Strosahl et Wilson, 1999, 2011). compris comme un état dans lequel il est impossible de distinguer le contenu de son propre esprit de ce qu’il vit réellement dans le monde. RFT et ACT sont tous deux concernés par la façon dont on se rapporte à ses pensées (Twohig et al., 2015), tandis que la TCC traditionnelle met l’accent sur la surévaluation de pensées spécifiques. Les individus qui sont riches en fusion cognitive ont tendance à prendre leurs pensées littéralement, et à se comporter de manière rigide afin de réduire la détresse des pensées indésirables, mais apparemment “réelles”, comme dans le cas des TOC.
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La défusion cognitive désigne un processus consistant à séparer l’expérience interne des pensées et des émotions de l’expérience externe des comportements en contexte en augmentant la conscience de pensées intrusives et en acceptant des pensées comme des pensées ou des événements mentaux aléatoires (Blacklegde, 2018). D’autres ont évoqué ce processus en d’autres termes, notamment la délitéralisation (Hayes, Strohsal et Wilson, 1999), la distanciation (Beck, 1976), le décentrement (Fresco et al, 2007), la vigilance (Bishop et al, 2004), la conscience métacognitive. (Wells, 2008) et la mentalisation (Fonagy et Target, 1997). On a émis l’hypothèse que la défusion cognitive est un modérateur du bien-être psychologique et est par conséquent ciblée dans de nombreux traitements, y compris dans les traitements de TOC de référence tels que la prévention de l’exposition et de la réponse (ERP).
Les pratiques de défusion permettent à l’individu de mettre moins de stocks dans des pensées inutiles ou déclenchées afin d’agir de manière compatible avec ses valeurs, malgré la présence de pensées potentiellement pénibles. Dans l’ERP, les individus déclenchent intentionnellement leurs pensées obsessionnelles en s’exposant à des stimuli redoutés tout en s’abstenant de se comporter de manière rigide (par exemple des compulsions) pour réduire la détresse au profit d’une plus grande flexibilité comportementale. À travers ces exercices, l’individu apprend que le fait qu’une pensée pénible survienne ou existe ne signifie pas nécessairement que la pensée est vraie. Plusieurs études récentes ont montré que les personnes atteintes de TOC qui manifestent plus de comportements d’évitement (pour diminuer l’anxiété) sont également plus nombreuses dans la fusion cognitive; c’est-à-dire que plus de symptômes de TOC ont été corrélés avec une plus grande fusion cognitive (Blakey, Jacoby, Reuman et Abramowitz, 2018; Blakey, Jacoby, Reuman et Abramowitz, 2016; Wetterneck, Steinberg et Hart, 2014).
Étant donné l’importance de la fusion cognitive en tant que mécanisme de changement transdiagnostique potentiellement important, il est utile pour les praticiens de se familiariser avec des pratiques de défusion cognitives spécifiques pouvant être utilisées lors de séances avec des clients ou comme devoir de pratiquer la défusion. Mis à part l’ERP, les exercices de répétition des mots sont d’autres moyens d’encourager la défusion cognitive, notant que l’on «pense» plutôt que de simplement énoncer le contenu de la pensée comme s’il était vrai. ou en utilisant des voix stupides pour exprimer une pensée difficile. Les techniques de défusion cognitive visent toutes à déconstruire le langage et les processus de pensée que la plupart des individus, avec ou sans problèmes de santé mentale, prennent au sérieux. De nombreuses pratiques de défusion peuvent sembler «idiotes» pour les clients, et il est donc essentiel d’établir un rapport suffisant avant de demander au client de comprendre et de comprendre ce qu’il lui est demandé de faire. Une pratique de défusion simple qui peut être utilisée à n’importe quel stade du traitement consiste à étiqueter les pensées comme des pensées. Par exemple, apprendre aux clients à dire des choses telles que «Je pense que je vais écraser ma voiture et blesser quelqu’un» plutôt que «Je vais écraser ma voiture et blesser quelqu’un» pour exprimer des pensées pénibles. Les exercices de répétition de mots sont également un exemple de pratique de défusion. En répétition de mots, le prestataire de soins demande au client de distiller une pensée pénible à une phrase courte de quelques mots seulement. On peut demander au client d’exprimer toute la pensée pénible et de constater les émotions et les sensations physiologiques qui se produisent. cela en soi peut être une forme d’exposition. Ensuite, le client est invité à répéter la courte phrase identifiée rapidement et à plusieurs reprises pendant 30 secondes, jusqu’à ce que la phrase n’ait plus de sens. Le client est à nouveau invité à noter les émotions et les sensations physiologiques pendant et après ce processus.
Plutôt que de restructurer ou de remettre en question les pensées, comme avec la TCC, les pratiques de défusion cognitive visent à aider les patients à se distancer de leurs pensées lorsque les pensées ne les servent pas ou prennent leurs pensées trop à la lettre. En particulier avec le TOC, de nombreux patients sont conscients que leurs pensées obsessionnelles sont excessives et ont tenté de les contester ou de modifier leurs schémas de pensée à maintes reprises, sans succès. De tels patients ayant une vision juste à bonne sont capables d’identifier que leurs pensées intrusives ou leurs obsessions sont irrationnelles, tout en adoptant des comportements compulsifs et subissant un stress élevé en raison des émotions négatives et évaluatives (Foa et Franklin, 2001).
De plus en plus de preuves scientifiques suggèrent que la fusion cognitive est une cible de traitement pertinente. Une étude a montré qu’après seulement 30 secondes de répétition rapide d’une pensée brève et négative, les individus ont signalé une diminution de la détresse à mesure que l’intensité émotionnelle et physiologique était réduite (Masuda, Hayes, Sackett et Twohig, 2004). Une autre étude portant spécifiquement sur des patients déprimés (qui pose souvent problème aux personnes souffrant de TOC) a montré que même après la maîtrise des processus de conscience, la fusion cognitive avait un pouvoir prédictif unique sur la force et la quantité de symptômes dépressifs (Pinto-Gouveia, Dinis, Gregorio et Pinto, 2018). Pourtant, une autre étude récente a révélé que la quantité de patients atteints de fusion cognitive était en faveur de la force prédite et du type de croyance obsessionnelle en matière de TOC (Reuman, Jacoby et Abramowitz, 2016). Plusieurs autres groupes de recherche (Blackledge, 2015) ont trouvé que la fusion cognitive était pertinente dans les résultats thérapeutiques et les études de médiation avec divers autres troubles de santé mentale, ainsi que dans des expériences scientifiques de laboratoire avec des volontaires sains. Fait important, les exercices de défusion cognitive réduisent la crédibilité des pensées indésirables ou négatives et réduisent la détresse associée aux pensées (Levin et al., 2012). Pris ensemble, ceci suggère que la défusion cognitive n’est pas seulement critique dans le TOC, mais que la capacité de se séparer des pensées et des sentiments en cas de besoin plutôt que de rester coincé dans les pensées est une compétence clé pour un fonctionnement sain plus largement.
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