C'est incroyablement difficile, en tant que parent, de réaliser ces moments où vous vous sentez comme un succès sans réserve. Je pourrais facilement compter mes histoires de succès parentales tous azimuts sur deux mains, et c'est après avoir travaillé ce rythme de la maternité pendant sept ans. Il peut être particulièrement difficile de se sentir comme un parent qui réussit quand il s'agit de nourriture, car les enfants sont inexplicablement préprogrammés pour nous rendre fous avec leurs habitudes alimentaires. Même les tout-petits les plus voraces semblent avoir une minuterie interne qui, à l'âge de deux ou trois ans, les transforme soudainement en mode de nourriture blanche, ou qui transforme un légume précédemment aimé en quelque chose d'odieux. Alors imaginez avoir un enfant qui n'a jamais daigné laisser une seule cuillerée de nourriture pour bébé passer ses minuscules lèvres. C'était, pour le moins, un défi.
Je me souviens très bien du jour où nous avons essayé de nourrir ma première fille de sa première nourriture solide. Nous vivions en Californie à l'époque, et j'étais sous l'influence d'un consultant en lactation charismatique qui dirigeait un nouveau groupe de mères et qui était un grand partisan de la parentalité d'attachement. Ce qui est un long chemin de dire que je n'allais pas laisser ce premier repas sortir d'un bocal. Oh non! Rien que des poires bio, purées à la maison pour mon premier-né. J'ai même acheté la bible alimentaire "Super Baby Food", qui a pesé sur mon étagère pendant quelques années avant que je ne la soulève (y a-t-il vraiment des bébés qui mangeront de la nourriture saupoudrée de graines de lin?!).
De plus, obéissante adepte des règles que je suis, j'ai dûment attendu jusqu'à l'âge de six mois, comme le recommande l'American Academy of Pediatrics. Alors elle est là, elle a l'air douce dans son minuscule bavoir, et voici la première cuillerée de purée de poire … et, non, sa petite bouche de rose se referme. Fermement. Nous essayons et essayons, mais il n'y a aucun moyen que cette petite fille s'y attaque. Et c'est à peu près la fin de l'histoire, jusqu'à ce qu'elle ait dix mois et qu'elle puisse ramasser des pois et des cheerios elle-même. En un an, elle a ramifié dans le fromage et les morceaux de pain mou. Mais manger a toujours été à ses conditions.
Que ce soit la texture pâteuse ou le processus d'être nourri qui l'a détourné de toute cette expérience de nourriture pour bébé, je mentirais si je disais que je ne hais pas ces mères dont les bébés ont sucé des bols apparemment infinis de n'importe quelle bouillie devant eux. J'étais amer et jaloux; Je manquais un rite essentiel de la maternité. Et pire encore, je n'étais plus en charge, ce qui était la première fois que je devais faire face à cette douloureuse vérité de parentage (avec le recul, bien sûr, je peux compter cela comme une leçon précieuse). Je ne suis pas devenue la maman nourrice de mes rêves jusqu'à ce que mon deuxième enfant, plus complaisant, soit arrivé quelques années plus tard et ait heureusement englouti des pots et des pots de tout ce que je voulais lui donner (oui, des pots, elle était une deuxième enfant, après tout).
Mis à part quelques ralentisseurs – comme le pédiatre très désagréable qui m'a informé que son refus de manger de la nourriture pour bébé était de ma faute pour attendre jusqu'à l'âge de six mois, comme recommandé par l'American Academy of Pediatrics – j'ai réussi à accepter mon âge la préférence de sa fille pour faire les choses à sa façon quand il s'agissait de nourriture. J'ai avalé ma déception, recalibré ma photo imaginaire de moi-même comme une maman-mangeoire, et ai continué avec (ok, bien, excepté ces nuits j'ai fait rage et ai pleuré parce qu'elle ne mangerait juste pas …).
Je suis donc ravie d'annoncer qu'elle a maintenant sept ans et qu'elle mange toutes sortes de choses (sauf à l'école – voir mon précédent article). Sa nourriture préférée, immortalisée en céramique pour un projet d'art de premier ordre, est … rouleau de tambour, s'il vous plaît … abalone! Elle suce des ramen avec du porc haché et des pousses de bambou, demande des secondes de pâtes de chou et de lentilles et supplie Nori comme collation. Bien sûr, tout n'a pas changé, c'est toujours selon ses conditions. Un simple sandwich au jambon et au fromage doit évidemment être déconstruit avant de manger, et de nombreux goûts et textures apparemment inoffensifs sont encore tout à fait suspects.
Peut-être que ma victoire la plus heureuse est de lui avoir appris quelque chose qui a plus à voir avec l'attitude qu'avec l'appétit. Elle va essayer presque n'importe quelle nourriture (contrairement à ma plus jeune fille, qui est un mangeur plus stable mais beaucoup moins aventureux). Et quand elle ne l'aime pas, plutôt que de faire un visage ou de dire «Beurk!», Elle dit: «Eh bien, je vois pourquoi vous l'aimez, maman, mais ce n'est pas mon préféré.» Je ne peux pas expliquer complètement pourquoi me rend si fier. Peut-être que cela remonte à mon expérience de première année d'avoir eu peur de manger du thon parce que la fille la plus populaire de la classe l'avait jugée révoltante. Ou peut-être que c'est juste qu'elle peut comprendre, vraiment comprendre comment les goûts des autres sont, bien, différents. Mais vraiment, tout se résume à cette leçon, elle a commencé à m'apprendre quand elle a serré ces lèvres de bébé ensemble et a refusé cette cuillerée de bouillon de poire offerte avec amour: c'est à elle qu'elle mange, juste comme à chacun de nous ce que nous choisir de manger. Et ne pas juger les goûts des autres est-ce une merveilleuse façon d'enseigner aux autres comment respecter les vôtres?
Quelles ont été vos plus grandes victoires ou défaites alimentaires en tant que parent?
Ce que j'ai cuisiné cette semaine:
Gratin de courge musquée aux oignons et à la sauge ("Vegetarian Cooking for Everyone" de Deborah Madison)
Pâtes aux tomates et sauce aux légumes sautés (Essentials of Classic Italian Cooking de Marcella Hazan)
Poulet à la croûte de polenta avec sauce aux câpres balsamique et haricots verts au citron confit («World Vegetarian» de Madhur Jaffrey)
Penne au chou poêlé, à l'ail et aux pois chiches frits