Changer notre cerveau d'une bonne manière

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Un article récent du New York Times a présenté un travail intéressant par Gregory Bratman, un étudiant diplômé de l'Université de Stanford. Bratman et ses collègues ont rassemblé deux groupes d'étudiants et après avoir scanné leur cerveau et leur avoir donné un questionnaire, ils ont marché à pied pendant 90 minutes dans un parc tandis que l'autre moitié marchait à côté d'une autoroute bruyante. Après leur retour, ils ont de nouveau scanné leur cerveau et rempli un questionnaire post-test. Bratman a trouvé deux résultats principaux. Tout d'abord, les élèves qui marchaient dans le parc ont montré de légères améliorations de leur santé mentale et ne ruminaient pas les aspects négatifs de leur vie autant qu'ils l'avaient fait avant la marche. Plus intéressant, je pense, le flux sanguin vers le cortex préfrontal subgenual a été réduit et calmé. Dans une étude antérieure comparant la promenade du parc et la promenade sur l'autoroute, Bratman a constaté que les promeneurs de la nature montraient «une diminution de l'anxiété, de la rumination et de l'affect négatif et la préservation de l'affect positif ainsi que avantages cognitifs (performance accrue de la mémoire de travail). "Comme la mémoire de travail a été montré pour être logé dans le cortex préfrontal cette étude a mis en évidence un avantage cognitif spécifique d'une promenade dans la nature.

Premièrement, je pense qu'il est important de voir cela comme une étude dans une nouvelle vague de recherche sur l'exploration cérébrale. Avec des outils tels que IRMf, EEG et fNIR, nous avons maintenant les moyens de démontrer les changements du cerveau en fonction d'une tâche spécifique. Deuxièmement, l'interprétation des scintigraphies cérébrales est à la fois une science et un art et, en tant que tels, ces résultats devraient être considérés comme mûrs pour la réplication et l'expansion. Troisièmement, il est important de comprendre que tout ce que nous faisons, disons, entendons, pensons et ressentons a un impact sur notre cerveau. Nos actions et nos pensées dirigent le flux sanguin vers les zones du cerveau et conduisent à des changements dans nos neurotransmetteurs.

Cela dit, je dois dire que je suis heureux de voir cette expansion de la théorie de la restauration de l'attention (ART) qui affirme que les environnements bruyants rendent plus difficile la filtration auditive, visuelle et même olfactive excessive, et donc la capacité de fournir un contrôle attentionnel «descendant» qui rend plus difficile pour nous d'utiliser nos ressources mentales pour planifier nos actions. Bien que notre cerveau soit un organe magique, ses ressources sont limitées et tout ce qui commande des ressources supplémentaires (comme travailler dur pour ignorer les sons et les odeurs du trafic) laisse peu de ressources pour «penser». En revanche, l'ART prédit que les environnements mènent à un type différent d'attention «ascendante», ce qui ne pénalise pas nos ressources de traitement descendant attentionnelles limitées.

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Dans iDisorder: Comprendre notre obsession de la technologie et surmonter son emprise sur nous , j'ai écrit sur l'ART comme une suggestion pour surmonter l'activation accrue que les chercheurs ont trouvé en raison de l'utilisation de la technologie. Sur la base des données, ma suggestion primordiale était que, sur la base d'une recherche sur l'impact de la nature, une brève marche de 10 minutes devrait suffire à calmer et à «réinitialiser» le cerveau.

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L'essentiel est que nous menons tous des vies trépidantes et, selon toutes les recherches, passer des quantités excessives de temps multitâche ou la commutation de tâches d'un appareil à l'autre, application à l'application, site Web au site Web. Nous ne semblons pas capables de nous arrêter et de croire vraiment que nous pouvons faire un travail efficace de jongler avec plus d'une tâche. Dans une étude réalisée en 2008, mon collègue, le Dr Mark Carrier, a interrogé des adultes de trois générations: les baby-boomers (nés entre 1946 et 1964), la génération X (1965-1979) et la génération nette (1980-1989). ou ne pouvait pas associer certaines tâches en même temps. Certains étaient faciles comme envoyer des SMS et écouter de la musique alors que d'autres étaient plus difficiles, comme jouer à des jeux vidéo et lire un livre. Nous avons constaté que les baby-boomers ont déclaré avoir essayé 59% d'entre eux, Gen Xers 67% et Net Geners 75%. À la fin de 2014, nous avons reproduit ces résultats et, huit ans plus tard, chaque génération croyait de plus en plus au nombre de tâches qu'elle pouvait accomplir en même temps. Les baby-boomers ont augmenté à 67%, la génération X à 70% et Net Geners à 81%. Fait intéressant, le Dr Carrier et notre équipe de recherche ont également pu inclure des membres adultes de l'iGeneration (définis comme étant nés dans les années 1990) qui ont affirmé qu'ils pouvaient effectuer plusieurs tâches à la fois dans 87% des paires!

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Dans une récente étude pilote, j'ai demandé aux membres de ma division d'enseignement général de télécharger et d'utiliser une application appelée "Instant" qui évaluait la fréquence à laquelle ils déverrouillaient leurs smartphones chaque jour et combien de minutes ils déverrouillaient (probablement en feuilletant les applications). Les étudiants qui avaient des smartphones avec Android OS ou iOS utilisaient Instant tandis que les autres suivaient leur propre utilisation. Tous les étudiants ont recueilli des données pendant la semaine de l'examen final, à un moment où ils devraient réduire de façon métacognitive leur accès à la technologie et allouer du temps pour étudier. Les 147 utilisateurs de l'application ont ouvert leur téléphone en moyenne 58 fois par jour pour un total de 180 minutes, soit environ 3,1 minutes par vue. Les 69 utilisateurs du journal qui n'ont enregistré que le temps qu'ils ont estimé dépenser sur leur smartphone totalisaient 220 minutes par jour. Pris dans leur ensemble, les étudiants qui sont censés étudier passaient au moins trois heures par jour sur leur téléphone intelligent. Le résultat le plus important est qu'ils ont alloué seulement environ 3 minutes par coup d'oeil et très probablement en utilisant plusieurs applications pendant ce temps. Je ferai en sorte que les étudiants de ce semestre utilisent l'application pendant tout le semestre afin que nous puissions suivre l'utilisation sur une période de temps plus longue et espérer discerner les temps de problème lorsque plus de contrôle se produit.

Prendre une courte promenade dans la nature calmera certainement nos cerveaux hyperactifs. Il a été démontré que d'autres activités font la même chose, y compris la méditation consciente, l'exercice, le regard sur l'art, l'écoute de musique familière, la pratique d'un instrument de musique ou d'une langue étrangère et plus encore.

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La clé est de prendre des pauses.

À quelle fréquence devriez-vous faire cela? Je recommande d'observer l'observatio BRAC de Nathaniel Kleitman, qui a affirmé que, comme ses données sur les cycles de sommeil, nous avons des cycles de repos et d'activité d'environ 90 minutes, et faisons autre chose qu'utiliser votre technologie toutes les heures et demie à 2 heures. À un niveau plus microscopique, j'ai également écrit dans mes autres publications Psychology Today sur d'autres précautions que vous pouvez prendre pour garder votre cerveau calme et reposé, y compris où vous gardez votre smartphone pendant votre sommeil et d'autres suggestions pour la santé du cerveau. Pauses technologiques en commençant par apprendre à «survivre» 15 minutes sans avoir accès à des communications électroniques pour vous permettre de vous concentrer sur le travail et éviter FOMO ou la peur de rater, qui conduit à ces constants constants dans les comportements.