Quel est le problème avec "sonnant noir?"

B Tal

Récemment, la Drug Enforcement Administration (DEA) a lancé un appel aux traducteurs parlant couramment l'Ebonique. Repérer les cheveux tirant et déchirant des vêtements. Certaines personnes s'inquiétaient qu'une telle initiative de la part d'un organisme gouvernemental encouragerait le «hip-hop» à s'exprimer. D'autres ont confondu Ebonics avec "Jive". D'autres encore se sont inquiétés de l'ignorance codderling. Certains ont insisté sur le fait qu'une personne qui peut parfaitement comprendre et imiter les schémas de discours «urbains» ne mérite certainement pas d'être embauchée par la DEA. Je me suis demandé pourquoi un schéma linguistique devrait provoquer une telle panique. Ensuite, je me suis souvenu que les schémas de la langue noire sont trop souvent perçus comme des indicateurs d'une mauvaise éducation et de l'indésirable.

Qu'est-ce que "Ebonics" de toute façon? Sur le blog «Tapped» d'American Prospect, Adam Serwer a écrit à propos de certaines des caractéristiques uniques de Ebonics, plus communément appelé African American Vernacular English (AAVE).

Sur le plan syntaxique, les orateurs AAVE ont un système de marquage plus granulaire. En anglais standard, par exemple, "James is happy" peut signifier soit que James est heureux en ce moment, soit qu'il est habituellement heureux. AAVE utilise le verbe "être" pour marquer la forme habituelle, mais l'omet autrement:

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James heureux = James est heureux en ce moment

James soit heureux = James est habituellement heureux / une personne heureuse

Des linguistes comme James McWhorter déconseillent de considérer AAVE comme un «mauvais anglais». En réalité, il s'agit juste d'une autre forme linguistique anglaise, pas différente, disons, de Cockney, et elle ne mérite aucune dérision particulière. Il y en a beaucoup d'autres, souvent ceux qui n'ont pas étudié la langue, qui ne sont pas d'accord. Et je m'inquiète que le dédain engendré par AAVE puisse aller plus loin qu'un désir de cohérence grammaticale. Je soupçonne qu'il y a un parti pris racial dans la résistance pour voir AAVE comme autre chose que l'ignorance.

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Il est révélateur que ce ne sont pas seulement les locuteurs noirs de langue plus vernaculaire qui sont critiqués pour leurs modèles de discours. Ainsi, aussi, sont ceux qui parlent anglais américain standard avec des tons, des cadences et des prononciations associées à la noirceur.

… tout comme il existe un dialecte vernaculaire connu sous le nom d'anglais afro-américain, parlé par de nombreux Afro-Américains à travers le pays, il existe aussi une variété standard d'anglais afro-américain. Cette variété combine une grammaire anglaise standard avec des caractéristiques phonologiques, des modèles d'intonation et des éléments lexicaux associés aux communautés afro-américaines. L'anglais afro-américain standard est utilisé par de nombreux locuteurs afro-américains de classe moyenne et indique leur classe sociale ou leur formation sans pour autant occulter l'identité ethnique dans leur discours (pour qu'ils «sonnent toujours»). La relation entre le langage et l'identité peut être assez compliquée!

Lors de l'élection présidentielle de 2008, Barack Obama et certains de ses partisans noirs ont été critiqués pour ce que certains considéraient comme l'utilisation néfaste d'un accent noir ou le déchaînement cynique d'un accent noir "caché" entre autres Afro-Américains. Je me souviens d'avoir écouté un interlocuteur lors d'un talk-show politique national exprimer sa méfiance à l'égard du candidat Obama d'alors. Parfois, il parle «Ebonics» quand il parle aux noirs, s'inquiète-t-elle. Il devrait parler «régulier». L'implication de l'appelant était que les prononciations blanches, les cadences et la tonalité sont «régulières», et tout le reste est de qualité inférieure et suspect.

Je suis une femme noire avec une diction assez neutre, ce qui signifie que si vous ne pouvez pas me voir, vous ne pourrez peut-être pas identifier ma race de mon discours. Beaucoup de personnes noires ont, cependant, un certain degré d'accent qui est reconnaissable en tant qu'Afro-Américain. Je souligne que, dans ce cas, je parle d'un accent , pas d'une mauvaise diction et non de l'argot, mais d'une cadence distincte et d'une façon de prononcer des mots.

Je suis né et j'ai grandi dans le Midwest supérieur. En raison de la Grande Migration, beaucoup de discours noirs du Midwest sont influencés par les prononciations et la cadence du Sud. Par exemple, certains Midwesterners noirs étendront le mot «cinq» dans un «fahve» traînant. J'ai grandi autour de ce modèle de discours. Et bien que le discours que j'utilise dans le monde soit parfaitement naturel, quand je suis seul avec la famille ou les amis noirs, je traîne un peu plus, j'ajoute quelques expressions familières. Le changement est en grande partie un mimétisme inconscient, un peu comme un New-Yorkais qui vit maintenant en Californie pourrait trouver son accent de Brooklyn devient un peu plus fort quand elle rentre à la maison; ou comment mon collègue dit que l'accent de son mari anglais devient plus fort quand ils visitent l'autre côté de l'étang.

Il n'y a absolument rien de mal à avoir un accent noir, sauf que dans une société où la blancheur est normative, un accent noir est jugé moins souhaitable. Faire un appel sans votre voix «blanche» pourrait signifier la perte d'un emploi, d'un appartement, d'un certain nombre d'opportunités. Ainsi, pour survivre, les noirs mobiles vers le haut apprennent à coder sans effort le changement, c'est-à-dire à modifier inconsciemment le discours pour passer d'une culture à l'autre. Beaucoup d'entre nous réservent le discours avec des marqueurs ethniques pour des conversations avec d'autres personnes de notre ethnie.

Considérez cet extrait de Shifting: La double vie des femmes noires en Amérique :

Compte tenu de leur désir de s'intégrer à la fois avec les noirs et les non-noirs, beaucoup de femmes "codent" souvent en changeant entre les dialectes, les langues et les styles de communication. Le changement de code est le résultat de ce que nous appelons le «paradoxe yo-yo», la pression que subissent les femmes noires pour aller de l'avant afin de répondre aux codes, exigences et attentes contradictoires des différents groupes. Ils changent de «blanc» au bureau, en classe, lorsqu'ils s'adressent au conseil communautaire lors d'un forum public; et ils passent "noir" à l'église, lors des réunions de club de lecture, entre famille et amis. Beaucoup de femmes afro-américaines apprennent à changer de code dès leur plus jeune âge. Les leçons sur la voix à utiliser et quand l'utiliser font souvent partie de leur tutelle comme les bonnes manières et l'ABC. Ils apprennent que ce qui est acceptable sur le terrain de jeu n'est pas toujours acceptable à la maison, que ce qui est exigé dans la classe pourrait leur causer des problèmes avec leurs cousins ​​adolescents. Pour une femme noire, le changement de code est relativement facile; parfois, c'est même l'occasion d'utiliser des voix qui reflètent différents aspects de leur personnalité.

Mais pour d'autres, le changement de code est un exercice plus ardu. Le multilinguisme requis pour parler d'une façon à une grand-mère du Sud, un autre moyen pour les jeunes élevés sur MTV, et encore une autre façon dans un conseil d'administration d'entreprise

B Tal

m peut être aussi difficile que d'apprendre à jongler avec trois balles sans en laisser tomber une. Cela peut conduire à l'effet «yo-yo» douloureux, car une femme se sent en conflit à propos du passage entre deux voix distinctes, consciente d'utiliser la «mauvaise» voix dans une mauvaise situation. Les femmes qui ont du mal à changer peuvent être ridiculisées ou injustement critiquées par les Noirs et les Blancs. "Elle pense qu'elle est blanche." "Elle essaie trop fort de paraître noire." "C'est une fille de ghetto." "Elle n'est pas très brillante."

Les Afro-Américains font face à une énigme, alors. L'anglais vernaculaire noir est inacceptable. L'anglais standard parlé avec un accent commun aux Américains noirs est inacceptable. Et être capable de se déplacer sans heurts entre les modèles de discours de la communauté noire et ceux de la communauté blanche plus large est suspect.

Qu'est-ce qui est si mauvais à propos du «son noir»? La réponse devrait être «rien du tout». Et donc, il vaut la peine d'explorer pourquoi des modèles de discours typiquement noirs – aussi proches qu'ils puissent être – peuvent provoquer réponses négatives.