Quelle est la différence entre moi et vous?

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Imaginez que vous subissez un accident tragique qui vous laisse tomber sur un lit d'hôpital. Votre corps est toujours en vie mais vous n'êtes plus conscient de vous-même, ni ne peut jamais l'être.

Es-tu toujours toi?

Certains penseurs ont soutenu qu'une personne à la fois A est la même chose qu'une personne à la fois B parce que son corps ou cerveau est le même corps ou le même cerveau à chaque fois, en ce sens qu'ils sont continus dans l'espace et le temps. D'autres ont soutenu que tel n'est pas le cas et qu'une personne à la fois A est la même qu'une personne à la fois B parce qu'elle est psychologiquement continue; c'est-à-dire que les états mentaux de la personne à un moment B dérivent ou descendent des états mentaux de la personne à la fois.

Pour aider à résoudre ce problème, le philosophe Sydney Shoemaker nous demande d'imaginer que la science a progressé à un point tel que les transplantations cérébrales sont maintenant possibles. Deux hommes, Brown et Robinson, ont leur cerveau enlevé et échangé. Un de ces hommes meurt, mais l'autre, disons celui avec le corps de Brown et le cerveau de Robinson (appelons-le 'Brownson'), reprend conscience. Qui est cet homme Brownson? Quand on lui demande son nom, il répond 'Brown'. Il ne reconnaît pas la femme de Robinson, mais accueille la femme et la famille de Brown comme étant les siennes et connaît tous les souvenirs d'enfance les plus intimes de Brown.

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La plupart des gens diraient que Brownson est Brown, ou beaucoup plus Brown que Robinson, indiquant qu'une personne n'est pas réductible à son corps. Cela nous laisse deux possibilités: soit Brownson est Brown parce qu'il a le cerveau de Brown, soit il est Brown parce qu'il est psychologiquement continu avec Brown.

Beaucoup de gens ont survécu avec la moitié de leur cerveau détruit. Alors imaginons que le cerveau de Brownson (ou le cerveau de quelqu'un, disons, de Smith) est maintenant divisé en deux moitiés égales, et que chaque moitié est transplanté dans un corps sans cervelle. Après l'opération, deux personnes se réveillent qui sont psychologiquement continues avec Smith, et qui ont la même personnalité, les mêmes relations et les mêmes souvenirs que Smith. Si les deux personnes sont psychologiquement continues avec Smith, sont-ils tous les deux Smith? La plupart des gens diraient que, bien qu'ils soient très similaires, ils sont en fait deux personnes différentes et, avec le temps, deviendront de plus en plus différents, peut-être seulement de façon subtile.

En conclusion, Il semble que ce qui fait de vous une personne dépend de l'existence de votre cerveau de façon causale, mais en même temps, c'est quelque chose de plus que votre cerveau. Ce que cela pourrait être n'est pas clair, et peut-être pour une raison. Nous avons tendance à considérer notre personnalité comme quelque chose de concret et de tangible, quelque chose qui existe «là-bas» dans le monde réel et qui s'étend à travers l'espace et le temps. Mais il est possible que la personnalité ne soit en réalité rien d'autre qu'un produit de notre esprit, simplement un concept ou un schéma pratique qui nous permet de relier notre soi actuel à notre moi passé, futur et possible.

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Selon le Bouddha, l'incapacité à reconnaître l'illusion du soi est la source de toute ignorance et de tout malheur. Ce n'est qu'en renonçant à soi-même, c'est-à-dire en abandonnant ses défenses de l'ego et en se suicidant symboliquement, qu'une personne peut s'ouvrir à différents modes d'être, se relier et se transformer en une pure essence de l'humanité. Ce faisant, il devient libre de se transformer en une personne beaucoup plus attentive, joyeuse et productive, et atteint la seule espèce de transcendance et d'immortalité qui soit ouverte à l'homme.

Neel Burton est l'auteur de Hide and Seek: La psychologie de l'auto-tromperie , le paradis et l'enfer: la psychologie des émotions , et d'autres livres.

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Source: Neel Burton