10 faits saillants sur les abeilles

6. Les abeilles sont le deuxième insecte le plus étudié en science

Il ressort encore … le temps est venu pour les abeilles de polliniser les fleurs. Bien que les populations d’abeilles se soient stabilisées au cours des dernières années, nous sommes toujours au nadir historiquement. Dans les années 1940, il y avait 6 millions de ruches aux États-Unis contre seulement 2,5 millions aujourd’hui.

Abeille ruche occidentale

Source: paulrommer / 123RF

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Jetons un coup d’œil à 10 faits marquants sur les abeilles.

1. Les abeilles sont différentes des bourdons. Les abeilles se réfèrent à une espèce d’abeille, Apis mellifera ou l’abeille occidentale, et sont domestiquées et largement distribuées dans le monde entier. Les bourdons se trouvent principalement dans l’hémisphère nord et de nombreuses espèces de bourdons sont gravement menacées. Les abeilles ressemblent plus à des guêpes et les bourdons sont plus gros et à poil, avec du jaune. bandes orange et noires. Les bourdons vivent dans des colonies beaucoup plus petites que les abeilles mellifères, les colonies d’abeilles mellifères comptant généralement entre 15 000 et 30 000 individus. Les abeilles et les bourdons pollinisent les fleurs et les deux.
2. Les colonies d’abeilles sont principalement des abeilles ouvrières non reproductrices (femelles), qui commencent leur vie en tant qu’abeilles nourricières. Il y a aussi une reine des abeilles et des abeilles mâles appelées “drones”.
3. Aux États-Unis, plus d’un tiers de la production agricole, y compris de nombreux types de noix, de baies et de légumes à fleurs, nécessite une pollinisation par les abeilles.
4. Le trouble d’effondrement des colonies (CCD) se produit lorsque les abeilles ouvrières abandonnent la ruche sans raison apparente, laissant derrière elles leur reine, leur nourriture et quelques abeilles qui allaitent après les larves. Au cours des dernières décennies, le CCD a eu des répercussions sur les populations d’abeilles. Heureusement, le risque de CCD a diminué – ne représentant que 31,1% des pertes de ruche en 2013, contre environ 60% en 2008. De plus, selon un rapport de l’USDA intitulé Honey Bee Colonies, les symptômes de CCD ont baissé de 27% à exploitations commerciales d’abeilles avec cinq colonies ou plus entre 2016 et 2017.
5. Bien que le risque de CCD à long terme soit atténué, les effectifs récents des abeilles sont encore légèrement inférieurs dans l’ensemble. Encore une fois, selon l’USDA, le nombre de colonies en 2017 était de 2,62 millions contre 2,89 millions en 2016 chez les producteurs d’abeilles ayant cinq colonies ou plus.
6. Les abeilles mellifères sont le deuxième insecte le plus étudié par les chercheurs derrière la mouche des fruits.
7. Les abeilles jouent un rôle de premier plan dans de nombreuses religions. Les abeilles et le miel sont mentionnés dans l’Ancien Testament, le Nouveau Testament et le Coran. En outre, l’état de l’Utah est généralement symbolisé par la ruche, qui est affichée en évidence sur le sceau, le drapeau et l’emblème de l’État.
8. Les abeilles mellifères ont été envoyées dans l’espace par la NASA à deux reprises: en 1982 et 1984. Lors de leur deuxième voyage, les abeilles ont construit un nid d’abeilles normal et fonctionnel en apesanteur!
9. Les abeilles mangent du nectar et du miel, et contrairement aux guêpes, elles ne sont pas carnivores. La plupart des larves d’abeilles mangent du miel, mais les reines mangent une sécrétion blanche appelée gelée royale.
10. Les abeilles sécrètent de la cire de leur abdomen et utilisent cette cire pour construire efficacement des cellules hexagonales – le seul animal de la nature à le faire.

Bourdon

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Aucun article sur les abeilles ne serait complet sans discuter de la piqûre de l’abeille. La plupart des gens ont été piqués par une abeille à un moment ou à un autre. Dans son livre The Sting of the Wild, l’ entomologiste Justin Schmidt s’est soumis de façon désintéressée à des dizaines de piqûres de fourmis, de guêpes et d’abeilles. Il a ensuite proposé un indice de douleur sur une échelle de 1 à 4.

Un score de 4 est la pire des douleurs et est provoqué par des insectes comme la fourmi à balle ou la guêpe guerrière, tous deux trouvés en Amérique centrale et en Amérique du Sud. Les piqûres des abeilles mellifères et des bourdons occidentaux entrent en jeu à 2 (à moins que vous ayez la malchance d’être mordu à la langue, auquel cas c’est un 3).