Récemment, The Atlantic a publié un article sur l'état des relations en Amérique. Il arrondit les données quelque peu confuses suggérant que les Américains deviennent plus traditionnels à certains égards et moins dans d'autres.
L'article cite une comparaison de 10 ans d'enquêtes par le site de rencontres en ligne OkCupid, dont les 12 millions d'utilisateurs actuels ont un âge médian de 29. Les résultats montrent une baisse spectaculaire de la volonté de dormir avec quelqu'un au premier rendez-vous: 69% En revanche, le pourcentage de ceux qui ont dit qu'ils envisageraient d'avoir une amitié basée principalement sur le sexe, sans intention d'amour, de romance ou d'engagement à long terme, a sauté de 50% en 2005 à 61% en 2015.
La statistique la plus difficile à croire est apparue dans la revue Archives of Sexual Behavior . Il compare le nombre moyen de partenaires sexuels au cours des différentes générations. Les Américains nés dans les années 1950 auront des relations sexuelles avec 12 personnes en moyenne au cours de leur vie, selon l'étude, tandis que les Millennials ne compteront en moyenne que huit partenaires. Parmi d'autres perplexités, il n'est pas clair pour moi comment ce chiffre pourrait être déjà connu.
Quoi qu'il en soit, la statistique qui est peut-être la plus intéressante concerne la relation entre le sexe et l'amour. Quand OkCupid a demandé aux répondants si le sexe ou l'amour était plus intéressant pour eux en ce moment, 75% d'entre eux ont dit aimer – à la fois en 2005 et en 2015. La préférence écrasante pour l'amour sur le sexe reste inchangé.
Avec cette préférence à l'esprit, la chroniqueuse conseil Heather Havrilesky, dans un article publié sur le blog du magazine new-yorkais «The Cut», décrit comment les relations engagées gèrent la transition de la romance obsédée par le sexe à quelque chose de plus profond. Dans les premières années d'une relation, dit-elle, ce que nous appelons la romance est une recherche à peine déguisée de preuves. Elle dit: "Notre culture stupide nous pousse à croire que la romance est le suspense de ne pas savoir si quelqu'un vous aime ou pas encore, le suspense de vouloir avoir des relations sexuelles mais ne pas pouvoir encore, le suspense de vouloir tous les problèmes et énigmes être résolu par une personne, sans savoir si elle a encore du temps ou de l'affinité avec vos puzzles.
Dans une bonne relation, poursuit Havrilesky, la recherche de preuves finit par s'arrêter. Elle dit: «Après une décennie de mariage, si les choses vont bien, vous n'avez plus besoin de preuves. Ce que vous avez à la place – et ce que je soutiendrais comme étant la chose la plus profondément romantique – est ce sentiment palpable et rassurant que c'est acceptable d'être un être humain. Parce que tant que vous ne serez pas absolument certain que vous ne serez pas abandonné, il n'est peut-être pas certain à 100% que tout autre humain puisse tolérer un autre être humain. "
En ces termes, l'amour durable n'est rien de plus – et rien de moins – qu'un engagement durable à ne pas abandonner quelqu'un. Certes, certaines relations doivent être abandonnées, surtout si l'exploitation ou l'abus émotionnel ou physique est présent. Mais si la relation est réciproque et mutuellement bénéfique, alors l'amour signale la volonté d'être présent avec l'autre personne, quoi qu'il arrive. Comme Shakespeare le dit dans le sonnet 116, l'amour est «une marque toujours fixée / qui regarde les tempêtes et n'est jamais ébranlée».
Parce que la constance de ce genre échappe généralement aux êtres humains, l'amour a souvent été décrit à travers les âges comme une qualité divine. Dans sa forme ultime, l'amour est un engagement à être toujours présent partout et attentivement – pas seulement pour les êtres humains, mais pour tous les êtres et, en fait, pour tout.
Afin de nous encourager à élargir notre champ d'attention, le philosophe du 20ème siècle Bernard Loomer aimait poser la question suivante: "Quelle est la taille de votre âme?" Votre âme a-t-elle la capacité de s'étirer et de grandir, de prends tous les étourdissements qui viennent à ta rencontre, avec toutes les contradictions qui entrent dans ton expérience?
Lorsque Loomer a parlé de la taille de l'âme, il a généralement écrit le mot TAILLE avec des majuscules et des tirets entre les deux pour souligner son importance. Il a expliqué TAILLE de la façon suivante:
Par "TAILLE" je veux dire la stature de l'âme d'une personne, la portée et la profondeur de votre amour, votre capacité pour les relations. Je veux dire le volume de vie que vous pouvez prendre dans votre être tout en conservant votre intégrité et votre individualité, l'intensité et la variété de perspectives que vous pouvez vivre dans l'unité de votre être sans vous sentir défensif et insécure. Je veux dire la force de votre esprit pour encourager les autres à devenir plus libres dans le développement de leur diversité et leur unicité. Je veux dire le pouvoir de soutenir des tensions plus complexes et enrichissantes. Je veux dire la magnanimité de la préoccupation de fournir des conditions qui permettent aux autres d'augmenter en taille.
L'amour est un engagement à élargir la taille de nos âmes pour inclure tout le monde et tout. C'est un engagement à être présent toujours et toujours. Dans sa forme ultime, l'amour est divin – l'engagement de s'ouvrir à tout ce qui est présent dans nos vies et notre monde, ainsi que tout ce qui est passé et tout ce qui est possible.