À quelle fréquence les Alcooliques et les toxicomanes Sober à long terme rechutent-ils?

Chaque fois qu'une célébrité est arrêtée, surdosée ou meurt de la drogue ou de l'alcool, les médias s'intéressent de plus en plus à la toxicomanie. La plupart du temps, cela signifie que des experts en toxicomanie sont interviewés, en particulier ceux d'entre nous qui ont de l'expérience dans le traitement de toxicomanes très en vue. La couverture répond généralement aux mêmes principes généraux:

• La toxicomanie est une maladie, pas un choix libre.
• Le traitement, plutôt que l'incarcération, est le meilleur choix.
• La richesse et le privilège ont tendance à isoler certaines personnes de devoir faire face à la vérité sur leur condition, mais les principes de base du traitement sont les mêmes.
• Le traitement fonctionne vraiment, et les gens vont bien.

Mais le récent décès tragique de Phillip Seymour Hoffman, dont beaucoup ont noté qu'il était abstinent d'alcool et de drogue depuis plus de deux décennies, soulève une autre série de questions importantes:

• Les gens qui deviennent sobres restent-ils sobres?
• Tu ne peux jamais être libre de la dépendance? Êtes-vous toujours à risque de rechute?
• Y a-t-il une période où, comme le cancer, vous êtes considéré comme «guéri»?
• Ne reste pas sobre pendant longtemps au moins un peu protecteur?

Dans mon expérience de traitement de milliers de toxicomanes, j'ai appris que de tels cas peuvent souvent diminuer l'espoir et créer une perception que ces conditions ne sont pas traitables, ou que les toxicomanes ne peuvent jamais faire confiance. Quand un toxicomane ou alcoolique sobre assez longtemps pour être considéré au moins relativement sûr? Est-ce que la plupart des toxicomanes qui ont été sobres depuis longtemps ont finalement rechuté? En termes scientifiques, quelle est l' histoire naturelle du rétablissement de l'alcoolisme et de la toxicomanie?

J'ai vu de nombreux experts s'exprimer à la suite de la mort de Hoffman, mais peu ont avancé des données scientifiques sur ce que nous savons vraiment de la durée de sobriété d'une personne par rapport à ses chances d'être sobre dans les années subséquentes. Heureusement, il existe des données à l'appui de l'idée que le rétablissement est durable et que la grande majorité des personnes qui restent sobres pendant une longue période continueront à rester sobres par la suite.

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La tentative la plus complète pour comprendre ce qui arrive aux toxicomanes et aux alcooliques qui restent sobres est une étude de huit ans portant sur près de 1 200 toxicomanes. Ils ont pu suivre plus de 94% des participants à l'étude, et ils ont constaté que l'abstinence prolongée prédisait vraiment le rétablissement à long terme. Quelques points à retenir de cette recherche sont:

• Seulement environ un tiers des abstinents moins d'un an resteront abstinents.
• Pour ceux qui atteignent une année de sobriété, moins de la moitié rechutera.
• Si vous pouvez atteindre 5 ans de sobriété, vos chances de rechute sont inférieures à 15%.

Ce graphique illustre bien ces points.

L'abstinence prolongée est prédictive de la récupération à long terme

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Bien sûr, il y a beaucoup de gens avec 10, 20, 30 ou même 40 ans d'abstinence. Qu'arrive-t-il à ces personnes au fil du temps? Le taux de rechute reste-t-il bas ou le taux de rechute augmente-t-il plus tard? La vérité est, nous ne savons tout simplement pas. Le nombre de personnes ayant une sobriété à long terme qui font l'objet de ce type de recherche est très faible. Il n'y a pas beaucoup d'argent dans l'étude des toxicomanes abstinents à long terme et des alcooliques … la plupart de la recherche est concentrée (de façon appropriée, je pourrais ajouter) sur l'aide à atteindre et à maintenir la sobriété.

Lorsque je donnais des conférences sur la toxicomanie à Hazelden, je demandais souvent un vote à main levée à des personnes qui étaient sobres depuis plus de 20 ans et qui avaient ensuite rechuté. Bien sûr, il s'agit d'un échantillon biaisé: les patients dans un centre de traitement résidentiel. Les conférences ont généralement eu plus de 200 participants, mais seulement 1 ou 2 au plus ont jamais admis avoir une telle sobriété de longue durée dans le passé. Mon expérience est que les personnes ayant des décennies d'abstinence peuvent clairement rechuter, mais l'incidence est très faible. Comme Hoffman et beaucoup d'autres, c'est toujours déchirant quand ça arrive. Je l'ai vu déclenché par les prescriptions d'opiacés, la douleur aiguë et d'autres facteurs de stress de la vie. Souvent, les personnes qui rechutent ont cessé de s'engager dans des pratiques axées sur le rétablissement qui leur ont bien servi pendant leur sobriété antérieure. Nous avons certainement besoin d'en savoir plus sur les facteurs qui protègent ces personnes de la rechute, et quels facteurs les prédisposent à revenir à une utilisation addictive.

Chaque mort d'addiction est tragique. Mais les cas comme Hoffman sont définitivement l'exception et non la règle.