Un de mes souvenirs les plus chers est de regarder ma fille danser sur de la musique rock des années 60 au mariage d'un cousin. Elle est au centre de la piste de danse bondée, se balançant et sautillant sur la musique. Sa robe rose épinglée correspond à l'arc dans ses cheveux. Aussi clair que le jour, je la vois glisser sur le sol, virevoltant et tournant, souriant d'une oreille à l'autre.
Des années plus tard, je cours dans la mariée et avec un rire, elle se souvient aussi de ma fille à son mariage joyeusement boogieing à la musique. Elle remarque ensuite qu'elle venait de fêter son dixième anniversaire de mariage. Avec un calcul rapide, je me rends compte que ma fille n'avait que onze mois au mariage. La connaissance indiscutable de la date me dit qu'elle n'aurait jamais pu se tenir debout et danser comme me rappelle ma mémoire. Je sais avec certitude qu'elle a fait ses premiers pas à treize mois. Elle n'avait aucun moyen de danser et de tourner sur le sol comme je m'en souvenais toujours. Maintenant, l'œil de mon esprit voit de nouveau la mémoire: un bambin, assis sur le sol, bercé par le rythme, se balançant joyeusement sur la musique, profitant de son moment sous le feu des projecteurs. Ce nouveau souvenir, maintenant aussi vivant que le précédent, a été complètement transformé.
Pourquoi mon souvenir précédent l'a-t-elle dansé gracieusement sur deux jambes fortes? Ici, nous pouvons voir comment la mémoire de mon petit rocker doit avoir été graduellement mise à jour pour correspondre à mon image familière d'elle en tant que danseuse. Nous réécrivons nos souvenirs pour rester en phase avec notre état émotionnel actuel ou ce que nous savons être vrai en ce moment. De cette manière, le processus ordinaire de la vie simplement vivante révise ce que nous savons être réel. Nous ne pouvons jamais retrouver ce que nous avons réellement vécu à l'époque. Les souvenirs sont à la fois intemporels et changeants. Tout ce qui reste de l'expérience est notre souvenir d'un événement. Par conséquent, les souvenirs ne sont pas réellement «mémorisés», mais sont essentiellement imaginés.
JK Rowling capture magnifiquement cette idée dans le tout dernier livre Harry Potter, Reliques de la Mort . Nous voyons Harry parler avec Dumbledore, qui dans l'histoire est déjà mort. Harry dit à Dumbledore: «Dis-moi une dernière chose, est-ce vrai, ou est-ce que tout cela s'est passé dans ma tête?» Dumbledore rayonna à Harry et dit, «Bien sûr que ça se passe dans ta tête, Harry, mais pourquoi diable? cela devrait-il signifier que ce n'est pas réel (p.723). "
De même, quand un patient raconte à un thérapeute un souvenir de son passé, il croit qu'ils nous parlent de leur expérience réelle, mais ils partagent réellement leur mémoire ou l'histoire d'un événement. Il y a de nombreuses années, un patient que j'appellerai Amelia est venu me voir. L'un de ses souvenirs puissants et douloureux était que sa sœur aînée avait volé son médaillon tant convoité lorsqu'elle avait sept ans. Elle m'a raconté comment elle avait demandé l'aide de sa mère, mais dans sa mémoire, sa mère semblait désintéressée et distraite. Quelques jours après cet événement, sa mère a appris que son kyste de l'ovaire était malin. Après plusieurs mois de traitement, Amelia a trouvé une vieille photo de sa sœur portant fièrement le médaillon et une couronne d'anniversaire. Soudainement surprise, elle se rappela que le médaillon avait été un cadeau d'anniversaire de sa mère à sa sœur aînée le jour de son dixième anniversaire. Maintenant elle a rappelé son envie de regarder sa soeur recevoir un tel cadeau et elle a honteusement réalisé qu'elle était celle qui a volé le médaillon.
Ici, nous pouvons voir que les souvenirs, ou ce que nous croyons être de vrais souvenirs, changent. L'esprit d'Amelia cherchait une version de la vérité – une vérité émotionnelle de se sentir volé, de sa mère, de la santé de sa mère, de son attention, etc. – plutôt qu'une vérité factuelle. Elle en est venue à comprendre le besoin de se protéger de la vision d'elle-même en tant qu'auteur d'un vol, en tant que l'envieux. Nous pouvons voir comment elle se racontait et se souvenait de cette mémoire infusée inextricablement avec ses émotions de la journée et les circonstances de la vie liées à la maladie et à la mort de sa mère. Nous percevons tous les choses telles que nous les imaginons, basées sur nos propres histoires, telles qu'elles sont perçues à travers leur objectif actuel du monde. C'est pourquoi deux personnes qui vivent le même événement raconteront l'histoire de manière complètement différente. Ils peuvent avoir deux «réalités» complètement différentes.
Par conséquent, avec un patient, comme Amelia, nous n'avons généralement pas besoin de décider si un souvenir est basé sur la vérité ou l'imagination. C'est toujours la «vérité» vue à travers l'inclinaison actuelle de la vie, mais peut sembler différente de loin ou d'une perspective différente. En thérapie, nous ne pouvons pas changer l'expérience réelle d'un patient, mais nous pouvons les aider à changer l'histoire qu'ils racontent eux-mêmes au sujet de l'événement ou de la relation – créer une fin différente à l'histoire.
