La devise "vivre et laisser vivre" sonne bien en théorie, mais beaucoup de gens ont du mal à la mettre en pratique. Au lieu de cela, les gens ont tendance à penser que leur propre style de vie est totalement génial et que les autres devraient prendre les mêmes décisions qu'ils ont prises.
Les décisions relationnelles en particulier peuvent être une cible facile pour le jugement. Par exemple, vous connaissez peut-être une seule personne qui se moque de ses amis en les jumelant, en se demandant pourquoi quelqu'un choisirait de se ligoter à un seul partenaire plutôt que de «vivre» avec la vie célibataire. Ou vous savez peut-être que ce couple marié et béat qui pousse pour que d'autres couples fassent aussi le noeud, afin qu'ils puissent également se baigner dans le bonheur conjugal.
Les chercheurs ont inventé ce phénomène d '«idéalisation normative»: la tendance à idéaliser son propre style de vie («Ma voie est la meilleure!») Et à la considérer comme normative («Tout le monde devrait être plus comme moi»). Ces chercheurs ont prédit que cette tendance à l'idéalisation normative vient en réalité de l'insécurité. Les gens ont tendance à idéaliser leur propre statut relationnel non pas parce qu'ils sont convaincus que c'est idéal, mais parce qu'ils essaient de se sentir mieux dans leur vie.
Si les hypothèses des chercheurs sont correctes, alors les gens devraient porter un jugement particulier sur le style de vie des autres quand ils se sentent menacés par rapport à leur propre style de vie. Pour tester cette idée, les chercheurs ont mené quatre études mesurant la permanence perçue des participants de leur statut relationnel actuel. Pour les célibataires, les chercheurs ont mesuré la difficulté des participants individuels à trouver un partenaire romantique; Pour les personnes romantiques, les chercheurs ont mesuré à quel point ils pensaient que ce serait difficile de quitter leurs relations actuelles. La logique ici est que plus vous vous sentez «coincé» avec votre mode de vie actuel, plus vous devriez vous sentir menacé par l'idée que les gens apprécient joyeusement le style de vie opposé (celui qui est actuellement indisponible pour vous). En d'autres termes, si vous pensez que votre statut actuel de relation est votre seul choix, vous êtes plus motivé à croire que ces personnes avec le statut de relation adverse seraient réellement plus heureux si elles étaient à votre place.
Dans la première étude, les chercheurs ont mesuré la stabilité perçue des participants de leur statut relationnel, ainsi que la façon dont ils considéraient normative leur statut relationnel. Comme prévu, lorsque les personnes dans les relations amoureuses estimaient qu'il leur serait difficile de mettre fin à ces relations, elles étaient plus susceptibles d'adopter des déclarations relationnelles normatives comme: «Les personnes qui entretiennent des relations amoureuses à long terme ont généralement une vie plus enrichissante De même, lorsque les célibataires estimaient qu'il leur serait difficile d'entrer dans une relation amoureuse, ils étaient plus susceptibles d'adopter des énoncés à norme unique comme: «Bien que beaucoup de gens se sentent obligés de trouver une relation à long terme. En d'autres termes, lorsque les gens avaient l'impression que leur relation actuelle était plus permanente, ils jugeaient davantage le statut de la relation adverse.
Bien que cette association soit intéressante, elle ne nous dit rien sur la causalité. L'hypothèse est que le sentiment d'être «coincé» en permanence avec un style de vie particulier conduit les gens à dénigrer de façon défensive l'autre style de vie. Cependant, il est également possible que les personnes qui préfèrent un mode de vie particulier soient plus susceptibles de faire des choses qui rendent ce mode de vie plus permanent. Par exemple, peut-être que les personnes qui pensent vraiment que les relations sont les meilleures sont plus susceptibles d'investir massivement dans leurs relations, au point que redevenir célibataire serait difficile. Pour exclure cette hypothèse alternative, les chercheurs ont mené une expérience dans laquelle certaines personnes ont été temporairement amenées à penser que leur statut relationnel était plus permanent. Cela a été fait en demandant aux gens combien de temps ils s'attendaient à rester dans leur statut relationnel actuel, et en manipulant l'ancre supérieure de la question. Les personnes à qui on a demandé d'évaluer la question sur une échelle allant de «maintenant» à «la fin de ma vie» ont estimé que leur statut relationnel actuel était considérablement plus permanent que si elles évaluaient la question sur une échelle allant de «maintenant» à «la fin de cette année. »Ensuite, les participants ont évalué un candidat à un emploi hypothétique qui était célibataire ou dans une relation amoureuse. Les chercheurs ont constaté que lorsque les gens avaient l'impression que leur mode de vie actuel était permanent, ils faisaient des évaluations plus négatives du candidat qui avait le statut de relation contraire. En d'autres termes, les personnes qui se sentaient coincées de façon permanente dans la vie célibataire étaient plus négatives envers un candidat romantique, alors que les personnes qui se sentaient définitivement coincées avec leur partenaire étaient plus négatives envers un seul candidat.
Les chercheurs ont conclu en disant que si les gens aiment idéaliser leur propre statut relationnel, et si le couple est le statut de relation dominante, cela peut aider à expliquer pourquoi notre société est si orientée vers les couples, souvent à l'exclusion des célibataires. En d'autres termes, ces résultats peuvent aider à expliquer le préjudice qui existe contre les personnes célibataires (vous pouvez lire sur ce préjudice ici).
Ces résultats sont intéressants parce que le célibat et le couple ont leurs avantages et leurs inconvénients respectifs. Les célibataires peuvent vivre de façon plus autonome, prendre des décisions pour eux-mêmes sans avoir à tenir compte des souhaits d'une autre personne. D'autre part, les couples peuvent partager leurs expériences, leurs forces et leurs ressources. Compte tenu de ce compromis inhérent entre l'indépendance et l'interdépendance, on pourrait s'attendre à ce que les gens tirent la conclusion raisonnable qu'aucune façon de vivre n'est juste pour tout le monde. Cependant, comme le montre assez bien cet ensemble d'études, nous pouvons être très défensifs quant à nos propres choix de vie. Une personne qui a pris un chemin différent dans la vie peut menacer notre confiance dans notre propre style de vie, particulièrement si nous sentons que notre propre style de vie n'est pas facilement changé. Un bon moyen de combattre ce sentiment de menace est de nous convaincre que notre seule voie est la bonne. Alors la prochaine fois que vous vous surprenez à regarder le mode de vie de quelqu'un d'autre … demandez-vous s'il est possible que vous soyez un peu envieux.
Cet article a été écrit pour le site Web Science of Relationships.
1. Laurin, K., Kille, DR, et Eibach, RP (2013). "La façon dont je suis est la façon dont vous devriez être": Percevoir son statut de relation comme immuable motive l'idéalisation normative de ce statut. Psychological Science, 24, 1523-1532.
