Peuple narcissique et cultures

Source: Laura Weis, utilisée avec permission

Il y a maintenant un intérêt considérable dans le trouble de la personnalité narcissique. La plupart des individus atteints de NPD sont préoccupés par des fantasmes de succès illimité, de puissance, de brillance et d'argent. Ils croient qu'ils sont «spéciaux» et uniques et qu'ils ne peuvent donc être correctement compris ou associés à d'autres personnes ou institutions spéciales ou à statut élevé. Ils peuvent essayer de «s'acheter» dans des cercles exclusifs. Ils exigent souvent une admiration excessive et le respect des personnes au travail pour tout ce qu'ils font. C'est leur caractéristique la plus permanente.

Ils ont généralement un sens du droit – c'est-à-dire des attentes déraisonnables de traitement particulièrement favorable ou de conformité automatique avec leurs besoins manifestes. Pire, ils profitent des autres pour atteindre leurs propres fins, ce qui les rend inefficaces et détestés en tant que gestionnaires. Ils ne sont pas favorables mais demandent un soutien pour eux-mêmes. Tous ne sont pas disposés à reconnaître ou à s'identifier aux sentiments et aux besoins des autres, qu'ils soient ou non au travail. Ils ont peut-être une intelligence émotionnelle désespérément faible, bien qu'ils n'en soient apparemment pas conscients. En effet, ils peuvent supposer qu'ils ont une intelligence émotionnelle supérieure. Curieusement, ils envient souvent les autres et croient que les autres les envient. En ce sens, ils sont trompés. Ils montrent des comportements ou des attitudes arrogants et hautains tout le temps et partout au travail (et à la maison).

Les narcissiques sont très sûrs d'eux-mêmes: ils expriment une grande confiance en soi. Ce sont des «gens de soi» – qui s'affirment, se possèdent, s'auto-agrandissent, se préoccupent d'eux-mêmes, s'auto-aiment – et finalement s'auto-détruisent. Ils semblent vraiment croire en eux-mêmes: ils sont sûrs qu'ils sont nés chanceux. Au travail, ils sont sortis, énergiques, compétitifs et très «politiques» en fonction bien sûr de leur profil de trait normal (big five). Ainsi, le narcissique consciencieux extraverti peut être assez différent de ceux qui sont plus névrosés et plus ouverts. Ils peuvent faire des leaders à court terme raisonnables tant qu'ils ne sont pas critiqués, ou faits pour partager la gloire. Ils semblent avoir un besoin insatiable d'être admiré, d'aimer et d'être nécessaire. Cela peut paraître amusant ou pathétique pour les observateurs extérieurs. Ils sont souvent un modèle de dirigeant ou de gestionnaire ambitieux, motivé, autodiscipliné et efficace. Le monde, ils croient et exigent, est leur étape.

Mais le narcissisme est un désordre de l'estime de soi: il s'agit essentiellement d'une dissimulation. Les personnes atteintes d'autodestruction NPD parce que leur auto-aggrandizement aveugle leur jugement personnel et d'affaires et leur comportement managérial. Au travail, ils exploitent les autres pour aller de l'avant, mais ils exigent un traitement spécial. Pire, leur réaction à toute sorte de critique est extrême, y compris la honte, la rage et les crises de colère.

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Ils visent à détruire cette critique, même si elle est bien intentionnée et utile. Ils sont de piètres empathiseurs et ont donc une faible intelligence émotionnelle. Ils peuvent être consommés avec envie et mépris des autres, et sont enclins à la dépression ainsi que des comportements manipulateurs, exigeants et égocentriques; même les thérapeutes ne les aiment pas.

De nombreux chercheurs ont tenté de «défaire» l'essence de l'estime de soi paradoxale, fragile et propre au narcissique. L'estime de soi du narcissique est à la fois instable et défensive. Il semble que leur estime de soi dépend entièrement du feedback des autres.

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Mais est-il possible que le narcissisme soit sanctionné, voire encouragé, par une culture nationale? Des cultures entières peuvent-elles endosser ou encourager le narcissisme pour le rendre normal, voire désirable? Cela peut-il expliquer, ce qui semble être une augmentation épidémique de NPD?

De nombreux commentateurs de la culture contemporaine ont tenté de discerner les tendances et les schémas qui suivent l'évolution des mouvements, de l'éthique ou des cultes. Une analyse influente de la culture américaine a été celle de Lasch (1979), qui a soutenu il y a plus de 35 ans, que la culture américaine dominante de l'individualisme compétitif s'est transformée en quête du bonheur et en une préoccupation narcissique de soi.

Au centre de la thèse de Lasch, il y a le déclin de l'Ethique du Travail Protestant (PWE) et ce qu'il appelle «les modes changeants de fabrication». Ce faisant, il décrit très succinctement le PWE en tant que fondement de la culture américaine.

"Jusqu'à récemment, l'éthique du travail protestant était l'un des fondements les plus importants de la culture américaine. Selon le mythe de l'entreprise capitaliste, l'économie et l'industrie détenaient la clé du succès matériel et de l'épanouissement spirituel. La réputation de l'Amérique en tant que terre d'opportunité reposait sur son affirmation selon laquelle la destruction des obstacles héréditaires à la promotion avait créé des conditions dans lesquelles la mobilité sociale dépendait uniquement de l'initiative individuelle. L'homme de self-made, incarnation archétypique du rêve américain, doit son avancement aux habitudes de l'industrie, à la sobriété, à la modération, à l'autodiscipline et à l'évitement de la dette. Il vécut pour l'avenir, évitant l'auto-complaisance au profit d'une accumulation patiente et laborieuse; et tant que la perspective collective était si brillante, il trouvait dans le report de la gratification non seulement sa principale satisfaction, mais une abondante source de profits. Dans une économie en expansion, on pourrait s'attendre à ce que la valeur des investissements se multiplie avec le temps, car le porte-parole de l'entraide, pour toute sa célébration du travail comme sa propre récompense, a rarement négligé de le souligner . (pages 52 -3).

Pour Lasch, le puritain céda la place aux Yankees, qui sécularisèrent l'éthique du travail et insistèrent sur l'amélioration personnelle (au lieu du travail socialement utile) qui consistait à cultiver la raison, la sagesse, la perspicacité et l'argent. La richesse était appréciée parce qu'elle permettait un programme d'auto-amélioration morale et était l'une des conditions préalables nécessaires au progrès moral et intellectuel.

Selon Lasch, l'esprit d'auto-amélioration a été réduit à la culture de soi – le soin et l'entraînement de l'esprit et du corps par la lecture de livres et d'une vie saine. Les livres d'entraide ont enseigné la confiance en soi, l'initiative et d'autres qualités de réussite. La gestion des relations interpersonnelles a été considérée comme l'essence de l'auto-promotion. On a dit aux gens qu'ils devaient se vendre pour réussir. Les nouveaux prophètes de la pensée positive ont écarté les connotations morales du protestantisme. La poursuite de la réussite économique était maintenant acceptée, tout comme la nécessité d'exploiter et d'intimider les autres et de montrer ostensiblement l'image gagnante du succès.

La nouvelle mentalité signifiait que les gens préféraient l'admiration, l'envie et l'excitation de la célébration, d'être respectés et estimés. Les gens étaient moins intéressés par la façon dont les gens ont acquis le succès – défini par la richesse, la renommée et le pouvoir – que par le fait qu'ils avaient «réussi». Le succès devait être ratifié et vérifié par la publicité. La quête d'une bonne image publique conduit à une confusion de la réussite de la tâche avec une rhétorique qui vise à impressionner ou à persuader les autres. Ainsi, les impressions éclipsaient les réalisations et les images et les symboles du succès étaient plus importants que les réalisations réelles.

Il est devenu important, selon l'analyse historique de Lash, de s'entendre avec les autres; organiser sa vie conformément aux exigences des grandes organisations; vendre sa propre personnalité; recevoir de l'affection et de l'assurance. La perception dominante était que le succès dépendait de la manipulation psychologique de ses émotions et de ses comportements sociaux positifs et négatifs.

Pour Lasch, le culte ou l'éthique du narcissisme a un certain nombre de caractéristiques bien distinctes:

Le déclin du sens du temps historique . L'idée que les choses arrivent à leur fin signifie que les gens ont une perspective temporelle très limitée, ni en avant ni en retour romantique. Le narcissique ne vit que dans et pour le présent.

La sensibilité thérapeutique Les narcissiques cherchent une thérapie pour le bien-être personnel, la santé et la sécurité psychique. La montée du mouvement du potentiel humain et le déclin de la tradition d'entraide ont rendu les gens dépendants des experts et des organisations pour valider leur estime de soi et développer leurs compétences. Les thérapeutes sont utilisés de manière excessive pour aider à développer le sang-froid, le sens et la santé.

De la politique à l'auto-examen . Les théories politiques, les problèmes et les conflits ont été banalisés. Le débat est passé de la nature véridique des propositions politiques aux facteurs personnels et autobiographiques qui conduisent les partisans à faire de telles suppositions.

Confession et anticonfession . Les écrivains et autres tentent de se dévoiler soi-même, plutôt que de se livrer à une réflexion critique, pour se faire une idée des forces psycho-historiques qui mènent au développement personnel. Mais ces confessions sont paradoxales et ne mènent pas à une plus grande, mais plutôt moindre, perspicacité dans la vie intérieure. Les gens divulguent, non pas pour fournir un compte rendu objectif de la réalité, mais pour séduire les autres afin qu'ils donnent de l'attention, de la reconnaissance ou de la sympathie et, ce faisant, favorisent le sentiment de soi perpétuel et chancelant.

Le vide intérieur . Sans la paix psychologique, le sens ou l'engagement, les gens éprouvent un vide intérieur qu'ils essaient d'éviter en vivant par procuration dans la vie des autres ou en cherchant des maîtres spirituels.

La critique progressive du privatisme. L'auto-absorption avec des rêves de célébrité, l'évitement de l'échec, et les quêtes de panacée spirituelle signifient que les gens définissent les problèmes sociaux comme des problèmes personnels. Le culte suggère un investissement limité dans l'amour et l'amitié, l'évitement de la dépendance et la vie pour le moment.

Lasch a fait valoir que les perceptions psychologiques de la personnalité narcissique de notre temps ne ratent pas la dimension sociale de ce modèle de comportement comme la pseudo-perspicacité, le calcul de la séduction et l'humour autodestructeur nerveux.

Le narcissisme, ou l'éthique de l'auto-préservation, apparaît à beaucoup de gens comme le meilleur moyen de faire face aux tensions, aux vicissitudes et aux angoisses de la vie moderne. Les traits associés à cette éthique – charme, pseudo-conscience, pan-sexualité libertine, hypocondrie, fausseté protectrice, évitement de la dépendance, incapacité de pleurer, crainte de la vieillesse et de la mort – sont, selon Lasch qui ne fournit pas de preuves, appris dans la famille, renforcée dans la société mais sont corruptibles et changeantes. En fin de compte, le paradoxe du narcissisme est que c'est la foi de ceux qui n'ont pas la foi; le culte des relations personnelles pour ceux qui sont désenchantés des relations personnelles.

Cette vision cynique du changement de l'éthique du travail dans l'éthique du narcissisme est une analyse issue d'une vision socio-historique de l'Amérique actuelle. Dans quelle mesure il est généralement ou spécifiquement vrai est incertain ou, en effet, si elle s'applique à d'autres pays avec des systèmes politiques et économiques similaires. Peut-être parce que la profondeur est toujours associée au pessimisme, l'analyse de Lasch n'a pas révélé beaucoup de bien de cette éthique. On pourrait faire valoir que l'analyse de Lasch sous-estime le problème tel qu'il est apparu dans la décennie du siècle dernier (et millénaire) où les valeurs de moi et le narcissisme ont prospéré dans l'ouest. En d'autres termes, l'analyse de Lasch est fondamentalement correcte mais périmée.

Il se peut aussi que les normes et les valeurs sur le lieu de travail tolèrent et favorisent le narcissisme. Il est donc possible que de nombreuses cultures organisationnelles intègrent des valeurs narcissiques qui sont claironnées. Les organisations peuvent donc avoir choisi cherché et loué ceux-ci avec estime de soi à la frontière sur le trouble de la personnalité narcissique. En ce sens, le narcissisme peut être considéré comme la propriété de la culture aussi bien que des individus.

Furnham, A. (2010) L'éléphant dans la salle de conférence: les causes du déraillement du leadership . Basingstoke: Palgrave McMillan

Furnham, A. (2015). Backstabbers et intimidateurs . Londres: Bloomsbury.

Lasch, C. (1979). La culture du narcissisme. New York: Norton.