Faire face aux peurs est essentiel, tout comme dans le traitement des autres troubles anxieux.
Il est facile d'énoncer en quelques phrases les principes qui sous-tendent le traitement de l'anxiété de la santé, mais l'application de ces principes dans un programme pratique de traitement n'est pas simple. Parfois, comme dans tout programme de traitement, on se met à faire une chose et finit par faire d'autres choses – parfois à l'improviste. Il y a des années, on enseignait aux résidents psychiatriques que le but de toute psychothérapie était simplement de rendre l'inconscient conscient. Il a fallu des années de formation pour découvrir ce que cette formule signifiait et ensuite comment l'utiliser dans une thérapie réelle. Et puis il s'est avéré que c'était faux.
Il existe de nombreuses écoles de psychothérapie. Ils ont différentes justifications théoriques qui découlent de différentes théories sur l'étiologie des troubles émotionnels et mentaux; mais en pratique, vu de l'autre côté d'un miroir à sens unique, ou à travers le prisme de la supervision, ils finissent tous par faire la même chose. Ils contestent systématiquement certaines hypothèses erronées que les patients ont sur eux-mêmes ou sur le monde en général. Les paramètres peuvent être différents, même les méthodes peuvent être différentes, mais le but reste le même. Par exemple, une femme peut venir en thérapie parce qu'elle est aigrie et malheureuse. Elle sent que tout le monde la traite avec irrespect, simplement parce qu'elle est une femme. En conséquence, elle se bat avec tout le monde.
Sûrement, il est vrai que quelqu'un peut mépriser cette femme simplement parce qu'elle est une femme; mais sûrement pas la plupart des gens. Le psychanalyste qui l'écoute peut exprimer des doutes quant à ses préjugés en haussant un sourcil ou en posant une question. Le thérapeute cognitif peut demander à la patiente de penser à d'autres explications possibles du comportement qu'elle interprète habituellement comme étant un mépris pour elle et, dans le cadre d'un exercice, de les écrire. Le but des deux est d'amener le patient à voir les choses de façon plus réaliste. Le succès de l'un ou l'autre traitement peut dépendre de la relation entre le patient et le thérapeute, un impondérable. De même, il existe différents programmes qui peuvent être conçus raisonnablement pour lutter contre l'anxiété de la santé.
En partie à cause des rapports dans les médias sur les maladies nouvelles et menaçantes, et aussi sur de nouvelles formes de traitement, beaucoup de gens sont préoccupés par les questions de santé. Les soucis de santé – ceux qui s'inquiètent trop de leur santé – constituent une grande partie de la pratique médicale de la plupart des médecins. Ils surutilisent les services médicaux, en particulier les procédures de diagnostic, et restent néanmoins anxieux, même lorsqu'ils se portent parfaitement bien. C'est très difficile de les rassurer.
Les troubles de la santé peuvent être diagnostiqués avec un trouble obsessionnel-compulsif ou la dépression, ou un certain nombre d'autres maladies, mais leur état est vraiment mieux défini par les idées erronées qu'ils ont sur la façon et pourquoi les gens tombent malades. De même, ils ont de mauvaises idées sur les médicaments, les médecins et d'autres sujets connexes. Les mauvaises idées sont incorrectes, mais elles se confirment d'elles-mêmes, des préjugés qui conduisent les gens à se comporter de manière à aggraver leurs peurs. Le traitement vise à modifier ces comportements afin que les personnes soucieuses de la santé puissent voir le monde et elles-mêmes avec plus de précision. Ce type de traitement est appelé thérapie cognitivo-comportementale ou exposition. Le principe sous-jacent est la confrontation. Il est nécessaire de confronter ses peurs pour les surmonter. Ce n'est pas facile à faire.
L'anxiété liée à la santé perturbe non seulement la santé, mais souvent tous les membres de sa famille. Souvent, d'autres membres de la famille sont entraînés dans un échange stéréotypé et répétitif dans lequel ils doivent répondre aux mêmes questions encore et encore. "Est-ce que j'ai l'air pâle? (ou plus pâle?) "" Est-ce que cette taupe a l'air bizarre? (ou plus bizarre?) "" Cette bosse te semble-t-elle rouge? (ou plus rouge?) "" Pensez-vous que je fume de la fièvre? "Bien que formulées sous la forme de demandes de renseignements médicaux (provenant de personnes qui ne sont pas informées médicalement), ces questions sont vraiment conçues pour être rassurées. Comme toute autre forme de contrôle compulsif, une telle réconfort ne vient consolider que momentanément le prix d'une attention encore plus grande portée à l'éventualité d'une calamité médicale.
Ces questions lancinantes réduisent finalement les membres de la famille à des réponses distraites et sans enthousiasme qui ne servent pas à rassurer même temporairement. De telles questions devraient être combattues par les membres de la famille – avec sympathie, mais fermement. Les inquiétudes de santé devraient être rappelées que la vérification obsessionnelle aggrave leur condition, il est beaucoup mieux de frustrer le souci de santé de cette manière que de finir par être en colère et exaspéré. Le ridicule, même de bonne humeur, n'est bien sûr pas utile. Il est possible, bien que difficile, pour les membres de la famille d'aider au processus de traitement, même s'il est difficile pour eux d'être fermes et impartiaux quand quelqu'un qu'ils aiment se sent mal.
De temps en temps, un problème de santé est si persuasif, ou les membres de la famille sont si influençables, qu'ils commencent à s'inquiéter aussi. Ils sont plus susceptibles de se calmer, cependant, une fois qu'ils parlent au médecin du patient. C'est une bonne idée pour eux d'accompagner le patient chez le médecin pour cette raison et parce que les patients, non accompagnés, sont souvent trop agités pour comprendre ou se souvenir exactement de ce que le médecin a dit.
Un autre problème familial lié à l'anxiété liée à la santé est la tendance à transmettre ces préoccupations à la génération suivante. Les idées sont contagieuses. Toutes les mauvaises idées qui sous-tendent l'anxiété de la santé peuvent être transmises de façon subtile ou, parfois, directement. Il est difficile pour les parents qui s'inquiètent trop de leur santé de ne pas trop s'inquiéter de la santé de leurs enfants. Il est encore plus difficile de s'inquiéter sans que les enfants le sachent. Les exhortations constantes à rester à l'écart des personnes malades exagèrent le danger d'être malade. Parler de l'importance de bien manger ou de bien dormir suggère la précarité d'une bonne santé. Certains parents mettent en garde de manière très explicite sur les germes, comme si les êtres humains n'avaient pas développé de moyens efficaces pour éviter l'infection.
Lorsque l'on juge les précautions raisonnables, on devrait se laisser guider par le conseil d'un pédiatre plutôt que par ce qui semble évident comme un «bon sens». Il est très difficile pour quelqu'un qui a peur d'éviter de devenir surprotecteur. D'autres membres de la famille peuvent aider. Rappelez-vous, chacun de nous a certaines peurs irrationnelles qui semblent à première vue ridicules aux autres. Aussi extravagantes que puissent paraître les idées d'un trouble de la santé, elles découlent logiquement de l'expérience de la personne. Ils peuvent avoir tort, mais ils doivent être compris en détail. Il doit devenir clair pour le mal de la santé que ses préoccupations sont vraiment appréciées. Cela ne sert à rien, même à ce moment-là, de dire à quelqu'un 'Vous avez tort. Le docteur dit que tu as tort. Arrêtez de vous inquiéter. "Quelqu'un qui se sent mal ne devrait pas être gêné ou d'une autre manière fait pour se sentir pire. (Des caractéristiques plus spécifiques du traitement sont décrites dans les blogs précédents et dans "Worried Sick".) © Fredric Neuman Suivez le blog du Dr. Neuman sur fredricneumanmd.com/blog
