La plupart des gens utilisent vaguement le mot obsession. J'ai un patient qui voyage avec l'équipe de hockey des Rangers pour voir tous leurs matchs à l'extérieur. Elle est souvent décrite par ses amis comme étant obsédée par les Rangers. Un autre patient (en fait, une poignée de patients) est préoccupé par les pensées de leurs copains / copines précédents, les appelant, conduisant à leurs maisons pour voir si leurs voitures sont là, se demandant comment gérer la prochaine rencontre avec cette personne. Ils se décrivent comme obsédés par ces ex-amis garçons / filles. Ce ne sont pas de vraies obsessions. Ce sont des comportements que l'individu reconnaît comme une expression de ses sentiments et de ses pensées. Bien qu'ils reconnaissent que leur comportement peut sembler exagéré à d'autres, ils comprennent qu'il se développe à partir des vrais désirs et préoccupations qu'ils ont. Les obsessions sont des pensées intrusives qui sont gênantes et «ego-dystoniques», ce qui signifie qu'elles semblent provenir de l'extérieur d'elles-mêmes. Ils ne sont pas expressifs de l'intention réelle de la personne. Ils ne sont pas simplement une préoccupation, comme quelqu'un pourrait se sentir sur la politique, ou la religion, ou la chance d'un accident nucléaire; ils sont plutôt un symptôme, une pensée bouleversante qu'ils souhaitent ne pas avoir.
Les patients souffrant de trouble obsessionnel-compulsif (TOC) ont une variété d'obsessions, dont la plupart suggèrent un danger qui les oblige à se comporter d'une certaine manière pour atténuer ce danger. Certaines de ces obsessions ont à voir avec des germes, des incendies d'appareils électroménagers, des intrus, des problèmes de santé ou la possibilité que de mauvaises choses arrivent aux membres de leurs familles. On peut dire que les patients phobiques sont obsédés, parlent de façon vague, qu'ils sont pris au piège ou perdent le contrôle d'eux-mêmes, qu'ils conduisent ou qu'ils ont une attaque de panique sur un avion ou dans d'autres situations où ils pensent pouvoir perdre concevablement perdre le contrôle d'eux-mêmes. Comme ils croient vraiment à ces risques, ces préoccupations ne sont pas de véritables obsessions.
TOC et les diverses conditions phobiques sont tous dits être des troubles anxieux; les maladies qui semblaient être définies principalement par une peur sous-jacente qui imprègne les pensées et influence le comportement. Mais le TOC et les diverses conditions phobiques, y compris le trouble panique, peuvent être distingués les uns des autres de plusieurs façons: les pensées particulières que la personne affectée a et les différentes stratégies utilisées pour faire face à ces pensées et peurs. (Parmi les autres différences, les phobiques s'appuient sur l'évitement, alors que les patients atteints de TOC ont tendance à «conjurer» le danger, une distinction subtile mais réelle.)
Néanmoins, il y a deux vraies obsessions que beaucoup de phobiques ont. Ils naissent de l'inquiétude qu'ils ont de perdre le contrôle d'eux-mêmes:
Traitement: Le traitement de ces deux obsessions illustre la technique d'exposition à la thérapie de tous les troubles anxieux.
Quand j'étais dans l'armée, on m'a dit de traiter rapidement une recrue qui ne pouvait pas aller au-dessus du deuxième étage. (Son père ne pouvait pas non plus passer au deuxième étage, il n'était pas nécessaire d'être psychiatre pour voir comment ce problème s'était développé.) Je n'avais pas besoin de beaucoup d'efforts pour convaincre le jeune homme qu'il devait coopérer au traitement. Le commandant lui a dit qu'il serait traduit en cour martiale s'il ne le faisait pas. Le commandant m'a menacé en même temps. Nous avons tous les deux trouvé assez de temps pour pratiquer tous les jours, habituellement pendant au moins une ou deux heures.
Nous avons commencé par nous asseoir sur les marches entre les étages de l'hôpital, pendant que d'autres passaient. Lentement, après que le soldat se soit senti plus ou moins à l'aise, nous avons progressé d'un pas, puis d'un autre pas. Assez rapidement, nous étions assis sur une chaise devant une fenêtre du troisième étage, puis de plus en plus près, puis nous regardions par la fenêtre ouverte. Ensuite, au quatrième étage et au cinquième étage. Il arriva un moment où il put se pencher par les fenêtres du dernier étage de l'hôpital. Il en était venu à croire qu'il n'était pas en danger de tomber ou de sauter. (Je raconte l'histoire de cet homme plus en détail dans un roman, «Manoeuvres».) Un processus similaire est entrepris chez les personnes qui ont peur des terrasses: assis sur une chaise loin de la balustrade, de plus en plus près, attendant chaque niveau de l'anxiété à tomber un peu, puis debout au bord de la terrasse et regarder par-dessus. Cela peut prendre la meilleure partie d'une couple de semaines.
Plus précisément, pour s'améliorer:
Un processus similaire a lieu pour s'habituer aux plateformes de métro. J'ai eu un patient qui était un avocat très efficace, qui a passé plus d'un mois à se rapprocher du bord de la plate-forme tous les jours avant de se sentir complètement à l'aise debout comme tout le monde le faisait.
Le traitement de la plupart des cas de TOC est plus difficile car les sentiments anxieux qui caractérisent cet état durent plus longtemps que les sentiments de panique d'un agoraphobe typique. (c) Fredric Neuman 2012 Suivez le blog de Dr. Neuman sur fredricneumanmd.com/blog
