Est-ce que le christianisme nuit aux enfants?

Ma fille a couru hors de la grande pièce, criant en larmes.

"Pourquoi m'as-tu amenée ici?", Sanglota-t-elle. "Pourquoi?!"

Elle avait cinq ans à l'époque et était presque aussi traumatisée que je ne l'avais jamais vue.

C'était vraiment une voûte d'horreurs: le sang, la douleur, l'angoisse, les plaies, les entailles, la chair déchirée. Carcasses partout. Et elle était terrifiée.

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Laissez-moi sauvegarder et expliquer.

C'était il y a environ huit ans. Notre fille aînée a eu une mission scolaire pour visiter une mission en Californie. Construit par les catholiques dans les années 1700 et 1800, les missions de la Californie sont une partie essentielle de l'histoire de la Californie. Et donc nous étions excités d'emmener nos filles pour en vérifier un, à environ 20 miles de notre maison.

Et la mission était belle: un bel aménagement paysager, de vieux bâtiments, des fleurs indigènes, une fontaine ruisselante. Et puis nous sommes entrés dans une grande salle – et c'est là que ma plus jeune fille l'a perdue. L'espace était plein de Jésus crucifié. Chaque mur, du sol au plafond, était orné de sculptures en bois et en plâtre de Jésus sur la croix: sanglantes, coupées et pleurant de douleur. Certains étaient très réalistes, d'autres plus impressionnistes. Mais tous ont exhibé un homme torturé à l'agonie. Ma fille n'avait aucun contexte pour le comprendre; elle n'avait aucune idée de ce qu'est le christianisme et n'avait jamais été exposée à ce meurtre le plus célèbre de l'histoire. Elle a juste vu ce que c'était objectivement: une grande chambre de torture. Et elle fondit en larmes et sortit en courant.

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Je l'ai suivie à l'extérieur, et une fois que je l'ai rattrapée dans la cour, elle voulait des explications.

Mais comment un parent laïque explique-t-il un tel gore à un enfant de cinq ans? Euh, eh bien, vous voyez … il y a des millions de personnes qui pensent que nous sommes tous nés méchants et qu'il y a un Dieu tout-puissant qui veut nous punir pour toujours en enfer – mais ensuite il a eu son fils unique torturé et tué nous pourrions être sauvés de la torture éternelle. Trouver?

Le tout est si totalement, horrible, absurdement sadique et contre-intuitif et méchant. Pour ne pas mentionner calmement faux.

Et depuis ce jour, j'ai été pleinement conscient de la manière dont certains aspects doctrinaux du christianisme peuvent être nuisibles pour les enfants.

Bien que cette liste ne soit nullement exhaustive, voici quelques façons spécifiques dont les formes les plus ardentes / littérales du christianisme peuvent potentiellement nuire aux enfants:

* Le christianisme enseigne aux enfants qu'ils sont intrinsèquement mauvais; ils n'ont rien fait de mal, mais juste en naissant et en vivant, ils sont mauvais. C'est une chose terrible d'enseigner aux enfants, non seulement parce qu'elle est fausse, mais parce que c'est exactement le mauvais message que les enfants devraient apprendre, c'est-à-dire qu'ils sont intrinsèquement merveilleux, nobles et aimables, et qu'ils ont une bonté infinie .

* Le christianisme enseigne aux enfants qu'il existe un diable puissant et diabolique. Un démon des plus dangereux. Il faut se méfier! Cette horrible fausseté imprègne leur enfance de peur et de crainte inutiles, et leur apprend que le monde est un endroit dangereux, avec un démon malveillant qui se cache dans l'attente. Dans ma propre recherche, j'ai interviewé de nombreux adultes qui décrivent toute la chose Satan comme un élément décidément traumatisant de leurs enfants, et dans certains cas flagrants, sans ambiguïté abusive.

* Le christianisme enseigne aux enfants que Dieu a tué son propre enfant pour compenser notre méchanceté. En d'autres termes, nous sommes méchants, et en tuant son propre enfant, notre mal est en quelque sorte effacé et pardonné. Notre culpabilité est nettoyée. Mais comment ça marche? Si j'abuse de ma femme, et qu'un flic arrive et tue mon fils, est-ce que c'est expier la méchanceté que j'ai commise contre ma femme? Comment? Je peux seulement expier mes propres méfaits et mes actions nuisibles. Si j'abuse ma femme, j'ai besoin de faire amende honorable pour gagner son pardon. Je ne peux pas tuer notre chat à la place. Et d'ailleurs, pourquoi Dieu ne pourrait-il pas nous pardonner sans tuer son fils? A-t-il besoin d'un sacrifice de sang, comme un ogre païen? Toute l'histoire de Jésus «mourant pour nos péchés» n'a aucun sens moral ou éthique, et c'est un récit extrêmement confus / dérangeant à raconter à nos enfants.

* Le christianisme enseigne aux enfants que ceux qui acceptent Jésus comme leur sauveur personnel sont bons / sauvés / vont au ciel et ceux qui n'acceptent pas Jésus comme leur sauveur personnel sont pécheurs et destinés à l'enfer. Cela peut amener les enfants à se sentir béat, supérieurs, pharisaïques, critiques, à mépriser et à condamner les autres – qu'ils soient enfants dans la cour d'école, dans les voisins ou même dans la famille.

* Le christianisme enseigne aux enfants que la masturbation est mauvaise. Ce n'est pas. C'est naturel, normal et sain. Et agréable. Enseigner aux enfants à se sentir coupables ou avoir honte de se masturber, leur enseigner que cela est désapprouvé par un Dieu qui tue leurs fils et peut même les faire atterrir en enfer – c'est une absurdité, mais plus que cela, potentiellement abusif.

Je pourrais continuer – mais ça suffit pour le moment.

Et malgré tout ce que j'ai dit jusqu'ici, je pourrais sûrement écrire beaucoup de pages sur tout le bien que certaines formes de christianisme peuvent faire pour les enfants; Le christianisme peut apporter réconfort et espérance aux enfants en détresse, encourager les enfants à être charitables et altruistes, développer chez les enfants une capacité à pardonner. Je ne ferais certainement pas valoir que toutes les formes ou manifestations du christianisme sont nuisibles; J'ai moi-même assisté à un camp d'été progressiste chrétien épiscopalien chaque année de mon enfance – et aimé chaque minute. Le camp était plein de sourires, de chaleur et de combats d'eau, sans un mot sur les diables ou les péchés à entendre. De nombreuses versions du christianisme se concentrent sur les enseignements éthiques de Jésus, favorisent l'amour et font ressortir le meilleur de nos enfants.

Mais nous savons tout cela. La notion que le christianisme est bon pour les enfants a été claironnée pendant des siècles, pratiquement incontestée et incontestée.

Ce qui n'a pas été claironné assez – et pas assez étudié -, ce sont les aspects potentiellement dangereux du christianisme, des aspects qui découlent des principes fondamentaux de la foi.

En tant que parent laïque, je crois que nous devons parler plus ouvertement des dommages potentiels que le christianisme peut faire aux enfants – pas seulement le bien potentiel. Nous ne devons pas nous dérober à un tel examen sceptique de peur d'offenser les gens.

Pour en savoir plus, je vous recommande de rompre leur volonté: faire la lumière sur la maltraitance des enfants religieux par Janet Heimlich, Forced Into Faith par Innaiah Narisetti, Spare the Child: Les racines religieuses de la punition et l'impact psychologique de l'abus physique par Philip Greven, et ma propre foi non plus: pourquoi les gens rejettent la religion .