Ce que votre chat aîné vous souhaite

Est-ce que votre chat plus âgé ralentit? La douleur joue peut-être un rôle plus important que vous ne le pensez

Source: Margaret Gruen

Mon chat, Ursa, a maintenant 18 ans. Elle et moi vivons ensemble depuis qu’elle a 10 jours et a été amenée à Boston. Bien que je sois partial, elle est peut-être le plus grand chat du monde. Il y a plusieurs années, Ursa a commencé à montrer des signes de ralentissement et a cessé de sauter dans le lavabo de la salle de bain pour boire un verre d’eau, un rituel matinal de longue date pour elle. En fait, Ursa avait changé sa façon de faire un tas de choses, mais c’était le changement dans cet événement quotidien qui m’a finalement fait prendre conscience.

Les chats sont des compagnons spéciaux, présents dans un nombre croissant de foyers et leur longue durée de vie leur permet de rester avec nous pendant de nombreuses années. Souvent, ils entrent dans la catégorie des chatons exubérants et deviennent des adultes royaux. Au fur et à mesure qu’ils vieillissent, les chats peuvent présenter une activité et une mobilité réduites, associées à des changements dans le comportement social et l’humeur. Ces changements de comportement sont souvent liés à la vieillesse, mais ils peuvent en fait refléter une cause cachée: la douleur. Une maladie douloureuse fréquente chez les chats âgés est une maladie articulaire dégénérative ou arthrite. En fait, plus de 90% des chats âgés présenteront des signes de maladie articulaire dégénérative et beaucoup ressentiront une douleur significative dans une ou plusieurs articulations.

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“Attendez”, vous dites, “mon chat plus âgé pourrait dormir plus qu’avant, mais elle ne boit pas.”

Fait intéressant, bien que vous puissiez détecter un changement dans la marche de votre chat si vous le regardez attentivement, la boiterie n’est pas une caractéristique importante de l’arthrite chez les chats. Au lieu de cela, vous devez rechercher différents signes:

• Regardez comment elle monte ou descend les escaliers. Est-ce qu’elle saute ou hésite?
• Que diriez-vous de sauter? Est-ce qu’il hésite ou ne parvient-il pas à franchir le saut avec ses pattes arrière?
• Qu’en est-il de sauter? Un chat qui souffre peut descendre très haut avant le décollage, ce qui semble diminuer la hauteur du saut ou atterrir avec un bruit sourd.
• Est-ce qu’il brise ses longs sauts en étapes plus petites, comme utiliser le pouf pour s’approcher de vous sur le canapé, plutôt que de sauter du sol à vos genoux?

Bien que nous ne puissions pas les empêcher de vieillir, il existe des mesures que nous pouvons prendre pour garder nos chats en bonne santé et actifs au cours de leur troisième âge.

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• Gardez votre chat engagé et actif, y compris les interactions sociales et les possibilités de jouer. J’entends souvent des gens dire que leur chat n’aime pas jouer, mais cela peut signifier qu’ils ne sont pas intéressés par les offres actuelles. Sortez des sentiers battus en proposant de nouveaux jouets interactifs ou distributifs, souvent changeants.

• Modifiez l’environnement de votre chat pour l’encourager à rester actif. Rappelez-vous ces petits sauts? Placer un tabouret ou un autre accessoire à portée de main à proximité de lieux de repos ou de restauration favorisera votre chat à continuer d’atteindre ce rayon de soleil, ou cet endroit confortable sur vos genoux. Ces activités de confort sont importantes pour la qualité de vie.

• Fournir un lit chauffant ou thermique-votre chat vous en remerciera!

• Certains chats peuvent apprécier un bac à litière bas ou à entrée facile, car ils ne peuvent plus adapter la hauteur de leur boîte actuelle.

Source: Margaret Gruen

Le plus important est de reconnaître que la douleur peut désormais faire partie de la vie quotidienne de votre chat. Si vous pensez que cela est vrai, demandez à votre vétérinaire des informations sur l’évaluation et les options de traitement. Actuellement, il existe moins de médicaments contre la douleur pour les chats que pour les chiens, mais des options existent et de nouvelles sont à l’horizon. Choisissez un ou plusieurs signes mesurables que votre chat présente, tels que la volonté de monter ou de descendre, ce qui peut vous aider à déterminer si un traitement est efficace.

Les gens sont souvent surpris par ce que leurs chats peuvent encore faire (et veulent toujours faire!) Quand leur douleur est bien gérée. Pour Ursa, cela signifie un retour à sauter tous les matins dans l’évier pour prendre un verre. Pour l’instant, elle saute du sol, mais je garde ce tabouret juste au cas où.

Auteur: Margaret Gruen, DVM, PhD, DACVB