Voyager avec la démence

La plupart des gens se sont habitués au rythme des vérifications de sécurité des aéroports – débardeur, veste, chaussures, ceinture et tout autre métal sur le plateau, et attendent patiemment les instructions. Ces routines deviennent une seconde nature, sauf quand certaines déficiences cognitives comme la démence commencent à éroder cette familiarité. Voyager seul est une nécessité pour la plupart des gens, mais nous devons repenser la viabilité de la démence au stade précoce.

Les personnes atteintes de démence pourraient ne pas se sentir à l'aise de retirer leur veste ou leurs chaussures. Ces comportements familiers dans un environnement inconnu sont susceptibles d'agiter l'adulte plus âgé, et un point de contrôle de sécurité n'est pas le lieu le plus accommodant pour répondre à l'anxiété et l'agitation. Ces scénarios deviendront plus fréquents avec une prévalence croissante de la démence et d'autres troubles cognitifs. Et ce n'est pas seulement à la barrière de sécurité.

Le vendredi 3 mai 2013, Victoria Kong, âgée de 83 ans, est passée devant l'agent d'assistance qui l'attendait à la porte alors qu'elle quittait la Barbade pour Washington DC. Elle a été retrouvée le lundi suivant dans une zone boisée à 200 mètres du périmètre de l'aéroport. Elle est morte d'hypothermie. Victoria King souffrait de démence et se demandait hors de l'aéroport inconscient des arrangements de ramassage faits pour elle par ses parents. La plupart des compagnies aériennes n'ont pas de politique / programme d'accompagnement en place pour les adultes voyageant seules avec des troubles cognitifs. Les compagnies aériennes ont seulement des politiques / programmes d'accompagnement pour les enfants mineurs voyageant seuls.

En outre, la plupart des compagnies aériennes n'incluent pas la démence comme nécessitant une autorisation médicale et, bien que certaines dispositions soient offertes par les aéroports et certaines compagnies aériennes – dans la plupart des cas dictées par la loi – ces dispositions sont insuffisantes. de la démence. La prévalence croissante de la démence dans la population et le manque de formation du personnel de sécurité et des agents de bord en font une recette pour des frictions plus communes.

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Bien que dans les premiers stades de la démence, les adultes plus âgés puissent se comporter normalement, ce sentiment de normalité peut s'évaporer dans un environnement inconnu ou des situations confuses – à mesure que le transport aérien devient de plus en plus important. De nouveaux visages, de nouveaux environnements, un changement dans la routine quotidienne, sans parler du changement de fuseau horaire, peuvent s'avérer être un défi pour les voyageurs atteints de démence.

Vous pourriez obtenir des laissez-passer d'escorte pour aider la personne à bord, puis quelqu'un à l'autre extrémité pour escorter la personne hors de l'aéroport, mais le vol lui-même pourrait s'avérer désorientant. Les agents de bord ne devraient pas avoir affaire à des passagers, au mieux agités.

Si nous voulons faire face à ces frictions croissantes, l'éducation doit venir des deux côtés. Les soignants et les membres de la famille ont besoin de comprendre les limites de leur être cher et que des situations peu familières et stressantes aggravent un malaise cognitif. Le transport aérien est un événement stressant dans le meilleur des cas. De l'autre côté, le personnel de sécurité et les agents de bord doivent apprendre à identifier et à désamorcer l'agitation à cause de la démence. Bien qu'il puisse être difficile de distinguer l'anxiété et l'agitation en raison de la démence d'autres types de comportements erratiques (alcool, drogues ou stress), la seule façon de réduire ces malentendus est de ne pas placer l'adulte âgé dans cette position en premier lieu. .

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