Les zoos (y compris les aquariums) existent dans le monde entier et sont visités par des millions de personnes chaque année. Qu'ils fournissent ou non une expérience éducative significative a longtemps été débattue malgré les affirmations des supporters, des travailleurs et des administrateurs du zoo. Le récent meurtre d'une girafe jeune et en bonne santé nommée Marius au zoo de Copenhague a attiré beaucoup d'attention sur ces entreprises – j'appelle cet effet "The Marius" – et de nombreuses personnes qui n'ont jamais été actives ou critiques sur les événements Les zoos se sont impliqués à cause de leur révolte face au meurtre inutile et sans coeur de ce jeune qui était considéré comme un objet jetable parce qu'il ne pouvait pas être utilisé comme reproducteur.
Que font les zoos?
Cette semaine, un certain nombre de personnes m'ont prévenu d'une nouvelle étude internationale intitulée «Évaluation globale de la littératie en biodiversité chez les visiteurs de zoos et d'aquariums». Il est important de noter que le rapport n'a pas été publié dans une revue professionnelle évaluée par des pairs, mais plutôt en interne par l'Association mondiale des zoos et des aquariums (WAZA). Il n'est pas surprenant qu'il ait reçu beaucoup d'attention dans les médias et qu'il soit examiné dans un essai intitulé «Les zoos, les aquariums nous enseignent la biodiversité, la plus grande étude internationale prouve» avec le résumé suivant:
Les zoos et les aquariums enseignent au public l'équilibre délicat entre les espèces animales et leurs habitats, révèle une nouvelle étude internationale. Plus de 6 000 visiteurs de plus de 30 zoos et aquariums à travers le monde ont pris part à cette étude historique. Les participants ont rempli des sondages avant et après la visite pour évaluer leur compréhension de la biodiversité et leurs connaissances sur la façon d'aider à protéger la biodiversité. L'étude a révélé une augmentation de la pré-visite (69,8%) à la post-visite (75,1%) chez les répondants démontrant des signes positifs de compréhension de la biodiversité.
Que signifie réellement «une preuve positive de la compréhension de la biodiversité»?
La "preuve" fournie par cette étude est un sac mélangé. Beaucoup de gens ont sauté dans le train en réclamant quelque chose comme, "Voyez, nous avions raison et les critiques du zoo se sont trompés, les zoos éduquent les gens". Cependant, l'augmentation «chez les répondants démontrant des signes positifs de compréhension de la biodiversité», comme indiqué dans le rapport (mon accent sur le mot «certains») était légèrement supérieure à 5% d'un très grand échantillon. Ce que les gens apprennent sur la biodiversité signifie vraiment quelque chose sur la façon dont ils contribuent ensuite aux futurs efforts de conservation.
Il est très important d'examiner attentivement cette étude car il est trop facile de prétendre que les données fournissent le dernier mot – la preuve tant nécessaire mais jusqu'ici manquant – sur la valeur des zoos. Il y a beaucoup de variation dans les données et juste parce que les pourcentages avant et après sont statistiquement significativement différents ne signifie pas qu'ils sont significatifs dans le sens de quelque chose de bénéfique pour les animaux pris en captivité. Et, dans leur discussion de ce que signifient leurs résultats, les auteurs écrivent (page 31):
"Certaines preuves positives" dans ce cas indiqueraient que la biodiversité est liée à des phénomènes biologiques sans preuve de compréhension de l'ampleur ou de la variété des espèces végétales et animales, de l'interdépendance des espèces, de la valeur génétique de la biodiversité l'homme ou le besoin de conservation de la biodiversité. » (J'ai mis l'accent sur le mot« non ».)
Donc, ce que les gens apprennent est très limité en termes de ce que les nouvelles connaissances signifient dans un sens pratique. Je suis tout à fait pour la connaissance pour le savoir et je suis heureux que certaines personnes aient eu l'impression d'apprendre que «la biodiversité est liée aux phénomènes biologiques». Cependant, apprendre sur la biodiversité et peut-être sur la vie des animaux qui sont enfermés dans des cages sans connaître le «besoin de conservation de la biodiversité» ne me convainc pas que les zoos font vraiment beaucoup de choses.
Les données justifient-elles de garder les animaux en captivité et de les utiliser comme machines de reproduction? Non. Les données justifient-elles ce que les travailleurs du zoo appellent «euthanasie de la prise en charge» – ce que j'appelle «zoothanasie» plutôt que euthanasie – des nombreuses personnes appelées «animaux excédentaires» qui ne correspondent pas au programme d'élevage d'un zoo? Non. Les données justifient-elles de garder des animaux dans les zoos, même ceux qui sont accrédités par l'Association des zoos et aquariums (AZA) des États-Unis ou d'autres organisations? Non. Les gens pourraient-ils acquérir les mêmes connaissances par d'autres moyens plutôt qu'au détriment des animaux qui sont gardés dans les zoos? Nous ne le savons pas, mais il semble probable qu'il existe de meilleurs moyens non seulement de leur montrer que «la biodiversité est liée aux phénomènes biologiques», mais aussi qu'il existe un besoin urgent et urgent de conservation de la biodiversité. Ils ont besoin de mettre leurs nouvelles connaissances au travail.
Je suis heureux de voir qu'un effort est fait, dans ce cas, une étude à grande échelle pour savoir ce que font réellement les zoos, mais cette étude laisse beaucoup de questions ouvertes et nous devons attendre une évaluation impartiale des résultats et de leur publication dans une revue évaluée par des pairs. Nous devons également voir si les nouvelles connaissances que certains visiteurs acquièrent sont utilisées au nom d'autres animaux et de leurs maisons.
Les derniers livres de Marc Bekoff sont l'histoire de Jasper: sauver les ours lunaires ( avec Jill Robinson, voir aussi), Ignorer la nature plus: les arguments en faveur de la conservation compatissante (voir aussi) , et pourquoi les bêtes et les abeilles deviennent déprimées . Rewilding nos coeurs: Construire des voies de compassion et de coexistence sera publié à l'automne 2014.
