J'ai écrit plus tôt sur ma relation personnelle avec la fantasy et les jeux, et les raisons d'écrire mon livre Fantasy Freaks and Gaming Geeks: Une quête épique pour la réalité parmi les joueurs de rôle, les joueurs en ligne et autres habitants des royaumes imaginaires. Je voulais développer ces idées ici.
Pour récapituler: j'étais un geek de lycée. J'ai joué à Donjons & Dragons religieusement. Je n'étais pas dans l'équipe de football. Mes lettres d'université auraient aussi bien pu être «D & D».
Les années ont passé, et j'ai oublié mes jours de jeu. Mais j'ai remarqué que la culture avait changé. Soudainement, au 21ème siècle, toutes les activités geeks de ma jeunesse – les jeux vidéo, la science-fiction et la collecte de figurines – étaient devenues monnaie courante. Je me suis donc posé une question primordiale: l'obsession de notre culture pour Harry Potter, Xbox, Le Seigneur des Anneaux, Star Wars, Magic: The Gathering et World of Warcraft signifiait-elle que nous étions devenus une nation d'évasion? Étions-nous tous incapables de faire face au monde réel?
Comme il s'avère, non. Mais pour le savoir, je me suis lancé dans une odyssée non linéaire et non-linéaire d'autoréflexion, d'analyse culturelle et d'hydromel libre. Le voyage est devenu mon livre.
J'ai traversé le pays, le monde et d'autres mondes, de ma maison à Somerville, au Massachusetts, jusqu'au lac Léman, dans le Wisconsin; de la France à la Nouvelle-Zélande; de la planète Terre au royaume d'Aggramar. J'ai demandé aux geeks de jeu et de fantaisie comment ils ont trouvé l'équilibre entre leurs pulsions d'évasion et le royaume de l'âge adulte. J'ai interrogé des érudits et des médiévistes de Tolkien. J'ai parlé à des hommes adultes qui ont construit des trous hobbit et appris à parler elfique, et à des femmes adultes qui ont joué à Warcraft et EverQuest. Vieux, jeunes, hommes, femmes, valides et handicapés – je voulais entendre, dans leurs propres mots, ce qui les attira, et pour quelles raisons, qu'ils soient sains, malsains ou entre les deux.
J'avais besoin de me mettre en face de ces poursuites d'évasion. Avant, mon enfance, mon obsession de Dungeons & Dragons était une conséquence désordonnée, un symptôme d'être perdu et une solution au traumatisme de ma famille. Mais j'avais adopté accidentellement D & D et la fantaisie. Cette fois, je serais perdu exprès. Je ne m'échapperais pas encore; Je fouillerais. Examiner le non examiné dans un effort pour découvrir ce que le fantasme signifiait pour moi, pour nous tous.
Je traînais avec des groupes d'hommage de Harry Potter, j'assistais à des congrès de fans et à des tournois de jeux, campais avec 12 000 reconstituteurs médiévaux pendant une semaine, apprenais le combat à l'épée et combattais les gobelins et trolls en ligne. J'ai fait des pèlerinages à Oxford, la ville natale de Tolkien, et j'ai parcouru la Nouvelle-Zélande à la recherche des lieux de tournage du film Le Seigneur des Anneaux. Lors d'un jeu de rôle en action réelle, je me suis habillé en moine pacifiste pendant un week-end. Je suis devenu Ethor, Ethorian et Ethor-An3. J'ai cousu ma propre tunique. J'ai même joué à Dungeons & Dragons pour la première fois en 25 ans.
J'ai rencontré des centaines de joueurs et de geeks dans ma quête et j'ai écouté leurs histoires. Leurs raisons d'embrasser la fantaisie et le jeu étaient diverses, surprenantes et, dans de nombreux cas, touchantes. Ce n'était pas de l'évasion stupide qui les attirait vers les royaumes de l'épée et du scorcisme. Les jeux ont enseigné les compétences sociales, le leadership et la stratégie. ils ont inspiré la créativité et la narration. Ils ont fourni des rites de passage, d'accomplissement et d'appartenance, même des systèmes de croyance. Ils permettent aux gens d'essayer en toute sécurité des aspects de leur personnalité – souvent sombres, côtés pervers, extravertis ou coquets – qu'ils ne peuvent ou ne veulent pas fléchir dans la «vraie vie». Les jeux connectent les gens à la pensée magique, à la nature, ramasser-votre-bataille-hache et tuer les mentalités longtemps supprimées par la soi-disant société. Pour les handicapés qui se sont aventurés en ligne dans les royaumes de World of Warcraft, les jeux et la fantaisie fournissaient la transcendance de la douleur et des préjugés, et un lieu où ils seraient jugés non pas en fonction de leur apparence, mais en jouant. Comme me l'a dit une femme, attachée à sa marchette et à ses béquilles: «Je ne peux plus courir dans l'herbe pieds nus. C'est quelque chose que je ne peux pas faire. Mais mon avatar peut. "
Bref, toutes les histoires ont contribué à démystifier les stéréotypes selon lesquels les joueurs et les geeks étaient simplement des fuyards antisociaux qui vivaient dans le sous-sol de leurs parents et n'avaient pas de «vraie» vie. Et, en rencontrant toutes ces personnes articulées, tolérantes et confiantes qui jouaient encore après toutes ces années, j'ai finalement pu faire face à mon geek intérieur.
C'est la fin heureuse de mon histoire. Parce que, après tout, nous sommes des gens qui racontent des histoires. Et si rien d'autre, la fantaisie et le jeu nous permettent d'être le héros d'une histoire – pas simplement absorber et consommer, mais participer, raconter et faire partie de notre propre récit héroïque.
Ce fil à nos vies héroïques a été largement perdu. Les minuties de nos problèmes modernes et mondains – la politique, la race, les emplois, la communication, les relations, la famille – sont un ennui et une corvée et nous épuisent. Insatisfait des guichets automatiques et des limitations de vitesse, des expériences médiatisées et du blah-scape de banlieue, qui ne préférerait pas tenter sa chance avec une large épée contre une horde d'orcs plutôt que de payer la facture Visa ou de chercher un parking?
Ce qui explique pourquoi les gens lisent Tolkien et JK Rowling et jouent à des jeux de rôle. Pourquoi? Les livres et les jeux nous donnent de l'espoir dans des temps sans espoir. La fantaisie est un genre que les gens peuvent lire, se retirer et rassembler des forces pour affronter le monde réel. La fantaisie maintient l'esprit vivant et donne des coups de pied – et nous inspire pour faire face à nos problèmes du monde réel.
En effet, quand vous lisez des histoires héroïques comme le Seigneur des Anneaux ou Harry Potter, ou regardez les films (et même jouez les jeux), vous sentez que si un simple hobbit peut résister au mal, pourquoi pas vous? Si le petit gars peut entrer dans Mordor et détruire l'Anneau Unique dans les feux du Mont Doom, alors peut-être que nous pouvons nous attaquer à nos propres problèmes, aussi réels ou imaginaires qu'ils puissent paraître.
Quant à moi, mon problème était que j'avais 40 ans et que j'étais toujours amoureuse de la fantasy. Mais j'ai changé. J'ai finalement embrassé mon geek intérieur.
Ethan Gilsdorf est l'auteur du nouveau livre de voyage Fantasy Freaks and Gaming Geeks: une quête épique de la réalité parmi les joueurs de rôle, les joueurs en ligne et d'autres habitants des royaumes imaginaires
