L'un des raps sur les célibataires est qu'ils créent l'aliénation et l'anomie. Une nation qui serait connectée, orientée vers la famille, et orientée vers la communauté si tous ces célibataires étaient mariés à la place devient une nation d'isolats à cause de toutes les personnes vivant seules.
J'ai souvent mentionné un ensemble d'études qui suggère tout le contraire. Les personnes qui ont toujours été célibataires sont plus susceptibles que les personnes actuellement mariées (en particulier) ou précédemment mariées (dans une moindre mesure) d'aider, d'encourager, de visiter et de communiquer avec leurs amis, voisins, frères et sœurs et parents. C'est ce que Naomi Gerstel et Natalia Sarkisian ont trouvé dans leur article intitulé «Le mariage: le bien, le mal et le cupide». Les données relatives aux relations fraternelles proviennent de l'Enquête nationale sur les familles et les ménages de 1992-1994. C'est un échantillon représentatif à l'échelle nationale, alors c'est la bonne partie. Cependant, les analyses provenaient d'un seul moment. Ainsi, il n'était pas possible de savoir avec certitude que les personnes mariées étaient moins souvent en contact avec leurs frères et sœurs parce qu'elles se mariaient ou que les personnes précédemment mariées avaient plus de contacts avec leurs frères que les personnes mariées.
Alors que je continue d'étudier mon chapitre sur la place de la famille dans la vie des célibataires sans enfants, j'ai essayé d'en apprendre davantage sur les frères et sœurs. J'ai trouvé un rapport d'une vague antérieure de cette Enquête nationale sur les familles et les ménages, de 1987 à 1988. Une fois de plus, les résultats ont montré que les personnes qui avaient un conjoint ou un partenaire étaient moins susceptibles de visiter, d'appeler ou d'écrire à leurs frères et soeurs que celles qui étaient célibataires. Encore une fois, cependant, les données provenaient d'un seul moment.
Heureusement, la sociologue Lynn White a étudié les changements dans le contact avec les frères et sœurs entre l'enquête de 1978-1988 et la collecte de données de 1992-1994. À la suite des mêmes personnes au fil du temps, ceux qui se sont mariés ont-ils eu moins de contacts avec leurs frères et soeurs qu'avant, et les personnes qui ont divorcé ont-elles plus de contacts? La réponse aux deux questions est oui (à partir du tableau 3, si vous pouvez accéder à l'article).
Pour répondre à la question dans le titre de cet article, les personnes qui fournissent la colle aux relations fraternelles dans la vie adulte sont celles qui sont célibataires. Les personnes qui ont toujours été célibataires sont particulièrement doués dans ce domaine, mais les personnes précédemment mariées font aussi mieux que les personnes actuellement mariées.
Vous pouvez probablement deviner l'explication matrimaniacale qui est parfois offerte pour des résultats comme celui-ci (il apparaît aussi dans les discussions sur les célibataires et leurs animaux de compagnie) – les célibataires ne font que «compenser» pour ne pas avoir de conjoint. Par cette façon de penser, les célibataires n'apprécient pas vraiment leurs frères et soeurs (ou leurs parents ou les amis ou voisins avec lesquels ils restent en contact plus que les personnes actuellement mariées) – ces autres personnes ne sont que des prix de consolation.
L'explication de «mariage cupide» de Gerstel et Sarkissian est différente. Discutant des liens plus faibles des personnes mariées avec leurs frères et soeurs, parents, voisins et amis, les chercheurs notent que le mariage peut exiger une sorte d'implication émotionnelle intense qui enlève la vie collective … Trouver une âme soeur signifie se replier sur elle-même. "
Ils notent toutefois que la gourmandise n'est pas inhérente au mariage. Au lieu de cela, il semble être un sous-produit de la manière intensive que le mariage et le couplage est pratiqué dans la société américaine contemporaine. J'ajouterais aussi qu'il y a des différences d'une personne mariée à l'autre dans la mesure où elle considère son partenaire comme le foyer presque exclusif de sa vie sociale adulte.
Comparé aux conjoints et aux partenaires romantiques, les frères et sœurs adultes reçoivent peu d'attention de la part des universitaires. Par leur négligence, les chercheurs permettent à la question souvent posée aux personnes connues d'avoir des frères et soeurs: Avez-vous une famille?
