La distance parcourue et le potentiel reproducteur sont-ils connectés?

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Alors que les coureurs du monde entier se préparent à concourir au 119ème marathon de Boston, une nouvelle étude de l'université de Cambridge rapporte que les mâles ayant un «potentiel de reproduction» plus élevé peuvent également être de meilleurs coureurs de fond. Pourquoi le fait d'être bon en course longue distance a-t-il évolué pour refléter un pool génétique masculin plus désirable?

L'étude d'avril 2015, "Can Persistence Hunting Signal Male Quality? Un test prenant en compte le rapport numérique chez les athlètes d'endurance », a été menée par des chercheurs de la Division d'anthropologie biologique de l'Université de Cambridge et publiée dans la revue PLOS ONE .

Dans un communiqué de presse, l'auteur principal Danny Longman a déclaré: «L'observation que la capacité d'endurance est liée au potentiel reproducteur chez les hommes suggère que les femmes dans notre passé de chasseurs-cueilleurs ont pu observer la course comme un bon partenaire reproducteur. "

Dans le plus grand échantillon de marathoniens participant à une étude de ce type, les chercheurs de Cambridge ont utilisé la longueur du doigt comme marqueur de l'exposition hormonale à une testostérone plus élevée dans l'utérus. Selon les chercheurs, les personnes exposées à la testostérone plus élevée dans l'utérus ont également tendance à être mieux à distance. Cette corrélation est particulièrement forte chez les hommes, mais aussi chez les femmes.

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Des études antérieures ont montré que l'exposition avant la naissance à des taux élevés de testostérone dans l'utérus peut être liée à certains avantages évolutifs pour les hommes. Ceux-ci pourraient inclure: la libido, la numération des spermatozoïdes, l'efficacité cardiovasculaire et la conscience spatiale.

Le rapport de la longueur du doigt reflète l'exposition à la testostérone dans l'utérus

Des études antérieures ont montré que les personnes qui sont exposées à plus de testostérone prénatale ont un annulaire plus long (4ème chiffre) par rapport à leur index (2ème chiffre). Longman et ses collègues ont testé des longueurs de doigts spécifiques connues sous le nom de «ratio numérique 2D: 4D».

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Selon les chercheurs, «ce ratio numérique est la façon la plus précise de dire si un adulte a été exposé à des niveaux plus élevés de testostérone en tant que fœtus – un prédicteur prouvé du« potentiel de reproduction »chez les hommes.

En tant que chasseurs-cueilleurs, ceux qui ont l'endurance nécessaire pour une chasse longue et longue finiront par tuer et gagner le prix. Traquer inlassablement les proies à pied était souvent le seul moyen d'obtenir de la nourriture. Les mâles du groupe qui étaient de meilleurs coureurs étaient donc probablement de meilleurs chasseurs et cueilleurs.

Les femelles du groupe peuvent avoir utilisé la capacité d'un partenaire potentiel à se déplacer sur de longues distances en tant que marqueur de sa qualité génétique. Exceller en tant que coureur de distance peut avoir représenté un «signal» positif pour les femelles qu'un compagnon potentiel avait des traits génétiques souhaitables.

Les êtres humains sont nés littéralement pour courir

Dans mon livre, The Athlete's Way , j'ai une section sur l'évolution de la course et le travail de Daniel E. Lieberman à l'Université Harvard. Lieberman est un paléontologue qui a passé treize ans à dresser une liste de vingt-six traits qui ont fait des premiers homo sapiens des coureurs exceptionnellement bons et pourquoi la course d'endurance était fondamentale pour notre évolution. À la page 178 de The Athlete's Way , j'écris,

Nos corps ont évolué spécifiquement pour fonctionner comme une forme de locomotion. La course à l'endurance est, en effet, unique à l'homo sapiens, non seulement chez les primates mais aussi chez tous les autres mammifères, à l'exception des chiens, des chevaux et des hyènes.

Les scientifiques ont conclu que la course à pied améliorait nos chances de survie et de reproduction. Bien que nous ne soyons pas aussi rapides que nos concurrents à quatre pattes, nous pourrions (et pouvons encore) dépasser et chasser sur de plus grandes distances que les autres prédateurs. Lieberman dit: «L'endurance peut avoir rendu possible un régime alimentaire riche en graisses et en protéines, pensé pour expliquer la combinaison unique de grands corps, de petits tripes, de gros cerveaux et de petites dents.» Courir, c'est autre chose nous rend uniquement humains.

"Les humains sont des sprinters sans espoir. Les lapins, par exemple, sont des sprinters beaucoup plus rapides, bien qu'ils soient gros et ronds. Mais les humains sont des coureurs de fond incroyablement efficaces, comparables aux loups et aux coyotes sauvages », a déclaré Longman. Ajoutant: «Nous transpirons quand la plupart des animaux surchauffent; nos tendons et notre posture sont conçus pour propulser nos prochaines avancées, il y avait probablement une pression sélective pour tous ces avantages au cours de notre évolution. "

Conclusion: la distance parcourue et le potentiel reproducteur ne sont pas nécessairement interdépendants

Je n'ai presque pas écrit sur cette étude à cause de quelques champs de mines potentiels qui ne me convenaient pas. En terminant, il y a deux mises en garde importantes que j'aimerais aborder au sujet de ma décision d'écrire un article sur le blog de Psychology Today au sujet de cette recherche.

Le premier avertissement est que je suis un coureur de fond qui se sent extrêmement béni d'être aussi le père d'un enfant de 7 ans. Ma décision de rendre compte de ces découvertes scientifiques n'est en aucun cas une tentative de "toot ma propre corne" ou implique que je pense que les coureurs d'endurance d'aujourd'hui font partie d'un pool génétique supérieur avec un meilleur "potentiel de reproduction".

La deuxième mise en garde est que des études comme celle-ci peuvent être mal interprétées pour soutenir l'eugénisme qui est, "L'amélioration des traits génétiques humains à travers la promotion de la reproduction plus élevée des personnes avec des traits désirés."

De toute évidence, l'eugénisme est très tordu et effrayant. J'espère que personne qui lit ce blog n'interprète les résultats de cette étude sur le «potentiel reproductif» et l'endurance basés sur le rapport 2D / 4D comme ayant un lien avec l'eugénisme de quelque manière que ce soit.

Si vous souhaitez en savoir plus sur ce sujet, consultez mes posts Psychology Today :

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• "La testostérone favorise la compétition et la protection"
• "Briser une sueur pourrait sauver votre vie"
• "L'exercice peut-il protéger votre cerveau de la dépression?"
• "Pourquoi l'activité physique est-elle si bonne pour votre cerveau?"
• "L'exercice de 8 façons peut aider votre enfant à faire mieux à l'école"
• "L'activité physique peut-elle améliorer l'intelligence des fluides?"
• "Irisin:" l'hormone d'exercice "a des avantages pour la santé"
• "Le langage corporel de la victoire"
• "Les tricheurs ne gagnent jamais"
• "Les périls de la nouveauté"

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