Quête de l'utopie économique, partie 2

La société ne sert pas l'économie. L'économie sert la société.

Cela semble évident et pourtant essentiel pour redessiner les cartes qui nous guident vers la «prospérité».

La première Renaissance a puissamment prouvé que le progrès de la société est un concept plus important que le progrès économique. Les historiens se remémorent le siècle de la Renaissance, de 1450 à 1550, comme la rupture de l'Europe du Moyen Âge à l'époque moderne. Dans les années 1450, l'Europe traînait le pas sur de nombreuses mesures de progrès civilisationnel (science, exploration, navigation, sidérurgie, armement, agriculture, textiles, horlogerie, etc.), mais en 1550, l'Europe faisait un bond autre région et se vantait plus de ressources organisationnelles et énergétiques que n'importe quelle civilisation précédente sur terre.

Mais revenons à la même période à travers le prisme de la croissance économique et, selon les historiens de l'économie, il ne s'est rien passé . La civilisation occidentale a réalisé quelques transitions historiques: de l'Empire local à l'Empire intercontinental, ou de la recherche de la vérité dans l'Apocalypse jusqu'à trouver des réponses dans l'observation actuelle. (Ce changement philosophique a finalement conduit à la révolution scientifique et aux Lumières.) Mais le «PIB par habitant» a à peine bougé. Les statistiques de croissance économique n'ont pas réussi à saisir ces changements monumentaux, pour la simple raison que l'économie n'est qu'une dimension de la société. Certains changements transcendent la dimension économique.

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Source: Chris Kutarna

Nos notions de «progrès» et de «prospérité» doivent faire de même.

À cette fin, le Bhoutan célèbre le progrès national selon son indice de bonheur national brut. Le GNH est un substitut du PIB qui combine la prospérité économique, la cohésion sociale et la durabilité environnementale "à la recherche d'une société plus équilibrée." Nous avons tous entendu parler de l'indice de bonheur du Bhoutan dans les médias à un moment ou un autre. Deux minutes suffisent pour parcourir les dimensions spécifiques que le gouvernement du Bhoutan mesure dans son rapport sur le «bonheur» public: équilibre émotionnel, spiritualité, «jours de santé» (par opposition aux jours de maladie), compétences artisanales (comme la peinture et le tissage), les heures de sommeil, la victimisation (par le crime, l'abus ou autre), les niveaux de pollution et la qualité du logement. Cela semble raisonnable. Chaque ménage est classé sur un spectre allant de «malheureux» à «profondément heureux».

Mes amis du Boston Consulting Group, où j'ai déjà travaillé, ont développé un substitut au PIB appelé SEDA, l'évaluation du développement économique durable, comme un autre moyen de faire passer l'objectif national de «richesse» (PIB) à «bien-être». . "Il considère un ensemble d'indicateurs plus étroit, mais peut-être plus familier: des facteurs économiques comme le PIB, le chômage et l'inégalité; infrastructures publiques, santé, éducation et autres. Comme ma lettre de la semaine dernière, SEDA fait remarquer que si le suivi de la croissance économique a du sens, il ne suffit pas de se concentrer sur la croissance. La conversion de la croissance économique en bien-être général n'est pas automatique et se produit très différemment d'un pays à l'autre.

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En Chine, le parti communiste au pouvoir, qui a fait de la croissance économique son principal objectif ces trente dernières années, devrait réformer sa Constitution à la mi-octobre, pour imposer une notion plus large de prospérité. Pour citer la traduction officielle du projet de texte officiel du bureau de propagande officiel: "La pensée du développement orientée vers le peuple devrait être mise en œuvre pour résoudre les problèmes visibles du pays et … promouvoir un équilibre économique, politique, culturel, social et écologique le progrès."

La Wake Up Foundation, dirigée par un ancien rédacteur en chef de The Economist, pense à la prospérité moins en termes de progrès et de croissance, et plus en termes de résilience en cette période de risque florissant. Il classe 35 démocraties riches en fonction de leur capacité à «faire face aux grandes forces dont nous savons qu'elles nous écraseront au cours des prochaines décennies». Leur classement considère la démographie, l'éducation, l'innovation, la mondialisation et la force institutionnelle. Ils classent la Suisse première, le Canada 12e et le 23e US.

Même le pape participe à cette conversation. Dans sa deuxième encyclique, Laudato Si '(2015), le pape François écrit:

Un développement technologique et économique qui ne laisse pas derrière lui un monde meilleur et une meilleure qualité de vie ne peut être considéré comme un progrès. En fait, la qualité de vie des gens diminue souvent, en raison de la détérioration de l'environnement, de la mauvaise qualité des aliments ou de l'épuisement des ressources, au milieu de la croissance économique.

De la macro au micro

Mon plan était de changer d'idée à ce stade, loin de la grande question macroéconomique de «Qu'est-ce que la prospérité signifie?» Et d'explorer la micro question de «À quoi ressemble la poursuite de la croissance dans l'économie?

J'allais partager certaines réflexions de la Fondation Ellen MacArthur sur le passage d'une économie linéaire à une économie circulaire. J'allais partager quelques exemples d'entreprises en démarrage qui visent des profits stables à long terme plutôt que des sorties lucratives à court terme, comme Meetup.org ou Pando Daily.

Mais j'ai encore atteint ma limite de mots, donc … accordez-vous la semaine prochaine.

Trois liens pour vous aider à naviguer dans le maintenant:

1. Écoutez le psychiatre d'Oxford, Ian McGilchrist. Dans cette interview sur la radio nationale australienne, il nous aide à mieux comprendre le monde en utilisant notre cerveau gauche et droit ou, comme il les appelle, le Maître et son Emissaire.
2. Suivez Max Tegmark. Il est physicien au MIT et tente de rendre accessible à tous les problèmes présentés par l'Intelligence Artificielle afin que nous puissions tous prendre part à la conversation à ce sujet.
3. Regardez un clip sur Being Abroad au Japon, par mon ami et professionnel YouTuber Chris Broad. Nous nous sommes rencontrés sur un long vol de Londres à Singapour plus tôt cette année. Dans l'un de ses derniers clips (ils sont tous courts), il vit l'expérience d'être réveillé par un missile nord-coréen volant au-dessus de ses têtes. Ah, les temps dans lesquels nous vivons.