Est-ce que le «conseil de deuil» est utile ou nuisible aux personnes endeuillées?

La semaine dernière, l'Association pour l'éducation et le conseil en matière de décès (ADEC) a tenu sa 30e conférence annuelle à Montréal, Canada. Il y a eu plusieurs présentations importantes, dont certaines dont je parlerai plus tard. Cependant, aujourd'hui je veux me concentrer sur une session qui est pertinente à un sujet qui a été dans la presse populaire et à l'émission de télévision Boston Legal: Est-ce que le «conseil de deuil» est utile ou nuisible aux personnes endeuillées?

Après des années de recherche, il y a peu de raisons de douter que la psychothérapie est un moyen efficace d'aider la plupart des gens qui vivent une situation de détresse. Les revues professionnelles et les médias ont rapporté que malgré l'approche théorique du clinicien ou qui reçoit la thérapie – individus, famille ou groupes – les clients sont en meilleure forme après le traitement que ceux qui n'en profitent pas.

Pour le sous-ensemble de la psychothérapie connue sous le nom de deuil ou de conseil de deuil, cependant, l'efficacité de la thérapie n'est pas aussi bien établie. Il y a trois raisons à ce manque de clarté:

1. Contrairement à d'autres domaines thérapeutiques qui visent à traiter et apaiser les troubles spécifiques préexistants et les problèmes de vie, le conseil de deuil est le plus souvent pratiqué en tant que traitement préventif. Son but est de diminuer la probabilité qu'un client subisse de futurs problèmes psychologiques ou physiques. Contrairement à la thérapie sans deuil, il n'y a pas de moyen facile d'examiner l'impact du traitement avant et après le traitement.
2. La plupart des personnes endeuillées ont tendance à améliorer leur adaptation à la perte sans aucune aide professionnelle. Seuls 10 à 15% de ceux dont l'être cher est mort éprouvent des souffrances et des chagrins si intenses et pendant si longtemps qu'ils développent une débilité psychologique et physique, parfois même fatale.
3. De nombreuses études ont échoué à faire la distinction entre les trois grandes catégories d'interventions en cas de deuil telles que définies par l'Institute of Medicine (IOM): universelles, sélectives et indiquées.

• Les interventions universelles sont celles qui se concentrent sur toute personne endeuillée sans tenir compte des facteurs de risque individuels liés à la mort ou du fonctionnement préexistant.
• Les interventions sélectives sont orientées vers ceux dont la perte a le potentiel de provoquer une grande détresse, comme celles dont l'enfant est mort violemment, des survivants du suicide, etc.
• La troisième catégorie, les interventions indiquées, s'adresse à ceux qui présentent des problèmes significatifs d'adaptation à la mort. Ces problèmes peuvent inclure des symptômes psychologiques normalement reconnus tels que la dépression ou d'autres complications cliniquement importantes telles que la culpabilité, les intrusions, la rage, etc. Il est également important de noter que le deuil compliqué que ces personnes endurent ne diminuera pas seulement à cause du passage. du temps et ne peut pas être simplement réduit à des troubles psychologiques communs tels que la dépression et le TSPT.

En raison de ces variables, les rapports sur la façon dont le counseling est utile pour les personnes endeuillées ont varié de favorable à neutre à nocif.

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Lors de la conférence de l'ADEC, Joseph Currier et Robert Neimeyer ont présenté les résultats de leur analyse de la recherche existante et ont essayé de donner un sens aux résultats disparates. Avec Jeffrey Berman, ils ont mené une méta-analyse complète de 61 études de recherche publiées et contrôlées sur l'efficacité du counseling sur le deuil. En plus d'examiner comment un counseling efficace peut être, les chercheurs ont également tenté de déterminer si le moment de commencer la thérapie; la méthode de recrutement; le mode de mort; ou le sexe, l'âge ou la relation de la personne endeuillée avec la personne décédée avait une incidence sur les résultats.

Sans entrer dans les détails de l'étude, permettez-moi de résumer ce qu'ils ont trouvé. Leur analyse a montré que le counselling général sur le deuil a un effet légèrement bénéfique qui ne dure que peu de temps après la fin de l'intervention. Ces résultats sont similaires à ceux des interventions de traumatologie généralisées. Cependant, lorsque Currier, Neimeyer et Berman ont approfondi les données, ils ont fait des découvertes intéressantes.

• Les interventions qui s'adressaient à la population universelle n'ont pas produit de résultats statistiquement meilleurs que ceux qui se produisent du simple passage du temps. La plupart des gens ont la résilience personnelle et les systèmes de soutien sociétal et familial disponibles pour les aider à s'adapter à la perte, qu'ils reçoivent ou non des conseils.
• Pour ceux qui se qualifient pour des interventions sélectives, le counseling a fourni plus d'avantages, mais il a été de courte durée et non statistiquement significatif plus tard.
• Toutefois, si les mesures appropriées ont été prises pour évaluer si le client éprouvait des difficultés particulières à s'adapter à la perte et si l'un ou l'autre de ces problèmes était corrigé, c'est-à-dire les interventions indiquées, les effets du counseling étaient les mêmes que dans d'autres domaines. psychothérapie.

Il convient également de noter que Currier, Neimeyer et Berman ont constaté que, sauf pour la méthode de recrutement, il n'existait aucune relation entre les autres facteurs possibles (le sexe ou l'âge des personnes endeuillées, le moment de la thérapie, etc.) et la thérapie réussie. Le seul effet que la méthode de recrutement a eu était avec les clients qui étaient soi-même et / ou cliniquement référés. Les clients référés ont obtenu de meilleurs résultats que ceux qui ont suivi une thérapie grâce à des programmes de sensibilisation agressifs.

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Ainsi, la réponse à la question «Est-ce que le« conseil de deuil »est utile ou nuisible aux personnes endeuillées?» «Cela dépend». Comme Neimeyer l'a dit lors de la conférence, le counseling aide, à moins que ce ne soit pas le cas. En d'autres termes, pour les personnes endeuillées nécessitant des interventions indiquées, plus le niveau de détresse liée au deuil est élevé, plus le bénéfice qu'elles recevront de la thérapie de deuil sera grand. Pour lire l'article en entier, cliquez sur L'efficacité des interventions psychothérapeutiques pour les personnes endeuillées: une revue quantitative exhaustive.