Raconter le Real de l'Unreal

Un tracé de bruit blanc normalement distribué (Crédit photo: Wikipedia)

Une personne entend une voix en l'absence de tout locuteur. L'énoncé a-t-il vraiment eu lieu ou est-ce un événement généré en interne qui, d'une manière ou d'une autre, a été confondu avec quelque chose qui s'est passé là-bas dans le monde? L'idée que l'audition vocale se rapporte à la façon dont les gens tracent la frontière entre l'imagination et la réalité a été bien soutenue par la recherche scientifique. Les personnes qui éprouvent des hallucinations auditives ont tendance à faire plus d'erreurs sur les tâches qui les obligent à déclarer si un événement s'est vraiment produit ou s'ils l'ont simplement imaginé. Dans une tâche largement utilisée, les participants écoutent des blocs de bruit blanc, dont certains contiennent des bribes de discours. Les volontaires doivent dire si un bloc contient un discours. Plusieurs études ont montré que les personnes sujettes aux hallucinations auditives sont plus enclines à faire de fausses alarmes sur cette tâche: En d'autres termes, elles disent que la parole était là quand elle n'était pas vraiment. C'est comme s'ils étaient plus susceptibles de dire «Oui, j'ai entendu le discours» alors qu'en fait ils l'avaient tout simplement imaginé.

Dans une nouvelle étude ¹ , mon étudiant au doctorat, David Smailes, a été intrigué par la découverte que des émotions négatives précèdent les voix de certains auditeurs. David explique: "Mon intérêt pour le lien entre l'émotion et les expériences psychotiques vient en partie du travail de personnes comme Daniel Freeman et Philippa Garety, qui ont suggéré que les émotions pourraient être plus importantes dans le développement de la psychose que nous le pensions auparavant. . Regarder ce lien est potentiellement une façon de comprendre comment et pourquoi les expériences psychotiques fluctuent – par exemple, pourquoi une personne entend des voix, ou des pensées paranoïaques, à certains moments, mais pas à d'autres.

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Y a-t-il des preuves que les voix et les émotions sont liées comme ça? David poursuit: "Plusieurs études (comme celle-ci et celle-ci) impliquant des personnes qui entendent des voix suggèrent qu'une sorte d'émotion négative précède souvent le début de l'audition dans la vie quotidienne des gens, l'anxiété jouant peut-être le plus rôle important. Si la discrimination fondée sur la réalité est aussi importante que nous le pensons pour comprendre pourquoi une personne entend des voix, alors une possibilité est que les émotions négatives prédisposent une personne à entendre des voix en affaiblissant ses capacités de discrimination de la réalité.

L'étude de David ne se concentrait pas sur les auditeurs, mais plutôt sur les étudiants universitaires ordinaires. Il se demandait si, si vous pouviez changer les émotions des gens à travers une induction d'humeur (manipuler artificiellement l'humeur des gens), vous pourriez affecter la probabilité qu'ils fassent des erreurs de discrimination de réalité sur la tâche de bruit blanc. "Nous avons créé une humeur neutre ou une humeur négative chez les participants en leur demandant de se souvenir et d'écrire sur un souvenir neutre, ou un souvenir négatif. Nous avons constaté que les participants qui accomplissaient une tâche de discrimination de la réalité après avoir rappelé un souvenir négatif confondaient plus souvent les événements internes et mentaux pour des événements «réels» externes que les participants qui avaient terminé la tâche après avoir rappelé une mémoire neutre. et celui-ci) ont rapporté des résultats similaires.

Une limite évidente à l'étude est qu'elle ne visait que les étudiants universitaires, qui ne sont pas très représentatifs de la population générale. Et ces processus peuvent fonctionner différemment chez les personnes qui entendent des voix, en particulier celles qui ont des diagnostics psychiatriques. Répondre à ces préoccupations fait partie des projets de recherche en cours de David: «Il serait vraiment utile de savoir si nous pouvons reproduire notre conclusion dans un échantillon de personnes qui entendent des voix, et c'est quelque chose que nous prévoyons faire dans un proche avenir.

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Qu'en est-il des implications pour les personnes qui sont perturbées par les voix qu'ils entendent? David pense qu'il pourrait y en avoir plusieurs. «Si nous pouvons montrer que les émotions négatives affaiblissent la discrimination de la réalité chez les personnes qui entendent des voix, les interventions (comme celle-ci) visant à améliorer les capacités de discrimination des auditeurs doivent se concentrer sur l'amélioration des capacités de régulation des émotions. , ainsi que leurs compétences cognitives. "

Tout ce travail est mené dans le cadre d'un modèle cognitif d'audition vocale dans lequel il est utile de penser à la distinction entre la réalité et l'imagination. Beaucoup d'auditeurs trouvent leur voix positive, voire neutre, et rejettent fermement l'idée que leurs expériences sont «irréelles». Les expériences des auditeurs sont très réelles et souvent très significatives. Poser des questions comme celle-ci ne consiste pas à essayer d'expliquer ces expériences mystérieuses, mais plutôt à approfondir les processus psychologiques et neuronaux qui les sous-tendent.

¹ Smailes, D., Meins, E., et Fernyhough, C. (2014). L'impact de l'affect négatif sur la discrimination de la réalité. Journal of Behavior Therapy and Expérimental Psychiatry , 45, 389-395. (Vous pouvez lire le texte intégral de l'article ici.)