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Pratiquer la médecine vous donne la chance de poser de nombreuses questions que vous n'auriez jamais pensé devoir considérer, comme celle qui donne son nom à ce blog.

Frank est venu l'autre jour. Il était très anxieux. Il avait une éruption cutanée sur son pénis qui démange, et très inquiétant. Pendant plus d'un mois, il avait essayé des crèmes anti-fongiques, à la fois en vente libre et prescrites par son médecin principal, mais l'éruption était toujours là.

"Je suis heureux de vous dire que ce n'est pas un champignon", lui ai-je dit. "C'est juste de l'eczéma, une peau sensible. Peut-être que quelqu'un dans votre famille l'a, mais ce n'est pas grave. Ce n'est pas accrocheur – vous ne l'avez pas pris à quelqu'un, et vous ne pouvez le transmettre à personne d'autre. Je vais vous donner une crème qui devrait l'éclaircir dans quelques jours. Il peut revenir de temps en temps, mais si c'est le cas, vous pouvez le faire disparaître dans un jour ou deux. "

Frank avait l'air soulagé, mais seulement un peu.

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Qu'en est-il de cette ligne bleue dans mon aine? "Demanda-t-il.

"C'est juste un vaisseau sanguin", dis-je, "près de la surface de la peau."

"Ce n'était pas là avant", a-t-il dit.

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"Je pense que c'était probablement", j'ai dit. "Peut-être que tu ne l'as jamais remarqué."

"Mais que diriez-vous de ces petites bosses blanches près de la ligne bleue?"

"Ce sont de petits kystes", ai-je dit. "Ils sont communs dans la région de l'aine. Tu vois, tu en as aussi sur ton scrotum.

"Je n'en ai jamais eu auparavant", a-t-il dit.

"Ils étaient probablement là", ai-je dit. "Vous ne l'avez jamais remarqué."

"Mais je ne les ai jamais vus jusqu'à maintenant," a dit Frank.

Je soupirai un peu, à moi-même. J'ai vécu ce scénario avant.

"C'est normal que vous ne les remarquiez pas", lui dis-je. "Qui regarde leur aine? Au moins jusqu'à ce que vous obteniez une éruption ou quelque chose qui attire votre attention sur la zone. Ensuite, vous regardez tout le temps. Ai-je raison?"

Frank hocha la tête, un peu penaud.

«Combien de fois regardes-tu là-bas maintenant?» Lui ai-je demandé. "Une douzaine de fois par jour?"

"Au moins," dit-il, souriant finalement un peu.

Vous n'avez pas besoin d'être névrosé ou obsessionnel pour regarder compulsivement une partie de votre corps. Tout ce que vous devez être est effrayé. Ensuite, vous ne pouvez pas arrêter de regarder ce que vous avez peur. Et quand vous regardez souvent et durement, vous commencez à voir des choses. Pas des choses qui ne sont pas là, des choses qui sont là. Ils sont là depuis longtemps, mais comment saurais-tu si tu n'as jamais regardé? Et pourquoi tu regardes?

Cela peut sembler évident, mais il n'y a rien d'évident quand vous vous inquiétez de quelque chose. De nombreux types de symptômes le feront pour les gens, mais les éruptions cutanées, pour des raisons trop évidentes à expliquer, en sont un excellent exemple.

En dermatologie, d'autres exemples sont interminables: cette taupe – était-elle toujours là de cette façon, ou a-t-elle changé? Cette éruption – je ne me souviens pas l'avoir eu avant. Cette ecchymose, je ne me souviens pas d'avoir frappé moi-même ou quoi que ce soit. Cette boule sous la peau … était-ce là avant?

La même chose est vraie pour d'autres types de symptômes: douleurs, douleurs, crampes, démangeaisons. Une fois que vous les remarquez, il est aussi difficile de les faire sortir de votre esprit que de ne pas sourire quand quelqu'un vous dit de ne pas le faire.

Le terme de fantaisie pour cela est «hypervigilance». Mais décider quelle vigilance est «hyper» – combien c'est trop – dépend du diagnostic, des symptômes, du tempérament naturel d'une personne et de beaucoup d'autres choses. Parfois, il est important de faire attention. D'autres fois, c'est contre-productif. Vous seriez étonné des types de symptômes et des peurs que nos cerveaux peuvent inventer pour effrayer la lumière du jour une fois que nous aurons assez peur de nous concentrer sur quelque chose.

L'un des défis des médecins est de comprendre ce qui pousse les gens à s'examiner eux-mêmes trop ou trop fort et de les convaincre qu'ils n'en ont pas besoin. Certains patients sont difficiles à convaincre. Après tout, je n'ai pas accès à une vidéo time-lapse de l'aine de Frank pour lui prouver que les bosses ont été là pour toujours.

Mais il semblait se calmer à mon secours, alors je lui ai dit ce que j'aime dire dans ces circonstances, quand je pense que je peux m'en sortir.

"Ne regarde pas en bas," dis-je. "Ce que tu as là-bas appartient là-bas.

"A partir de maintenant, Frank, lève les yeux!"

Frank sourit. Un soulagement – pour nous deux.

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