Relations vues à travers un prisme

Source: Roni Beth Tower

Les données sont là, la science est solide: les relations interpersonnelles qui fournissent un «soutien social» améliorent la qualité de vie, contribuant à notre bonheur, notre plaisir, notre sens de la signification et notre santé. Lorsqu'une maladie ou un accident survient, le soutien social accélère le rétablissement. Moins de solitude est même liée à la longévité. Là encore, les relations personnelles peuvent également nous imposer des exigences, nécessitant notre temps, notre attention, nos ressources émotionnelles ou financières. L'ambivalence qui en résulte peut accélérer le vieillissement et compromettre la santé.

Cette série d'articles passera en revue les sources de soutien social, les caractéristiques et les avantages des relations étroites, les relations amoureuses, les changements à mi-vie dans les relations amoureuses, et les relations amoureuses à distance. Des posts ultérieurs, en réponse aux communiqués de presse, aux critiques de livres ou à l'intérêt des lecteurs, exploreront d'autres aspects des relations étroites.

Dans le monde d'aujourd'hui, trois sources majeures de «soutien social» peuvent répondre à nos besoins de camaraderie, d'affection, de réconfort, d'attention; notre envie d'accéder à l'information ou à l'inspiration; notre recherche de partenariat; et notre désir de pouvoir faire la différence nous-mêmes.

• Communautés virtuelles Nées à l'ère d'Internet et gérées par une diversité croissante de personnes ayant des besoins et des dons différents, les communautés virtuelles qui se forment autour d'un besoin ou d'un sujet particulier sont souvent ouvertes à de nouveaux membres, facilement identifiables et faciles à rejoindre. Ils sont également faciles à quitter. Ils peuvent servir de groupes de maman de remplacement pour la mère qui travaille qui ne peut pas rester pour le café pendant que son enfant est dans un programme préscolaire ou parascolaire, comme consultants sur la gestion de quoi que ce soit du traitement d'une abeille à l'organisation d'un voyage multigénérationnel. Cape Cod; comme support pour le jeune adulte essayant d'entrer dans le monde du travail. Offrir des ressources riches de divers points de vue, des communautés virtuelles accessibles via Internet et, en particulier, les médias sociaux, peut avoir un impact sur le bien-être sans exiger beaucoup de leurs membres.

Les communautés virtuelles peuvent également favoriser des sentiments d'inadéquation, car les gens se comparent à leurs pairs et se retrouvent en manque. Ils peuvent susciter l'envie ou la jalousie lorsque les membres imaginent des possibilités modelées par la vie d'autres personnes qui ne correspondent tout simplement pas à ce qu'ils sont ou sont destinés à devenir. Ces moments exigent que l'on prenne du recul pour trouver d'autres solutions qui pourraient répondre à un besoin sous-jacent. Par exemple, mon envie de photos de voyage de Pinterest en Italie ne me dit pas nécessairement que j'ai besoin – ou même que je veux – d'aller en Italie. Il me dit que je veux l'aventure ou la découverte ou la beauté ou la chaleur ou juste des vacances de travail ou de routine dans ma vie. Le défi consiste à identifier mon véritable besoin et un moyen plus approprié de le remplir. Peut-être qu'un après-midi dans un jardin de sculptures en plein air me donnerait ce que mon cœur désire ardemment; peut-être un réaménagement plus important de mes priorités pour laisser la place à la beauté est nécessaire; peut-être que je dois prendre une Journée de la santé mentale. Ai-je besoin de plus de stimulation ou moins?

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• Communautés réelles. La deuxième source définit les personnes qui partagent un intérêt commun, un engagement ou un choix d'activités, qui se réunissent régulièrement en personne. Pensez aux clubs de lecture, aux groupes religieux ou bénévoles, aux randonneurs, aux motards et aux musiciens. Il y a des années, Albert Mehrabian a documenté que seulement environ 7% de la communication sur les sentiments et les attitudes est intégrée dans les mots. Le ton de la voix ajoute encore 38%, laissant plus de la moitié de l'information – transmise par le langage corporel et les qualités de l'énergie transmise – hors de la conversation.

Une communauté réelle ajoute le langage corporel et l'énergie dans le mélange, augmentant considérablement le pouvoir des gens d'atteindre et de communiquer avec précision les uns avec les autres. Ils peuvent mener à des contacts limités mais précieux et utiles, comme fournir des références à un magasin de vélo ou à une boulangerie fiable, livrer des repas lorsqu'une jambe cassée vous empêche de conduire ou témoigner lorsqu'un de vos proches meurt.

De plus, une communauté réelle apporte deux dimensions supplémentaires à la complexité du soutien social: les gens que l'on préfère être avec plus, ou parfois moins, et les relations qui se concentrent sur une poursuite ou un effort spécifique. La dynamique interpersonnelle peut facilement dépasser l'objectif spécifique du groupe. Par exemple, en travaillant avec d'autres volontaires dans le cadre d'une simulation de la Croix-Rouge américaine, je peux tisser des liens avec des personnes de divers horizons qui possèdent une grande variété de compétences et que je ne rencontrerai peut-être pas dans ma vie quotidienne. Nous pouvons partager le respect et l'admiration l'un pour l'autre; nous pouvons apprendre et apprendre les uns des autres.

La puissance d'une mission plus grande que celle durable d'un individu peut donner du sens à nos vies, offrant aux individus des opportunités élargies d'exprimer leur bienveillance, leur compétence et leur créativité. Au fil du temps, certains d'entre nous peuvent apprendre à se connaître plus personnellement. Notre engagement commun grandit au fur et à mesure que la dissemblance de nos origines disparaît et nous apprécions les différences de points de vue et la façon dont elles se répercutent au-delà de l'objectif qui nous a initialement rapprochés.

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En même temps, les groupes peuvent également exercer une influence négative sur les individus. Les groupes communautaires peuvent créer des sentiments de solitude et d'isolement si leur esprit est compétitif et si les gens se disputent l'influence et l'attention individuelles plutôt que de se consacrer à une cause commune. Ils peuvent être toxiques et encourageants et affecter inévitablement le sens de l'identité, de sorte que l'adhésion et la participation doivent être choisies avec sagesse.

• Relations personnelles étroites La troisième source de soutien social, les relations étroites, naissent parfois de l'appartenance à un groupe. Ils peuvent être les plus puissants de tous. Ils peuvent répondre de manière unique à certains de nos besoins les plus profonds et les plus personnels, ceux qui tournent autour d'être reconnus, appréciés et compris comme une personne unique et complexe.

Nos premières sources d'une telle intimité sont souvent basées sur des liens familiaux. La fondation peut s'étendre rapidement pour inclure ceux qui ont partagé un contact fiable et régulier pendant une période de temps comme aller à l'école, jouer ensemble dans une équipe, se réunir régulièrement au centre de conditionnement physique, monter dans le même train de banlieue; travailler ensemble sur une tâche, un projet ou une mission d'une manière qui amène la relation au-delà de l'objectif de l'activité sur un terrain plus personnel. Ces liens peuvent aussi provenir des rencontres mystérieuses, apparemment fortuites, qui attirent parfois les gens dans la vie des autres. L'information ajoutée par le contact réel rend ces relations nettement plus sûres que celles formées sur Internet avec tellement d'informations manquantes et donc plus de place pour la fantaisie, la projection, la distorsion et l'incompréhension.

Des relations étroites peuvent altérer la perspective, le comportement et l'humeur, cette dernière avec toutes ses bases chimiques. Par des actes qui aident quelqu'un à se sentir inclus ou exclu, puissant ou impuissant, reconnu ou invisible, ses amis et sa famille peuvent provoquer des sentiments de peur, de frustration, de colère ou même de perte potentielle ainsi que des joies de se sentir en sécurité. Les nudges environnementaux et la contagion émotionnelle sont réels, de même que l'amour, la constellation de sentiments qui dessine une relation au-delà des transactions et dans les domaines désintéressés de l'altruisme, de l'amitié et parfois de la passion. Dans les cinq articles suivants, j'explore les relations étroites car elles apportent des défis et des opportunités uniques et proposent des stratégies pour les garder fortes et flexibles.

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