Résolutions pour le bonheur

Trois résolutions du nouvel an soutenues par la science du bonheur.

Chaque année en janvier, de nombreux Américains prennent des résolutions pour le Nouvel An: par exemple, perdre du poids, arrêter de fumer et économiser de l’argent. Pour être honnête, je n’ai pas toujours été un grand partisan des résolutions du Nouvel An, car je pense que nous nous préparons souvent à l’échec et à la déception en nous fixant des objectifs impossibles à atteindre.

Source: Annie Spratt / Unsplash

Si les résolutions sont une recette d’échec, pourquoi les mettons-nous en premier lieu? Pour beaucoup, la nouvelle année marque un nouveau départ et une résolution est un effort visant à apporter un changement personnel pour devenir une personne meilleure et plus heureuse. Le problème survient lorsque les résolutions du Nouvel An ciblent des choses, telles que la perte de poids, qui ne nous rendront pas meilleurs ni plus heureux (pour plus d’informations à ce sujet, je recommande The Myths of Happiness de Sonja Lyubomirsky). Dans cet esprit, je propose trois résolutions du Nouvel An fondées sur la science du bonheur:

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1. Limiter le temps sur les médias sociaux.

Les médias sociaux sont une arme à double tranchant. D’une part, il offre la possibilité de rester en contact avec des amis et des parents de l’extérieur de la ville. D’autre part, passer trop de temps sur les médias sociaux peut amener les gens à faire des comparaisons irréalistes avec d’autres personnes et à se désengager de leurs amitiés réelles. Par conséquent, les personnes qui passent de nombreuses heures par semaine sur les sites de réseaux sociaux risquent de se sentir seules et malheureuses.

J’ai été particulièrement frappé par les résultats d’une récente expérience sur les effets de l’utilisation des médias sociaux sur le bien-être ¹ . Pour cette étude, les participants ont été assignés au hasard soit pour (a) limiter leur utilisation de Facebook, Instagram et Snapchat à 10 minutes, par plateforme, par jour, soit (b) pour continuer à utiliser les médias sociaux comme d’habitude. Après trois semaines, les participants qui restreignaient leur utilisation des médias sociaux présentaient moins de solitude et moins de symptômes dépressifs.

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Ces résultats suggèrent que limiter l’utilisation des médias sociaux amène les gens à se sentir moins seuls et moins déprimés. Compte sur moi.

2. Soyez gentil avec les autres.

Se concentrer sur les autres est une autre pratique scientifique qui contribuera à la santé et au bonheur.

Au cours des dernières années, j’ai étudié les effets d’un comportement bienveillant sur le bonheur et la santé physique. Les messages culturels selon lesquels la clé du bonheur est de «se faire plaisir» sont répandus, mais des preuves scientifiques suggèrent que la clé du bonheur consiste à se concentrer sur les autres. Je voulais comprendre comment ces deux types de comportement se comparent en ce qui concerne le bonheur.

Dans une étude, mes collègues et moi-même avons assigné au hasard des personnes à des actes de gentillesse envers autrui ou pour le monde, à des actes de gentillesse pour eux-mêmes (à savoir, offrez-vous un groupe) ou simplement de suivre leurs activités quotidiennes ² . Après quatre semaines, nous avons constaté que les personnes qui commettaient des actes de gentillesse pour les autres ou pour le monde entier rapportaient plus d’émotions positives, moins d’émotions négatives et un plus grand bonheur en général.

Dans une étude ultérieure, nous avons utilisé la même approche en assignant aux gens des actes de bonté pour les autres, pour le monde, pour eux-mêmes ou pour écrire sur leurs activités quotidiennes ³ . Dans cette étude, cependant, nous nous sommes intéressés à savoir si ce changement de comportement entraînerait des changements au niveau biologique. Nous avons prélevé des échantillons de sang sur nos participants avant et après qu’ils aient accompli des actes bienveillants. Nous avons constaté que l’engagement dans la gentillesse améliorait le profil d’expression des gènes lié aux réponses inflammatoires, aux anticorps et aux antiviraux, connu sous le nom de réponse transcriptionnelle conservée à l’adversité. En d’autres termes, la gentillesse envers les autres a entraîné de réels changements biologiques susceptibles d’améliorer la santé physique.

Ensemble, ces études suggèrent que faire preuve de gentillesse envers les autres, et non de se traiter soi-même, peut nous amener à devenir des personnes plus heureuses et en meilleure santé.

3. Écrivez ces lettres de gratitude.

Enfin, la science du bonheur suggère également qu’exprimer la gratitude – et je veux dire vraiment, remercier sincèrement quelqu’un pour quelque chose qu’il a fait pour vous – peut également avoir d’énormes avantages pour nos relations et notre bonheur.

Dans une étude sur les expériences quotidiennes des couples, les expressions de gratitude étaient liées à des améliorations du lien relationnel et de la satisfaction le lendemain ⁴ . En outre, lorsque des personnes ont été assignées au hasard pour écrire des lettres de gratitude à des personnes importantes dans leur vie (par opposition à leurs activités quotidiennes), elles ont montré une amélioration relativement plus grande du bonheur au cours de plusieurs semaines. ⁵

Donc, dépoussiérez ces notes de remerciement et dites à vos proches pourquoi vous les appréciez vraiment.

Dernières suggestions

Si vous souhaitez devenir plus heureux au début de la nouvelle année (ou à n’importe quel moment de l’année), vous pouvez commencer par ces petits changements.

Une caractéristique commune à ces trois résolutions est qu’elles visent toutes nos relations avec les autres. Passer moins de temps sur les médias sociaux nous permet de passer plus de temps dans des interactions en face-à-face, être gentil avec les autres peut nous aider à construire des relations et exprimer de la gratitude favorise la proximité dans nos relations existantes.

Ces résolutions peuvent également être bénéfiques car il s’agit de changements simples et concrets que l’on peut facilement intégrer à la vie quotidienne. Le changement de comportement peut être difficile à gérer à tout moment de l’année, mais nous avons plus de chances de réussir si nous pouvons le décomposer en tâches simples.

Que vous choisissiez d’adopter ces stratégies ou de créer les vôtres, je vous souhaite une bonne et heureuse année!

Références

1 Hunt, MG, R. Marx, C. Lipson et J. Young (2018). Pas plus FOMO: Limiter les médias sociaux diminue la solitude et la dépression. Journal de psychologie sociale et clinique, 37, 751-768. doi: 10.1521 / jscp.2018.37.10.751

2 Nelson, SK, K. Layous, Cole, SW et Lyubomirsky, S. (2016). Faire aux autres ou se faire plaisir? Les effets des comportements prosociaux et auto-centrés sur l’épanouissement psychologique. Emotion, 16, 850-861. doi: 10.1037 / emo0000178

3 Nelson-Coffey, SK, M. Fritz, Lyubomirsky, S. et Cole, SW (2017). Kindness in the blood: Un essai contrôlé randomisé de l’impact du comportement prosocial sur la régulation des gènes. Psychoneuroendocrinology, 81, 8-13. doi: 10.1016 / j.psyneuen.2017.03.025

4 Algoe, SB, Gable, SL et Maisel, NC (2010). Ce sont les petites choses: la gratitude quotidienne comme un rappel pour les relations amoureuses. Relations personnelles, 17, 217-233. doi: 10.1111 / j.1475-6811.2010.01273.x

5 Sheldon, KM et Lyubomirsky, S. (2006). Comment augmenter et maintenir les émotions positives: Les effets d’exprimer sa gratitude et de se visualiser au mieux de soi. The Journal of Positive Psychology, 1, 73-82. doi: 10.1080 / 17439760500510676