Les Yup'ik du sud-ouest de l'Alaska ont vécu pendant des générations dans la toundra subarctique. Les mois d'hiver sont froids et froids et enveloppés dans l'obscurité, mais soulagés pendant quelques heures par la lumière sombre du soleil. Pourtant, paradoxalement, la dureté même de l'environnement a été la poussée pour des leçons de vie Yup'ik compatissantes. Ces leçons soulignent l'interdépendance entre les personnes, et entre les humains et leur environnement, ainsi que l'importance du respect.
Une telle histoire est celle du garçon qui est allé vivre avec les phoques. Ce garçon est envoyé par ses aînés, ou un chaman, pour vivre sous la mer avec des phoques. Le but est pour le garçon d'apprendre et de respecter le sacrifice des phoques et leur perspective des humains, qui à travers les fenêtres sous-marines voient le monde humain. Pour le bon chasseur, celui qui incarne une vie juste, à savoir une personne généreuse, respectueuse et attentive aux tâches, le sceau abandonne sa vie. C'est une histoire de vie et de mort, et la croyance traditionnelle Yup'ik dans la nature infinie et cyclique de la vie. Le Yup'ik raconte cette histoire pour montrer comment les phoques comprennent que les humains ont besoin d'eux pour survivre; et à leur tour, les humains comprennent que par le meurtre du phoque avec respect, l'âme du phoque est libérée pour retourner à la mer pour recommencer sa vie.
C'est aussi un conte qui, comme la mer où vit le garçon, est profond et riche de signification dynamique.
D'un prisme, c'est une histoire d'empathie: ce que c'est d'être chassé et d'être le chasseur. Le garçon apprend les deux perspectives. Comme un sceau qui abandonne sa vie au bon chasseur; alors, en tant que garçon, parce qu'il a appris des phoques leur «personnalité», il devient le bon chasseur à qui le sceau donne sa vie.
Trop souvent ces temps-ci, nous ne sommes pas comme le bon chasseur qui cherche à comprendre l'autre. Au contraire, il semble que les messages que nous recevons de nos innombrables sources se concentrent sur nos différences: qu'il s'agisse des médias imprimés ou télévisés, ou du support numérique. Cela crée une atmosphère de méfiance parce que ceux qui sont différents de nous ne sont pas «nous». Ceux qui ne sont pas «nous» n'engendrent pas notre compassion ou notre empathie. Autrement dit, ceux qui pensent différemment idéologiquement, politiquement, religieusement, psychologiquement, socialement ou culturellement de "nous" n'ont pas de personnalité. Le «nous» est souvent très égocentrique et reflète une intolérance narcissique pour les différences et génère des stéréotypes diviseurs. Cela se produit des deux côtés des divisions: politique-libérale ou conservatrice; spirituel-athée ou religieux; ou économique – les nantis et les démunis; ou, de toutes les autres façons que nous, humains, trouvons pour nous séparer les uns des autres.
À un autre niveau, l'histoire du garçon avec les phoques est une métaphore de la façon dont toutes nos vies sont interconnectées. C'est le «réseau de la réciprocité inéluctable» du Dr Martin Luther King – une phrase écrite alors qu'il était emprisonné pour son rôle dans la protestation non violente des injustices envers les Afro-Américains. Cette lettre a été écrite le 16 avril 1963 dans une prison de Birmingham, en Alabama, en marge d'un journal, le seul matériel d'écriture qu'il possédait. Il s'adressait à d'autres membres du clergé, des non-Afro-Américains, qui critiquaient ses activités d '«étrangers qui entraient» pour interférer dans les affaires d'une ville ou d'un État. Le Dr King a répondu, en substance, que lorsqu'il y a injustice, il n'y a pas d'étrangers. Le Dr King a écrit: «Nous sommes pris dans un réseau de réciprocité inéluctable, lié à un seul vêtement du destin. Tout ce qui affecte directement un, affecte tous indirectement. "
Lorsque nous nous accrochons aux clivages, quels qu'ils soient de «nous» et de «eux», nous nous blessons seulement. L'intolérance des autres – à travers une multiplicité de dimensions: qui ils sont, d'où ils viennent, quels sont leurs points de vue – sera une menace pour l'intégrité de ce «vêtement unique du destin». Quand nous désavouons la personnalité d'un autre, nous menons vraiment notre propre identité.
Comme le garçon qui vivait avec les phoques, nous devons comprendre notre interdépendance; qu'en respectant ceux qui sont différents de nous, nous renforçons le respect mutuel ainsi que la qualité de nos vies. C'est alors seulement que nous pouvons être le bon chasseur Yup'ik – la personne qui renforce ce vêtement unique du destin tissé avec les fils de notre compassion et du respect les uns pour les autres.
