Le péril social (et la promesse) de l’entomophobie

Résister au génocide et favoriser la tolérance

Après le génocide rwandais.

Source: Wikimedia Commons: MSGT Rose Reynolds

Les insectes ont la capacité de perturber notre tranquillité psychologique grâce à leur altérité monstrueuse. Le meilleur exemple littéraire de cette caractéristique entomologique est peut-être celui de Franz Kafka, The Metamorphosis. Bien que cette histoire soit troublante, elle ne plonge pas profondément dans les recoins les plus sombres de la psyché humaine. Compte tenu de la rhétorique contemporaine au sujet des étrangers en situation irrégulière et des essaims de migrants, nous devrions nous souvenir de la manière dont les politiciens ont utilisé notre antipathie envers les insectes – notre entomophobie culturelle – pour illustrer certains des actes les plus horribles de l’histoire humaine.

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Étant donné notre profonde capacité d’empathie envers des êtres comme nous, le génocide exige une altération extraordinaire de la psyché humaine. Une analyse attentive a révélé un processus en huit étapes, dont les trois premières étapes impliquent une restructuration cognitive dans laquelle l’ennemi est classé, symbolisé et déshumanisé. Cette métamorphose conceptuelle dépravée implique souvent de transformer les gens en vermine, comme en témoignent ces cas historiques et contemporains:

Avant le massacre d’une communauté de Cheyenne en 1864, femmes et enfants, le colonel John M. Chivington exhortait ses troupes: «Nous devons les tuer gros et petits… Les lentes font des poux.» Au milieu du siècle suivant, Heinrich Himmler “L’antisémitisme est exactement le même que l’épouillage. Se débarrasser des poux n’est pas une question d’idéologie. C’est une question de propreté. “Pour sa part, Adolf Hitler était profondément entomophobe et a qualifié l’Holocauste d’extermination.

En 1984, le général irakien Maher Abd al-Rashid a proclamé: «Si vous me donniez un pesticide pour lancer sur ces essaims d’insectes [les Iraniens] pour les faire respirer et s’exterminer, je l’utiliserais». plus tard, sur une station de radio hutue pendant le génocide rwandais: “Les Inyenzi ont toujours été des Tutsis. Nous allons les exterminer. ”

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Au 21ème siècle, Jennifer Robinson, avocate spécialisée dans la défense des droits humains, a révélé que “les Bugsplat sont le terme officiel utilisé par les autorités américaines quand des drones font mourir des humains.” des articles comme celui-ci sur le site Web de Rush Limbaugh à Campfire: «Il devrait être légal de tirer à vue sur les Mexicains. Ils élèvent leur race sale comme les cafards qu’ils sont. ”

Nous avons été conditionnés à percevoir les insectes comme dangereusement, repoussant différemment de nous-mêmes. À ce stade de la culture occidentale, il semble inconcevable de commencer à voir de telles créatures comme étant aimables. Mais peut-être pourrions-nous en venir à comprendre qu’ils sont tout simplement différents, et non pas une menace, mais simplement, peut-être, un phénomène peu familier. Parce que les insectes sont partout, ils offrent des possibilités quotidiennes de pratiquer la tolérance.

L’un des grands défis du 21ème siècle est de savoir comment réagir aux religions, cultures, genres, politiques et espèces étrangers. Peut-être que cela prolonge le pouvoir de cultiver une acceptation des insectes, mais pourquoi cela ne peut-il pas être un moyen de commencer à surmonter notre xénophobie – la peur du non familier? Des hommes gais s’embrassent, des femmes en burkas, des gens qui parlent espagnol et des araignées au sous-sol. Qui sait, si les enfants apprennent qu’ils peuvent coexister avec des créatures radicalement différentes, ils comprendront peut-être qu’ils peuvent vivre parmi des humains qui ne sont pas comme nous.