Des températures glaciales généralisées, des monticules de neige et des jours de ciels gris font que des millions de personnes passent le 14 février à la maison avec le blues hivernal, également connu sous le nom de trouble affectif saisonnier (SAD). Le manque de lumière du soleil et les températures froides déclenchent un changement dans la chimie du cerveau qui transforment les personnes souffrant de SAD en somnolentes, déprimées, mangeant des machines. Les envies de chocolat augmenteraient durant les mois d'hiver, de sorte que la Saint-Valentin ne pourrait pas arriver à un meilleur moment que la mort de l'hiver quand les dons de coeurs rouges chargés des antidépresseurs les plus implorés sont donnés comme des signes d'amour.
Le chocolat est plus qu'un doux régal pour votre chéri, c'est un conglomérat complexe de produits chimiques qui stimulent et satisfont les sens. Chargé de plus de 400 substances différentes, le mélange unique crée l'arôme et le goût familiers du chocolat. Le beurre de cacao, composant riche en matières grasses du chocolat, passe facilement de la forme solide à la forme liquide à la température exacte de la bouche, conférant aux sens la caractéristique de fondre-dans-votre-bouche propre au chocolat. La sensation de faire fondre le chocolat déclenche le cerveau à libérer un flot d'endorphines, les analgésiques naturels du corps, provoquant une sensation temporaire de chaleur et d'euphorie. Le sucre contenu dans le chocolat stimule la production cérébrale de sérotonine, un neurotransmetteur important qui régule l'humeur et procure un sentiment de calme et de bien-être. En quelques minutes, le mangeur de chocolat ressent une vague de satisfaction calme et de chaleur intérieure. Le chocolat peut aider à chasser le blues hivernal en augmentant les niveaux de sérotonine, qui atteignent leur paroxysme durant les mois d'hiver et peuvent contribuer au TAS.
Certaines substances naturelles contenues dans le chocolat peuvent également influencer l'humeur. Le chocolat contient de la théobromine, qui est chimiquement similaire à la caféine. Il est absorbé rapidement et stimule modérément le système nerveux pour augmenter la fréquence cardiaque. Grignoter un morceau de chocolat peut provoquer une levée rapide mais n'aura pas le même effet qu'un café géant.
Quand certains disent qu'ils aiment le chocolat, ils le pensent. Une partie de la raison peut être la teneur élevée en chocolat de la phényléthylamine (PEA). Les niveaux de PEA sont augmentés chez les personnes amoureuses, donc manger du chocolat peut imiter cet effet, au moins temporairement!
Le chocolat contient des substances semblables aux cannabinoïdes (marijuana). On pensait que ces produits chimiques pourraient produire une sensation de brume pourpre, mais hélas, il faudrait manger 27 livres de chocolat en une seule séance pour obtenir cet effet … Je me demande combien de temps une séance est?
Le chocolat noir en particulier est rempli d'antioxydants protecteurs comme les flavanols. Aussi trouvé dans le vin rouge, les myrtilles et le thé vert, les flavanols antioxydants peuvent réduire le risque de
maladie cardiaque et cancer. Le chocolat noir est également une excellente source des oligo-éléments magnésium et cuivre, les deux sont essentiels à la santé des os, la fonction cellulaire et les neurotransmetteurs qui régulent l'humeur.
Il y a un inconvénient au chocolat … il est riche en calories et peut déclencher des maux de tête ou des réactions allergiques chez certains. Cependant, la recherche a montré que 1 once de chocolat par jour peut avoir des avantages pour la santé. Donc, si vous vous sentez SAD cette Saint-Valentin, donnez-vous un baiser ou deux de chocolat et savourez le moment pour le printemps est juste autour du coin.
Crédit photo: M. Bartosch. http://www.freedigitalphotos.net/images/view_photog.php?photogid=681
