Saison de remise des diplômes à nouveau. L’année dernière, j’ai écrit sur des histoires de famille à travers les générations, des histoires sur les valeurs de l’éducation et l’expérience de ce moment décisif qui marque un grand accomplissement: l’obtention du diplôme! Cette année est un peu plus déprimante pour moi. Après avoir consacré une grande partie de ma carrière universitaire au mentorat d’étudiants diplômés, cette année, mon dernier étudiant diplômé terminera son diplôme et je consacrerai plus de temps aux études de premier cycle. Cette transition reflète mon engagement croissant envers l’expérience de premier cycle et, aussi excitant que j’en suis, je sais à quel point les relations spéciales que nous établissons avec nos étudiants des cycles supérieurs me manqueront. pendant des années.
Pour rendre cette transition plus poignante, je viens d’apprendre que mon propre mentor, Katherine Nelson, est en phase terminale. Comme beaucoup de relations entre mentors et étudiants, Katherine était plus qu’une enseignante, plus qu’une amie, plus comme un guide dans un nouveau monde d’idées passionnant, un monde dans lequel j’étais entré au début avec trépidation. Suis-je assez intelligent? Suis-je assez bon? Et puis avec beaucoup d’enthousiasme, comme Katherine m’a mené à travers des labyrinthes intellectuels difficiles et a facilité ma compréhension croissante. Katherine est restée un mentor et une amie au fil des ans et j’ai eu la chance de devenir sa collaboratrice. Nous avons continué à écrire ensemble sur la mémoire autobiographique et sur nous-mêmes au fil des ans. Elle a continué à être un phare dans mon parcours intellectuel.
Et maintenant, je suis en train de terminer mon dernier doctorat. Et je repense aux nombreux étudiants avec qui j’ai eu le privilège de travailler au fil des ans et à toutes les choses incroyables qu’ils ont faites et continuent de faire de leur vie. À bien des égards, nous sommes devenus une forme de famille, liée par des expériences et des intérêts communs. Nous avons lutté à travers les défis et célébré les triomphes ensemble, à la fois académiques et personnels. Et, comme les familles, nous sommes liés par des histoires. Nous nous réunissons lors de conférences et d’ateliers et nous nous souvenons: “Vous vous souvenez quand …?”, Nous rions et gémissons.
Nous formons tous ce genre de groupes, que les anthropologues appellent des «parents fictifs». Les familles fictives constituent une partie importante du paysage des relations sociales, permettant aux individus de tisser des liens étroits de communauté et de confort dans des environnements nouveaux et difficiles. Peut-être en particulier pour les étudiants de première génération, ceux qui sont les premiers dans leur famille à aller à l’université ou à obtenir leur diplôme, ces familles de parents fictifs fournissent la communauté nécessaire pour effectuer ces transitions difficiles. Pour ceux qui sont de première génération, leurs familles peuvent appuyer leur décision, mais ne pas avoir les connaissances ou les compétences nécessaires pour fournir d’autres formes de matériel, sans parler d’un soutien financier. Comme chacun de nous entre dans ces nouveaux mondes, nous avons besoin de ceux qui ont fait des progrès avant nous. Katherine était un mentor intellectuel incroyable. Mais elle était plus que ça. Grâce à ses propres histoires de luttes universitaires, confrontée à la discrimination sexuelle, être une étudiante diplômée avec de jeunes filles, se voir refuser certains rôles et privilèges, et pourtant persévérante et devenir l’un des théoriciens les plus influents en psychologie du développement, elle m’a aidé à comprendre qui je voulais être dans ce nouveau monde académique dans lequel j’entrais
Au Family Narratives Lab, nous étudions le pouvoir des histoires familiales pour aider les jeunes à se frayer un chemin à travers le monde et à comprendre leurs forces et leurs compétences. En repensant à ma propre histoire en tant qu’étudiant et en tant que professeur, je sais que les histoires au sein de ces familles fictives sont également importantes. La façon dont nous créons la communauté, dans nos salles de classe et dans nos laboratoires, passe par des histoires.
La recherche démontre de plus en plus le pouvoir des histoires personnelles en classe. Par exemple, Jane Van Galen (https://www.washington.edu/trends/the-power-of-personal-narratives-in-…) utilise des récits personnels dans sa classe de sociologie pour relier ses élèves à des concepts abstraits tels que « classe “et” capital social “. L’intégration de nos histoires personnelles avec du matériel abstrait dans la classe fournit du contenu et du sens. Comme Natalie Merrill et moi-même le soutenons dans «Histoires de famille comme tremplins pour l’apprentissage», les histoires fournissent des entrées dans des mondes possibles, reliant des manières personnelles et académiques de savoir. Particulièrement pour les étudiants de première génération, que ce soit au collège ou à l’université, l’accès à ce nouvel environnement, à de nouvelles façons de penser, peut être intimidant. Les histoires nous aident à combler ce fossé.
Alors que se termine une autre année scolaire et que je suis confronté à mes propres transitions personnelles au sein de ma famille fictive universitaire, je me base sur leurs histoires. Cette année sera particulièrement douce-amère. Mais je sais que partager ces histoires sera stimulant.
Les références
Ebaugh, HR et Curry, M. (2000). Des parents fictifs comme capital social dans les nouvelles communautés d’immigrants. Perspectives sociologiques, 43 (2), 189-209.
Fivush, R. et Merrill, N. (2015). Histoires de famille comme tremplins pour l’apprentissage. Dans K. Brakke et J. Houska (Eds.). L’art et la science de la narration en tant que stratégie pédagogique (p. 87-97). Washinton, DC: American Psychological Association Press.