Se souvenir, signification et intégrité dans la vie ultérieure

Faire la paix avec soi-même et sa vie.

Source: Utilisé avec la permission de Big Stock.

Lors d’un récent déjeuner organisé à l’occasion du 80e anniversaire en l’honneur d’Eleanor, notre amie et collègue de longue date, quelqu’un lui a demandé: «À quoi ressemble cette période de la vie pour vous?» Elle a réfléchi et a donné une réponse quelque peu surprenante. Eleanor continue à donner des conférences et des formations partout dans le monde, mais plutôt que de partager son enthousiasme pour l’une d’entre elles, elle nous a dit: «Cela consiste principalement à se souvenir de choses du passé et à voir comment tout cela est lié, comment cela était nécessaire. cela pourrait arriver plus tard. J’y pense beaucoup ces jours-ci.

En plus de sa vie professionnelle enrichissante, notre amie semble être engagée dans ce que le pionnier gérontologue Robert Butler a appelé la « revue de la vie» – un processus de réflexion sur les souvenirs qui reviennent spontanément dans la vie future et sur la recherche des fils de signification et de valeur qui les traversent. , afin d’atteindre un sentiment de complétude et d’achèvement sur la vie qu’on a vécue. Butler a fait remarquer que le processus d’examen aide à nous préparer à la mort, mais qu’il présente également de profonds avantages pour la vie. L’examen de la vie peut donner un sens plus profond à notre vie, améliorer notre bien-être psychologique, approfondir notre savoir, et enrichir ce que nous devons partager avec la famille humaine.

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Souvenirs et émotions de bienvenue

Les souvenirs sont des messagers, un peu comme des rêves. Ils soulignent généralement quelque chose d’important et sont au service de l’intégrité et du bien-être. Chaque souvenir, ainsi que les émotions qu’il invoque, est une occasion de revivre et de mieux comprendre notre personne et notre vie. Revoir les gens et les scènes du passé qui viennent nous appeler nous permet de savourer et d’être reconnaissant des bénédictions que nous avons connues. (Et les neuroscientifiques soulignent que le fait de savourer des émotions et des expériences positives contribue à modeler le cerveau pour le rendre plus content.)

Les souvenirs inconfortables, tels que les cauchemars, sont également importants, car ils éclairent les beaux-enfants de notre âme, les parties de notre histoire qui doivent être comptabilisées et intégrées. Accueillir et réfléchir sur des souvenirs au sujet desquels nous portons encore de la culpabilité ou du ressentiment, par exemple, peut finalement conduire au pardon nécessaire, à une compréhension plus profonde et à une acceptation de nous-mêmes et des autres.

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Devenir ébahi

La revue de vie nous met face à notre immense complexité et à nos contradictions. Un souvenir illustre notre petitesse, un autre notre générosité et notre tâche est de faire face et finalement de trouver un moyen de retenir et d’accepter tout ce que nous sommes et avons été. Cela peut être un travail déroutant, mais comme l’a souligné le psychiatre Carl Jung, nous ne sommes pas simplement ceci ou cela. Nous sommes des «multiplicités», composées d’un très grand nombre de qualités, dont beaucoup sont apparemment opposées. Et c’est la tension de la contradiction qui fait souvent ressortir une des compréhensions les plus riches de nous-mêmes et des autres. Comme l’ethnologiste Barbara Myerhoff et l’auteur Deena Metzger observent dans Remembered Lives , c’est la grande variété de souvenirs qui nous reviennent plus tard dans la vie qui nous permet de voir l’histoire de notre vie et de nous-même de manière plus complète et plus vraie.

Comme la vie elle-même, l’examen de la vie est complexe et souvent compliqué. Marc Kaminsky, gérontologue et psychothérapeute, explique dans The Uses of Reminiscence que pour la plupart des personnes âgées, le bilan de la vie «ne consiste pas en une progression ordonnée des mémoires, organisée dans un récit cohérent. . . Les revues de vie sont en grande partie une affaire de courtepointe, une affaire de petits morceaux cousus ensemble selon un schéma peu visible. »Cependant, au milieu de souvenirs qui peuvent sembler aléatoires et parfois contradictoires, au fil du temps, un modèle de sens et de cohésion commence à se révéler.

Les critiques de vie sont aussi variées que les êtres humains, et plusieurs films illustrent la myriade de formes que le processus de réminiscence peut prendre, par exemple Enchanted April, Evening, The Straight Story, La première niveleuse, La tomate verte frite, La femme en or et Le meilleur. Hôtel Marigold exotique. Pour beaucoup, l’examen de la vie est un processus isolé; pour d’autres, il s’agit de prendre des mesures importantes pour faire la paix avec soi-même ou avec les autres. Et pour beaucoup, partager des histoires de vie avec les autres est essentiel et profite souvent à ceux qui les écoutent.

Partage de nos histoires

Aussi important que soit le bilan de la vie pour nous, ce n’est pas pour nous seuls que nous nous souvenons. Comme le souligne le gérontologue Ron Manheimer dans Tout ce que nos yeux ont vu dans Kaminsky: «Nous nous trompons. . . en pensant que les gens ne se souviennent que pour le passé, alors que les personnes âgées se souviennent pour le futur. Et en partageant les histoires de notre propre vie et de celles de ceux qui nous ont précédés, nous transmettons la sagesse et réaffirmons notre interdépendance, la continuité de la vie et l’endurance de l’esprit humain.

Dans notre monde postmoderne pressé, virtuel et isolant, ces legs de sagesse, d’appartenance et d’espoir peuvent être plus cruciaux qu’ils ne l’ont jamais été. Mais c’est un conte pour une autre fois et un blog plus tard.