Message de Kevin Cokley, Ph.D.
Alors que nous célébrons l'anniversaire de Martin Luther King Jr., je me demande ce que MLK penserait du pays pour lequel il a consacré sa vie à la lutte contre l'oppression raciale et à la promotion des droits civils. Serait-il satisfait de la situation de notre pays? Que dit l'élection présidentielle à propos de qui nous sommes en tant que nation?
Il est symbolique qu'environ une semaine après que nous célébrons la Journée MLK marquera la conclusion de la présidence du premier président noir des États-Unis. Dans son discours "J'ai un Rêve", MLK a souligné que malgré l'avancée de l'Amérique, il y avait encore de l'injustice raciale. Dans ce qui est sans doute la ligne la plus célèbre de son discours, il a déclaré qu'il avait un rêve que ses quatre petits enfants vivront un jour dans une nation où ils ne seront pas jugés par la couleur de leur peau mais le contenu de leur caractère. Et le caractère est, ou devrait être, l'une des vertus les plus importantes que nous recherchons chez nos dirigeants.
Le président Barack Obama n'était pas un président parfait. Aucun président n'est jamais. Il a fait sa part d'erreurs, pour lesquelles il a payé plusieurs prix politiques. Cependant, il est manifestement injuste et tout simplement faux de caractériser toute sa présidence comme un échec avec les Américains noirs.
Au-delà des politiques, le président Obama n'a pas assez de crédit pour le type d'homme qu'il est – son caractère. Il a été un modèle remarquable pour les Afro-Américains, tant pour les hommes que pour les femmes. C'était un homme qui était un fier père de deux belles filles noires et marié à une femme noire intelligente et belle, dont il était fier de parler des réalisations. Il s'est déclaré féministe et a été un ardent défenseur des politiques qui soutenaient les femmes, y compris l'égalité des salaires pour un travail égal et les droits reproductifs des femmes.
Que vous ayez été d'accord ou pas avec ses politiques, par tous les critères objectifs, Obama s'est révélé être un homme de caractère fort. Pendant le stress que cela a provoqué à être président, ainsi que le racisme supplémentaire qu'il a enduré, il s'est toujours conduit avec classe et dignité. De toute évidence, son personnage était inattaquable. À cet égard, il était un président dont nous pouvions tous être fiers.
S'il était vivant aujourd'hui, MLK serait surpris par ce qui vient de se passer dans ce pays. Nous avons élu un président dont l'ancien avocat a écrit qu'il ne devrait pas être élu en raison de son caractère. Nous avons élu un président qui a été poursuivi pour discrimination en matière de logement, qui aurait appelé son fils un «retard», utilisé le mot «N» et fait référence aux femmes de manière peu recommandable. Nous avons élu un homme qui, avec ses entreprises, a été accusé de maltraiter des femmes dans au moins 20 procès. Nous avons élu un homme qui a dit qu'il ne s'occupait pas de ses enfants et que les hommes qui changent de couches agissent comme la femme. Le plus troublant, nous avons élu un homme qui a essentiellement promu l'agression sexuelle.
Imaginez le tollé qui aurait éclaté si le sénateur Barack Obama avait été accusé de ce qui a été documenté à propos de Donald Trump. Y aurait-il déjà eu un président Obama?
Il est ironique que la célébration de l'anniversaire de MLK ait lieu quelques jours avant l'investiture d'un nouveau président qui, à bien des égards, est l'antithèse de tout ce pour quoi King s'est battu. Non seulement assistons-nous à une transition du pouvoir, mais nous assistons également à une transition de dignité, de caractère élevé et de moralité qui a défini les huit dernières années. Des valeurs qui ont déjà été adoptées mais qui ont été cédées à l'opportunisme politique lors de cette élection. Mais la réalité est que, que cela plaise ou non, Trump est notre prochain président. Pour l'amour de notre pays, espérons que le comportement passé de Trump n'est pas, comme le disent les psychologues, un prédicteur de son comportement futur. Nous avons besoin d'un président avec un fort caractère et une boussole morale. MLK aurait voulu cela. Seul le temps nous le dira.
Kevin Cokley, Ph.D., est professeur de psychologie de l'éducation et d'études sur le noir, et directeur de l'Institut de recherche et d'analyse en politique urbaine à l'Université du Texas à Austin.
