Sept raisons pour des relations humaines-animales infructueuses

Nous entendons souvent l'expression «lien humain-animal». «Bond» semble impliquer que tout est chaud et flou et positif. Mais toutes les relations entre les humains et les animaux de compagnie ne réussissent pas. Il y a des complications et, parfois, des relations carrément sans succès. Certaines personnes qui acquièrent un animal de compagnie pour elles-mêmes ou pour un enfant n'ont pas vraiment la capacité de se lier avec un animal – il n'y a tout simplement pas de sentiment de camaraderie. Parfois, un humain particulier ne parvient pas à se lier avec un animal particulier, peut-être parce que des traits de personnalité contradictoires ou des besoins inégalés créent trop de tension et pas assez d'amour mutuel. Et, bien sûr, il y a parfois un lien fort entre une personne et un animal, mais la relation échoue néanmoins parce que l'animal a des problèmes de comportement ou des besoins émotionnels que l'humain n'est pas en mesure de gérer.

La vétérinaire Mary Stewart, dans son livre Companion Animal Death, décrit certaines des principales raisons des échecs des relations entre l'homme et l'animal:

1. Choisir le mauvais type d'animal, ou la mauvaise race, pour un style de vie particulier ou des attentes. Le cas classique est la famille trop étendue qui adopte un laboratoire jaune – tout comme Marley – mais qui est en fait trop occupé pour avoir un animal, et encore moins pour celui qui se nourrit d'interaction et qui a besoin de beaucoup d'attention.

2. Avoir des attentes irréalistes ou très spécifiques. Peut-être, par exemple, quelqu'un obtient un chat parce qu'il veut un animal qui se pelotonne sur ses genoux. Mais pas tous les chats aiment se blottir sur les tours. Ou peut-être quelqu'un achète un gros chien pour protéger leur maison, seulement pour découvrir que ce chien particulier est plus susceptible de lécher le visage d'un intrus que d'aboyer et de grogner.

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3. Ne pas comprendre que d'avoir un animal de compagnie est un travail difficile et il y a des aspects difficiles à garder pour animaux de compagnie. C'est tellement amusant d'avoir un chiot … mais une fois que vous l'avez ramené à la maison, vous réalisez qu'en plus de tout le souffle et la respiration chiot, avoir cette créature dans votre vie signifie aussi se lever à toute heure de la nuit, faire pipi et caca sur le sol, faire une promenade, vous en avez envie ou pas, vous vous faites réveiller à 5 heures du matin le jour de votre congé et vous trouvez des trous dans vos chaussures préférées.

4. Ne pas être réaliste quant à l'engagement financier de prendre soin d'un animal. L'ASPCA estime que posséder un chien coûte entre 1 300 et 1 500 dollars par an et un chat un peu plus de 1 000 dollars – en supposant qu'aucun besoin vétérinaire particulier ne se présente. Même un cochon d'Inde coûtera environ 700 $ par année.

5. L'ignorance à propos de l'entraînement et de la socialisation, avec un animal non entraîné ayant alors des problèmes de comportement. Les «problèmes» comportementaux sont la principale raison pour laquelle les chiens sont abandonnés dans des refuges, et la principale raison pour laquelle les animaux en santé sont euthanasiés. Plus souvent qu'autrement, la faute incombe au propriétaire, pas à l'animal. Les gens peuvent être enthousiastes à l'idée d'apprendre à leur nouveau chiot à s'asseoir, mais il faut de la discipline et de l'engagement pour continuer à travailler avec un animal tout au long de sa vie. Il y a une vie de négociation comportementale et émotionnelle entre humains et animaux. Les schémas comportementaux peuvent changer à mesure qu'un animal vieillit; de nouveaux comportements, parfois difficiles, peuvent se développer. Nous devons travailler dur pour adapter le comportement d'un animal à nos besoins et à nos attentes, et il est injuste de blâmer un animal pour avoir échoué à apprendre, quand nous n'avons pas réussi à enseigner.

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6. L'ignorance sur les besoins de l'animal. Quelqu'un pourrait, par exemple, décider d'obtenir une Dalmation, parce que leur fille aimait 101 Dalmations , et les chiots sont tout simplement trop mignons. Ils ne peuvent pas, parce qu'ils n'ont pas fait leurs devoirs, se rendre compte que les Dalmations ont besoin de beaucoup d'exercice et peuvent devenir un peu farfelus s'ils ne reçoivent pas assez de stimulation physique et mentale. Ou, quelqu'un pourrait s'arrêter au kiosque de Crab Shack au centre commercial et acheter à leur enfant un bernard-l'ermite dont la coquille est peinte comme Spider-Man. Beaucoup de ces crabes achetés spontanément vont périr parce que leur propriétaire humain ne sait pas que le chlore dans l'eau du robinet va tuer le crabe, ou qu'ils ont besoin d'un environnement humide, ou que les bernard-l'ermite ne sont pas, en fait, semblables à des ermites. en fait besoin de la compagnie d'autres crabes.

7. Les six premières raisons ont vraiment à voir avec les attentes et les responsabilités humaines. Mais les animaux eux-mêmes peuvent parfois être difficiles à aimer. Un animal peut avoir une personnalité qui ne correspond pas à la personnalité du propriétaire; l'humain et l'animal peuvent avoir une aversion mutuelle; ou un animal peut avoir des caprices difficiles et des défis – comme une anxiété sévère. Certains animaux peuvent «perdre la tête» et présenter des comportements vraiment problématiques, tels qu'une agression extrême ou imprévisible.

Quand le lien échoue, les choses peuvent devenir moche. Du point de vue humain, le défaut de lien peut être exaspérant et décevant; cela peut générer des sentiments de colère et de frustration envers l'animal. Et il peut souvent laisser une personne avec des sentiments de culpabilité et de doute de soi. Pour les animaux, les choses peuvent être encore pire. Au minimum, un animal peut être coincé dans une maison où il ou elle est mal aimé ou négligé. Quand un humain ressent de la colère et de la frustration envers un animal, l'animal sera souvent injustement réprimandé ou puni. Et souvent, quand une relation ne parvient pas à prospérer, l'animal s'enfonce dans la rue, littéralement. Ou abandonné à un abri. Ou même, dans le pire des cas, être euthanasié. (Notez que le livre de Mary Stewart s'intitule Companion Animal Death .)

Comme vous le verrez dans la liste des raisons de «l'échec», de nombreuses relations infructueuses sont évitables: avant d'amener un animal dans leur vie, les gens doivent être très clairs sur leurs intentions, leurs attentes et leurs ressources disponibles (en particulier argent). Comme pour les relations humaines, les difficultés peuvent souvent être résolues avec l'aide de conseillers qualifiés – dans ce cas, un comportementaliste de chien ou de chat ou un vétérinaire. Nous pouvons également garder à l'esprit, avec les animaux comme avec les hommes, la sagesse du moine bouddhiste Thich Nhat Hanh: ceux qui sont les plus difficiles à aimer sont généralement ceux qui en ont le plus besoin.