Beaucoup de gens confondent les gens qui travaillent dur avec les bourreaux de travail. Qu'est-ce que le workaholism?
Workaholism est plus qu'un dévouement à votre travail. C'est un engagement presque obsessionnel qui remplace la plupart, sinon tous les autres aspects de la vie. Pour beaucoup, le bourreau de travail est une véritable dépendance, inextricablement liée aux sentiments d'estime de soi et d'identité.
Quelles sont les caractéristiques des bourreaux de travail? Comment une personne peut-elle dire qu'il est un bourreau de travail?
Un bourreau de travail affiche des symptômes similaires à tout autre toxicomane. Il / elle travaille de longues heures, au détriment des relations personnelles et de la santé. Quand ils ne travaillent pas, ils pensent au travail. Le travail dicte leur humeur: quand le travail se passe bien, ils sont debout; quand le travail va moins bien, ils sont en panne. Les bourreaux de travail passent souvent des mois sans voir d'amis; mettre leurs mariages sur le régulateur de vitesse; défendre leur choix de travailler aussi fort qu'eux (trouver une justification après justification); et peut utiliser le travail comme une distraction d'autres problèmes ou aspects de la vie.
Quelles sont les raisons pour lesquelles les bourreaux de travail travaillent si dur?
Travailler, ou simplement être occupé, peut être une habitude difficile à briser. Les gens occupés sont des personnes importantes. Ils sont aussi souvent des gens agréablement distraits. Dans un éditorial publié il y a quelques années dans le New York Times, un dessinateur du nom de Tim Kreider écrivait que «L'acharnement est une sorte de réconfort existentiel, une protection contre le vide.» Quand les bourreaux de travail ne sont pas occupés à travailler ou faire quelque chose pour promouvoir leur travail – ils se sentent anxieux et coupables. Pour les hommes comme pour les femmes, c'est souvent le résultat de la récession – ils s'accrochent à des emplois pour leur vie chère et font tout ce qu'ils peuvent pour s'assurer qu'ils sont indispensables. Pour les femmes en particulier, le workaholism peut provenir de la notion persistante que les grandes occasions pour les femmes sont encore plus rares qu'elles sont pour les hommes, et en tant que tels doivent être poursuivis avec la détermination et la conduite inébranlables. De plus, les employées d'aujourd'hui font partie de la première génération à avoir été élevée par des mères qui, dans l'ensemble, ont accordé de l'importance non seulement à un emploi, mais à une carrière. Pour beaucoup de ces femmes, le glissement vers le workaholism semble presque prédisposé.
Y a-t-il un lien entre les problèmes de santé et le workaholisme?
Il y a. Juste parce que le travail lui-même est une poursuite respectable ne signifie pas qu'une addiction à elle est moins dommageable que d'autres sortes de toxicomanies. Un certain nombre d'études montrent que le workaholism a été associé à un éventail de problèmes de santé, tels que l'insomnie, l'inquiétude, et la maladie de coeur.
En plus des problèmes de santé, être bourreau de travail apporte-t-il des effets négatifs?
Oui. Pour certaines personnes, le travail sert de pansement pour d'autres problèmes, un moyen d'engourdir des sentiments indésirables ou de combler certains vides, un peu comme l'alcool pourrait le faire pour un alcoolique ou le sexe pour un toxicomane. De plus, travailler trop peut mener à une plus faible satisfaction au travail, comme l'a révélé une étude publiée en 2008 dans The Psychologist Manager Journal qui comparait les employés surmenés à ceux qui conservaient un meilleur équilibre travail-vie personnelle. En outre, les effets néfastes sont contagieux: Une étude publiée dans le International Journal of Stress Management a constaté que les bourreaux de travail peuvent même faire stresser leurs collègues.
Qu'en est-il des effets sur les familles?
Une étude publiée en 2001 dans l'American Journal of Family Therapy a révélé que trop de travail avait un impact négatif sur le mariage d'un employé. Ce n'est pas surprenant, puisque si vous êtes marié à votre travail, il peut être difficile d'être marié à quoi que ce soit, ou à quelqu'un d'autre. Il y a aussi eu des études sur l'impact des parents laborieux sur leurs enfants et les nouvelles ne sont pas bonnes. Dans une étude, les enfants adultes de pères bourreaux ont connu plus de dépression et d'anxiété et un sentiment plus faible de soi. Cette étude est apparue dans l'American Journal of Family Therapy.
Qu'en est-il du côté positif?
Il y a de nombreux aspects positifs à travailler dur et à s'engager de plus en plus dans la carrière. De nos jours, de plus en plus de gens, en particulier les femmes, se lancent dans des carrières qui sont personnellement enrichissantes, identitaires et lucratives. Le travail acharné peut récolter de grandes récompenses. Pour beaucoup, c'est comment ils développent des sentiments d'estime de soi et de confiance et de but. Cela peut être stimulant.
Puisque de nombreux bourreaux de travail nient souvent avoir un problème, quelles sont les solutions pour eux?
Il est difficile de convaincre un bourreau de travail de changer son comportement s'il ne le souhaite pas. Si vous avez un bourreau de travail dans votre vie, vous pourriez souligner les choses qui lui manquent au travail, qu'il s'agisse d'un match de football d'un enfant, d'un bon livre ou d'un cours de yoga. Cherchez à comprendre pourquoi la personne ressent le besoin de travailler autant et de les aider à trouver une solution. Peut-être ressentent-ils de la pression pour gagner de l'argent, ou se sentent-ils insécurisés à propos de leur performance. Travaillez ensemble pour trouver des façons de gérer le dilemme au-delà des longues heures au bureau. Pour les gens qui se demandent s'ils pourraient être des bourreaux de travail, je pourrais suggérer qu'ils résolvent de vérifier de temps en temps et se demandent: Est-ce que je travaille trop dur? Et si oui, pourquoi? Qu'est-ce que je sors de 60 heures que je ne pouvais pas sortir de 40? Ou 35? Beaucoup de ceux qui travaillent dur travaillent pour des raisons qui vont au-delà des avantages que procure un bon travail, mais il faut vraiment arrêter et évaluer la situation pour le reconnaître.
Les symptômes peuvent-ils s'améliorer?
Ils peuvent, mais cela nécessite presque toujours une révision totale en perspective. La première étape est de reconnaître et d'accepter – vraiment accepter – que le travail n'est pas la chose la plus importante dans votre vie. Décidez de ce qui est. Vous ne serez pas en mesure de dire «non» si vous ne dites pas «oui» à autre chose. La deuxième étape commence à dire non: travailler tard, affecter des tâches supplémentaires, faire un peu plus pour l'équipe. Terminez une tâche avant d'en prendre une autre. Troisièmement, soyez ferme et vigilant sur le temps que vous passez à travailler. Décidez à l'avance que vous travaillerez, disons, de 8 h à 16 h, ou pas plus de 40 heures par semaine. Souvent, vous constaterez que limiter le temps que vous devez consacrer au travail vous rendra plus efficace pendant ces heures de travail. Vous aurez tout autant fait-parce que vous devez-et encore avoir le temps de dîner avec la famille.
Peggy Drexler, Ph.D. est un psychologue de recherche, professeur adjoint de psychologie à Weill Medical College, Université Cornell et auteur de deux livres sur les familles modernes et les enfants qu'ils produisent. Suivez Peggy sur Twitter et Facebook et apprenez-en plus sur Peggy à www.peggydrexler.com
