L'un de mes objectifs, après une longue pause scolaire, est toujours de rétablir nos routines familiales – de les réétalonner, de sorte que nos trains roulent encore une fois à l'heure, pour ainsi dire.
Ma tendance naturelle est vers le désordre et la désorganisation – vers, oserais-je l'admettre, le chaos des ménages. Je ne suis pas si différent du stéréotype de mon professeur, écrivain et collègues artistes. En tant que parent, je suis affectueux, créatif, facilement distrait – et toujours en train de creuser des tas de choses à la recherche de ce feuillet d'autorisation jaune.
Je dois travailler très fort pour être le genre de personne qui fait son lit et envoie ses enfants à l'école à temps. Autant que je veux être quelqu'un qui ne laisse pas de vaisselle dans l'évier pendant la nuit, je ne viens pas par cette impulsion de nettoyage naturellement. Mais je me mets dans cette personne parce que l'organisation et la prévisibilité nous rendent tous plus heureux.
Cela dit, c'est une chose de faire ce qu'il faut pour vous rendre plus ordonné et plus organisé; il en est une autre d'imposer l'organisation et la propreté du ménage aux enfants qui, eux aussi , ne viennent pas naturellement.
C'est là que le pot-de-vin (si vous faites X, je vais vous donner Y) entre. Souvent, ma corruption est incroyablement logique: Si vous faites vos devoirs et votre lessive maintenant, nous aurons du temps pour le dessert. Conséquences naturelles, non?
Il y a ici une aubaine de recherche pertinente liée à la motivation, ignorée pour la plupart par les universitaires et les laïcs, car elle est si contre-intuitive. Dan Pink apporte une grande partie de cette recherche à la vie dans son livre captivant Drive . Avant que je ne vous dise les implications de cette recherche, je veux dire que la façon d'amener les enfants (et les parents) à faire des choses comme vider le lave-vaisselle régulièrement (sans se plaindre) est de faire une habitude . Pour le faire à la même heure tous les jours, de façon prévisible.
Mais pendant que nous travaillons pour faire quelque chose une habitude, il y a souvent beaucoup de corruption impliquée, ou au moins un système de récompense. J'ai un ami qui essayait de faire sortir ses petits enfants avec moins de harcèlement, et un conseiller lui a conseillé de lui donner des autocollants à chaque tour, comme si elle entraînait des singes avec une mangue mûre. Elle gardait des autocollants dans la cuisine, dans sa voiture, dans chaque chambre. La maison fut rapidement recouverte d'étoiles dorées et de Dora-the-Explorer, et au début, le plan d'autocollants fonctionna comme par magie. Lorsque nous récompensons les gens, ils travaillent plus fort, n'est-ce pas?
Eh bien, à long terme, les systèmes de récompenses ne fonctionnent pas dans la plupart des cas, et ils se retournent souvent. En fait, un vaste corpus de recherche a montré ce qui suit:
• Les gens (et les singes, en fin de compte) ont une «motivation intrinsèque» qui les motive à apprendre, à résoudre des problèmes et, généralement, à faire avancer les choses. En d'autres termes, nous faisons souvent des choses simplement parce que nous voulons exercer nos capacités naturelles. Cette motivation interne est la motivation la plus puissante que nous ayons, car elle est alimentée par les sentiments positifs que nous procure l'exécution d'une tâche.
• Bien que puissant, ce lecteur interne est également très, très fragile et peut facilement être brisé par des forces externes comme une récompense monétaire ou autre.
• Les motivateurs externes – bâtons et carottes – peuvent être dévastateurs, paralysant notre créativité et notre capacité à résoudre les problèmes. Les problèmes que les gens peuvent résoudre lorsqu'ils sont laissés à eux-mêmes – lorsqu'ils ne reçoivent pas de récompense – deviennent insolubles lorsque des récompenses sont offertes.
• De même, quand quelque chose nous intéresse, comme lire ou dessiner, et que quelqu'un offre une récompense pour faire ces choses, notre motivation interne à les faire tend à se fermer, entravant non seulement notre performance, mais aussi notre plaisir.
• Les systèmes de récompenses remplacent également notre désir naturel et interne de faire quelque chose de bien. Récompensez les gens pour faire quelque chose de gentil, et ils obtiendront moins de plaisir de leur acte de gentillesse. Ils seront également moins susceptibles de répéter l'acte.
• De plus, la recherche montre que les systèmes de récompenses favorisent des environnements dans lesquels les gens trichent et volent – ou font généralement du patin en faisant le moins possible – pour obtenir la récompense offerte. Il a été démontré que les motivations externes induisent effectivement un comportement contraire à l'éthique.
Alors, où tout cela me laisse-t-il alors que j'essaie d'amener mes enfants à nettoyer leur chambre et à faire la vaisselle?
Alors que nous revenons au rythme de nos routines de la semaine scolaire, je m'entends souvent dire des choses comme: «Si vous mettez la table maintenant, vous n'avez pas besoin d'aider à dîner», ou pire, «… vous pouvez avoir un Ce sont des systèmes de récompense si-alors-là, que j'offre dans une tentative désespérée de motiver mes enfants.
Mais quand je regarde de près la science, il est clair pour moi que cette habitude si-alors de la mienne n'est pas la meilleure façon de motiver mes enfants. La meilleure façon est de travailler avec leur motivation naturelle et intrinsèque pour être productifs – même créatifs – contributeurs à notre foyer.
Les tâches ménagères, la corvée du travail ménager, font que les enfants sentent qu'ils font partie de quelque chose de plus grand qu'eux-mêmes, et les enfants seront même intrinsèquement motivés à faire des choses ennuyeuses comme vider le lave-vaisselle si les parents l'installent correctement.
Comment faire ça? La semaine prochaine, je vais écrire sur la façon d'exploiter la motivation intrinsèque des enfants pour les aider à faire leurs corvées et leurs devoirs, sans se plaindre ni se plaindre. Vraiment.
Quels types de tâches trouvez-vous offrant des carottes et des bâtons à vos enfants pour les motiver? Mettez vos exemples dans les commentaires et j'essaierai d'y répondre dans un prochain article.
© 2010 Christine Carter, Ph.D.
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