Un autre effet rapide des antidépresseurs

À quelle vitesse agissent les antidépresseurs? Cela dépend de ce qui est traité. L'irritabilité prémenstruelle répond en quelques heures.

La sagesse habituelle veut que les antidépresseurs prennent deux semaines pour travailler et quatre semaines pour bien fonctionner. Mais certaines femmes prennent des médicaments seulement quelques jours par mois, pour réguler les changements d'humeur en réponse au cycle menstruel. Les antidépresseurs peuvent-ils fournir de l'aide dans un laps de temps aussi court?

Mikael Landén et d'autres chercheurs de l'Institut Karolinska de Stockholm, en Suède, ont réalisé une série d'expériences pour répondre à cette question. Le dernier, rapporté ce mois-ci comme une publication en ligne anticipée en neuropsychopharmacologie , impliquait 22 femmes qui présentaient une colère ou une irritabilité prémenstruelle qui avait, au cours d'essais antérieurs, répondu à Paxil.

Au cours de trois cycles menstruels, Landén a maintenant demandé aux femmes de prendre du Paxil ou une capsule placebo d'apparence identique. Les femmes ont commencé le traitement de courte durée après s'être senties irritables pendant deux jours, dans l'intervalle entre l'ovulation et la menstruation. Le traitement s'est poursuivi jusqu'au troisième jour de la menstruation. (Chaque femme a pris du Paxil pendant deux cycles et un placebo pendant une période, en fonction d'une assignation aléatoire, le placebo pouvant être administré au cours de l'un des trois mois.) Toutes les quelques heures, les femmes ont évalué leur irritabilité. À la quatrième heure, les femmes sous antidépresseur ont commencé à se sentir moins en colère et plus contrariées; à la quatorzième heure, le changement était statistiquement significatif, par rapport aux expériences des femmes sous placebo. La plupart des femmes pouvaient dire qu'elles prenaient la drogue active – à la quatrième heure, elles ressentaient des nausées qui disparaissaient alors – mais les femmes qui n'avaient pas d'effets secondaires de Paxil rapportaient autant de bienfaits soutenus.

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Le même groupe de recherche a constaté que l'irritabilité liée au cycle menstruel des rats peut être réduite en deux heures en injectant un antidépresseur dans les cavités abdominales des animaux. La nouvelle étude s'intègre également bien avec les observations que les sujets huan en bonne santé, sans maladie mentale ou symptômes prémenstruels, peuvent répondre à Paxil avec une diminution rapide de l'hostilité et d'autres effets négatifs.

La théorie est que les antidépresseurs (comme Paxil) dont l'effet initial principal est sur la transmission de la sérotonine – les ISRS – provoquent des changements rapides dans les niveaux de neurotransmetteurs qui baignent les cellules du cerveau. Ce qui prend du temps, ce sont d'autres adaptations: la croissance de nouvelles cellules et les changements dans la façon dont les récepteurs répondent aux émetteurs. Ces effets plus lents sont considérés pour expliquer les améliorations dans le syndrome de la dépression majeure.

La présente étude offre seulement des résultats suggestifs sur la façon dont un large éventail de symptômes prémenstruels répondent à Paxil. Ce que ces sujets de recherche avaient en commun était l'irritabilité. Mais les scores moyens, combinant les sentiments de dépression, de sautes d'humeur, de tension, de ballonnement, de sensibilité mammaire et de modification de l'appétit, ont commencé à se séparer à deux heures et ont atteint leur «signification» le troisième jour. .

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L'étude Landén – souscrite par Glaxo SmithKline et le Conseil suédois de la recherche – offre un soutien supplémentaire pour la pratique du traitement des symptômes prémenstruels avec des doses périodiques d'antidépresseurs.

Pour les patients déprimés sur les ISRS dont les symptômes s'aggravent autour de leurs règles, les médecins recommandent parfois une légère augmentation de la dose les jours pertinents. Enfin, toute affirmation sur le mécanisme d'action précis des antidépresseurs est spéculative. Mais il se peut que les deux types d'amélioration, dans les symptômes prémenstruels et dans la dépression, aient des bases biologiques différentes, l'une liée aux fluctuations à court terme des niveaux de neurotransmetteurs et l'autre aux adaptations cérébrales plus lentes et chroniques. D'autres effets précoces – j'ai récemment cité un rapport sur des modifications subtiles et subtiles des perspectives chez les patients déprimés – peuvent également représenter des réponses à des changements immédiats dans l'exposition des cellules du cerveau à la sérotonine.