Si le traumatisme est transgénérationnel, il en va de même de la résilience et de la PTG

Élargissez votre perspective sur la résilience et la croissance post-traumatique.

Intégration expressive au traumatisme

Source: Dr. Odelya Gertel Kraybill

Beaucoup de choses sont écrites ces jours-ci sur la croissance post-traumatique (PTG) et la résilience. En tant que thérapeute en traumatologie et spécialiste des réponses, je les suis avec les alertes Google et j’en reçois au moins une fois par semaine de nouvelles.

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Habituellement, ils décrivent la résilience comme un «processus d’adaptation face à l’adversité, aux traumatismes, à la tragédie…» et à la croissance post-traumatique comme un «changement positif ressenti à la suite de la lutte contre une crise majeure de la vie ou un événement traumatisant».

Quels résultats merveilleux et louables. Et comment déresponsabiliser totalement cette vaste cohorte de survivants de traumatismes qui ne se sentent pas «en train de s’adapter» ou en train de subir des «changements positifs»? Leur souffrance signifie-t-elle qu’ils ne sont pas résilients ou incapables de se développer après un traumatisme?

Je suis désolé de dire que la plupart des professionnels, et la littérature, décrivent la résilience et le PTG de cette manière. À mon avis, cela nuit grandement au bien-être émotionnel des survivantes et à la possibilité qu’elles subissent ces conséquences.

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Des définitions expansives peuvent faire toute la différence

Mon expérience de survivante de traumatisme et de thérapeute m’a amenée à élargir les définitions largement acceptées de ces termes et à explorer des façons de les utiliser dans la pratique d’une manière différente du nombre de professionnels qui les utilisent.

Dans un précédent article, j’ai suggéré que, plutôt que de considérer la résilience comme un trait ou une capacité souhaitable, les individus pourraient avoir ou non, nous devrions le voir plus largement, comme une série de réponses nous permettant de survivre face à l’adversité. Cette compréhension plus large nous permet de reconnaître et de valoriser des ressources – souvent existantes chez les survivants – que nous pourrions autrement ignorer ou même mépriser.

Par exemple, anxiété, symptômes de stress, engourdissement, dissociation – ou pratiquement tout autre symptôme de traumatisme difficile ou douloureux que nous pourrions nommer – peuvent tous nous aider à survivre. Chacun d’entre eux peut nous rendre plus vigilants face à un danger de mort, nous empêcher de nous mettre en danger ou nous protéger du fardeau de la douleur intolérable. Ce ne sont pas des réponses agréables ou manifestement «positives» à supporter, mais leur présence peut néanmoins permettre de faire face et de survivre dans des conditions défavorables.

Bien sûr, nous devons reconnaître que, si ces symptômes peuvent préserver la vie à certains moments, ils coûtent également très cher aux survivants. Souvent, elles sont déclenchées inutilement et se révèlent être de fausses alarmes déclenchées par un système nerveux trop alerte (hyper / hypo). Leur présence chronique est difficile à vivre et peut causer beaucoup de honte et de douleur aux survivants.

Néanmoins, au fil des ans, j’ai découvert l’importance de revendiquer des émotions positives positives et non négatives, ainsi que des résultats positifs, comme preuve de la résilience. En tant que thérapeute, mon objectif est d’aider les clients à voir chacun de leurs symptômes comme une réponse créative à l’adversité, sans l’aide de laquelle le client n’aurait peut-être pas survécu.

La plupart des clients sont encouragés à la seule pensée d’une telle possibilité. De manière paradoxale, nombreux sont ceux qui découvrent que, lorsqu’ils apprécient la valeur des symptômes qu’ils ont longtemps craint et méprisés, lorsqu’ils l’honorent en tant que réponses créatives à leur propre situation, ils peuvent alors reconsidérer leurs symptômes comme un ensemble de vulnérabilités qui se manifestent également sous forme de résistance.

En plus de reconnaître la contribution de leurs symptômes douloureux pour les maintenir en vie et en sécurité, je souhaite aider mes clients à découvrir quelque chose d’encore plus important: malgré tout ce qui s’est passé dans le passé et malgré la douleur et le chaos du présent, les survivants continue d’essayer. La détermination, la créativité, le courage et la persévérance nécessaires pour survivre comptent parmi les ressources les plus importantes et les moins bien reconnues de nombreux survivants.

Quand nous additionnons le courage nécessaire pour nous lever du lit en dépit des rappels douloureux du passé que chaque jour (et parfois chaque instant) peut apporter; la persistance, la détermination et la persévérance requises pour choisir à nouveau d’essayer de s’améliorer malgré des échecs répétés; et la créativité nécessaire pour agir de manière nouvelle dans des circonstances souvent profondément décourageantes, nous voyons un riche réseau de capacités non reconnues et de ressources personnelles invisibles pour la plupart des survivants.

Travailler avec les clients pour favoriser PTG

Développer notre capacité à aider les clients à reconnaître et à revendiquer leur débrouillardise est pour les thérapeutes comme creuser pour trouver des pierres précieuses dans un endroit considéré comme une montagne de décombres. Toute connaissance des ressources personnelles que nous pouvons aider les clients à découvrir est précieuse pour leur permettre de progresser dans le parcours post-traumatique.

Tedeschi et Calhoun (2004), qui ont inventé le terme de croissance post-traumatique, ont suggéré cinq façons dont les victimes affichent souvent des capacités accrues à la suite d’un traumatisme:

1. Amélioration et nouvelles relations.
2. De nouvelles possibilités, auparavant indisponibles, deviennent disponibles.
3. Une plus grande appréciation de la vie.
4. Meilleur sens de la force personnelle.
5. Développement spirituel.

Avant de réfléchir à la manière d’encourager le développement de la PTG, il est important de mettre de côté les fausses perceptions communes à son sujet. La première est la notion selon laquelle les survivants qui subissent la PTG sont arrivés dans un endroit où les choses sont agréables ou faciles. Une étude longitudinale prolongée menée par Dekel, Mandl et Solomon (2010), qui ont suivi 103 anciens prisonniers de guerre israéliens pendant 30 ans, remet en question cette idée fausse.

D’une part, les auteurs ont constaté qu’un pourcentage très élevé de survivants à un traumatisme dans l’étude avaient connu une croissance post-traumatique (PTG). D’autre part, la présence de PTG n’a pas éliminé les symptômes de l’ESPT tels que la vigilance hyper / hypo de la vie des survivants. En d’autres termes, le SSPT peut et coexiste souvent avec PTG.

D’autres idées fausses sont que la PTG est la doublure en argent après un traumatisme ou qu’elle est un indicateur de la résilience ou de la force. La croissance post-traumatique est un processus plus important et peut-être plus douloureux que celui largement compris. La PTG pour la plupart des survivants est un processus de création de sens par l’action, la contemplation et la réflexion.

Comment faciliter PTG

Nous pouvons utiliser la liste des cinq domaines de Tedeschi et Calhoun comme point d’orientation. Les actions des survivants qui approfondissent l’un de ces domaines jettent les bases de la PTG.

Les thérapeutes savent qu’un objectif important de la thérapie en général et en particulier de la thérapie des traumatismes est de sensibiliser davantage les survivants à leur propre résilience. Aider les survivantes à «découvrir» leur résilience de manière rétrospective dans leur vie, en réfléchissant à une période difficile, récente ou ancienne, avec la compréhension de la résilience décrite au début de cet article, est un moyen nécessaire et puissant pour faciliter la prise de décision. L’idée que des réactions personnelles qu’ils ont détestées ou qu’ils ont profondément gênées aurait en réalité joué un rôle dans la préservation de la vie revêt une importance capitale pour certains clients.

Peut-être que l’épigénétique du traumatisme facilite la résilience et les possibilités de croissance?

L’épigénétique a fait l’objet d’un travail considérable au cours des dernières années afin de comprendre comment les traumatismes se transmettent d’une génération à l’autre. Mais peu d’études ont été menées pour mesurer les aspects transgénérationnels de la résilience et de la croissance post-traumatique.

Le temps est peut-être venu de permettre à l’épigénétique de nous aider à reconnaître et à honorer les mécanismes qui contribuent davantage à la transmission de la douleur des parents aux enfants. Les connaissances de l’épigénétique nous permettent de reconnaître que les gènes transmis par les victimes de traumatismes à leurs enfants portent des modifications qui rendent leurs enfants exceptionnellement vigilants face à la possibilité de récurrence du traumatisme des parents. En d’autres termes, l’ anxiété et le stress accrus sont transmis aux générations futures afin qu’elles puissent mieux survivre et faire face aux menaces endurées par leurs ancêtres.

Avec cette compréhension, nous pourrons peut-être explorer l’impact de la résilience sur plusieurs générations et aider davantage de survivantes à développer une croissance post-traumatique.

Références

Dekel, S., Mandl, C. et Solomon, Z. (2011). Prédicteurs communs et uniques de la croissance et de la détresse post-traumatiques. Journal of Clinical Psychology, 67 (3), 241-252.

Dekel, S., Mandl, C. et Solomon, Z. (2013). L’Holocauste est-il impliqué dans la croissance post-traumatique du nombre de survivants de l’Holocauste de deuxième génération? Une étude prospective. Journal of traumatic stress, 26 (4), 530-533.

Southwick, SM, Bonanno, GA, Masten, AS, Panter-Brick, C. et Yehuda, R. (2014). Définitions, théorie et défis de la résilience: perspectives interdisciplinaires. European Journal of Psychotraumatology, 5.

Tedeschi, RG et Calhoun, LG (2004). Croissance post-traumatique: Une nouvelle perspective sur la psychotraumatologie. Psychiatric Times, 21 (4), 58.