Helper's High: Les avantages (et les risques) de l'altruisme

L'altruisme est le plus souvent considéré comme un acte altruiste qui profite au destinataire. Cependant, la science derrière les bonnes actions suggère que l'altruisme n'est pas entièrement désintéressé. En fait, certaines recherches suggèrent que les assistants peuvent tirer plus de bénéfices de leurs actes altruistes que les bénéficiaires.

Bien qu'il puisse y avoir des inconvénients à être un aidant actif et passionné (c.-à-d. Stress accru, risque d'épuisement professionnel, frustration), de plus en plus de recherches suggèrent que les avantages de l'altruisme l'emportent sur les négatifs. il est conscient des risques et prend des mesures pour se protéger de la fatigue de la compassion).

Voici quelques-unes des façons dont l'altruisme peut améliorer votre attitude et vous rendre plus sain, plus heureux et moins stressé:

• Libère des endorphines – l'énergie positive que vous ressentez en faisant une bonne action peut agir sur votre corps de la même manière que l'exercice, en libérant des endorphines qui vous font vous sentir bien naturellement. C'est pourquoi la «ruée» que les bons pratiquants éprouvent parfois après avoir accompli un acte altruiste est appelée le «high de l'assistant».
• Sentiment de satisfaction – simplement parce que vous êtes altruiste ne signifie pas que vous ne pouvez ou ne devriez pas vous sentir bien à ce sujet. Vous faites une différence dans la vie de quelqu'un d'autre et cela devrait vous faire vous sentir bien. Il n'y a aucune raison d'essayer de supprimer ce sentiment ou de se sentir coupable à ce sujet. Pensez-y comme un avantage.
• Vous aide à vous sentir plus reconnaissant pour ce que vous avez – il n'est pas rare que les gens éprouvent de temps en temps un sentiment de «l'herbe est plus verte». Cependant, parce que les bonnes actions sont souvent faites pour ceux qui traversent une période difficile, l'expérience peut servir à rappeler aux aidants que leur propre vie est plutôt bonne. Parfois, voir ce qu'il y a «de l'autre côté de la barrière» peut vous rendre reconnaissant pour ce que vous avez.
• Vous distraire de vos propres problèmes – se concentrer sur quelqu'un d'autre peut réellement vous éloigner de votre propre préoccupation et de vos propres problèmes. En fait, des études ont démontré que lorsque des personnes ayant des problèmes de santé (p. Ex. Cancer, douleur chronique) «conseillent» d'autres patients souffrant de ces mêmes problèmes, les «conseillers» éprouvent souvent moins de dépression, de détresse et d'incapacité.
• Améliore la santé physique – la recherche a découvert que le fait d'aider les autres peut non seulement améliorer votre santé mentale, mais aussi améliorer votre bien-être physique. Des études ont montré que les volontaires ont tendance à vivre plus longtemps et ont souvent une meilleure santé physique que les non-volontaires. (Bien sûr, il existe d'autres variables associées aux bonnes actions qui peuvent au moins partiellement expliquer ces résultats.Plus de recherches sont en cours pour essayer de mieux comprendre tous les facteurs qui peuvent jouer un rôle.)

Cependant, il y a une mise en garde à tout cela. Tout le monde ne profite pas de l'altruisme. Par exemple, pour ceux qui se sentent déjà dépassés par le fait d'avoir trop de choses dans leur assiette, en ajouter plus – même si les intentions sont positives – ne risque pas de bien se terminer. Cela est particulièrement vrai pour les personnes qui ont des problèmes avec la gestion du temps.

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Aussi, pour ceux qui ont tendance à aider les défavorisés, il arrive que la tristesse des situations dans lesquelles ils sont impliqués ait plus d'impact négatif qu'un impact positif sur l'aidant. Une partie de ceci a à voir avec les personnalités individuelles, mais une bonne règle pour tout le monde est tout avec modération. Faites ce que vous pouvez pour aider les autres, mais faites attention à ne pas prendre trop de risques pour que vous finissiez par devenir celui qui a besoin d'aide à la fin.

L'épuisement chez les bénévoles et ceux qui travaillent dans les professions d'aide est commun. Cependant, comme mentionné au début de cet article, le risque peut être atténué en étant conscient des symptômes associés à l'épuisement professionnel et à la fatigue et en prenant des mesures pour prendre soin de sa propre santé mentale et physique avant de prendre soin des autres.

© 2014 Sherrie Bourg Carter, Tous droits réservés

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Sherrie Bourg Carter est l'auteure de High Octane Women: Comment les Superachievers peuvent éviter l'épuisement professionnel (Prometheus Books, 2011).