Soutenir le chagrin pendant les vacances

Les éducateurs sont dans une position unique pour aider les enfants à faire face.

Les vacances de décembre sont un moment privilégié pour les familles, les écoles et les communautés. Partout où nous regardons, nous voyons des signes de célébration. Dans les écoles, il peut y avoir des concours, des collectes de nourriture, des décorations et des fêtes. Dans les magasins, nous entendons de la musique familière. Dans les rues, les gens se souhaitent de bonnes vacances. Pendant ces périodes, la plupart d’entre nous pensons également aux personnes qui nous manquent, y compris aux êtres chers qui sont décédés. Ces souvenirs peuvent être particulièrement aigus pour les enfants et les adolescents qui ont perdu un être cher. Ils peuvent vivre des périodes de profonde tristesse, un regain de chagrin ou des réactions soudaines et inattendues de colère, de désespoir ou de peur.

Ces réponses peuvent se produire la première ou la deuxième année après un décès, ou plusieurs années plus tard. Les éducateurs passent beaucoup de temps avec les élèves et sont particulièrement bien placés pour observer les réactions de deuil au fil du temps. Ils peuvent prendre des mesures pour anticiper les défis. Le soutien et la compréhension qu’ils offrent aux étudiants en deuil pendant les vacances peuvent être particulièrement utiles.

Les déclencheurs de chagrin peuvent être forts

Les déclencheurs de deuil sont des rappels soudains de la personne décédée qui provoquent des réactions émotionnelles puissantes. Ceux-ci peuvent inclure des odeurs ou des sons, entendre une chanson, participer à une tradition familiale ou même imaginer une occasion perdue, telle qu’un dîner de vacances avec l’être cher. Nos vacances sont remplies de ce genre de rappels, de sorte que les déclencheurs de deuil peuvent être fréquents et assez forts pendant ces périodes.

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Les émotions peuvent être puissantes

Les enfants en deuil peuvent se sentir particulièrement vulnérables lorsqu’ils ont des réactions de deuil à l’occasion d’événements de vacances. Ils peuvent s’isoler de leurs pairs ou des célébrations afin d’éviter les déclencheurs. Ils peuvent être frustrés ou déçus de ne pas pouvoir gérer ces réponses. Il est courant que les enfants se disent: «Je devrais avoir dépassé ce seuil et pouvoir garder le contrôle maintenant.»

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En sensibilisant les élèves en deuil, les éducateurs ont la possibilité de promouvoir plusieurs objectifs importants, notamment:

1. Diminuer le sentiment d’isolement des étudiants. Les enfants en deuil ont souvent le sentiment que les autres ne comprennent pas leur expérience.
2. Offrir aux étudiants une occasion de parler. Les étudiants vont penser à leur être cher. Ils réfléchiront sur leurs souvenirs, leurs expériences et leurs sentiments.
3. Encourager les élèves à parler avec les autres. Dans la plupart des cas, il est utile que les élèves parlent honnêtement à leurs pairs et à leur famille de leurs pensées, sentiments et souvenirs.

Étapes à suivre

• Posez des questions ouvertes. Écoutez plus que parler. Par exemple, demandez: «Comment se passent les vacances? Je me demande quelles pensées vous avez eues à propos de votre père ces derniers temps.
• Accepter les expressions d’émotion. Les élèves peuvent exprimer de la tristesse, de la douleur, de la frustration, de la colère ou d’autres émotions fortes. Évitez de minimiser les sentiments des élèves ou d’essayer de donner une tournure «positive» à leurs expressions. Par exemple, en disant: «Il est important de vous concentrer sur les bons moments que vous avez passés avec votre père», vous allez probablement dire que vous ne voulez pas entendre un élève parler de choses pénibles.
• Contactez les élèves en deuil lors d’événements scolaires. L’absence d’un être cher peut être particulièrement perceptible lors de la fête en classe ou du concert du groupe de vacances. Faites un point pour toucher la base d’une certaine manière. Dites à une élève que vous êtes heureuse de la voir à la fête ou si vous avez hâte de l’entendre jouer dans le concert.
• Présentez les activités de classe de manière à reconnaître les absences et à proposer des alternatives. Par exemple, si les élèves créent des cartes pour les membres de leur famille, invitez-les, s’ils le souhaitent, à inclure également des cartes pour une personne qui ne vit plus ou ne vit pas avec la famille.
• Dirigez les discussions en classe sur les histoires de vacances et les expériences avec sensibilité. Les poèmes, les histoires et les discussions peuvent présenter des déclencheurs pour les étudiants en deuil. Ouvrez la possibilité lors des discussions (“Parfois, les gens réagissent mal aux vacances parce que les gens leur manquent. L’un de vous a-t-il déjà vécu une telle expérience?”). Envisagez de vous joindre après la classe pour voir comment se porte un élève en deuil ou apprenez ce qu’il a pensé de la discussion.

Les enfants ressentent le chagrin différemment avec le temps. Ce qui est vrai cette année pour les vacances peut ne pas être la même l’année prochaine. C’est pourquoi l’une des choses les plus importantes que les éducateurs puissent faire est de poser des questions, puis d’écouter, avec présence et patience.

Apprenez-en davantage sur les moyens d’offrir un soutien aux étudiants en deuil sur le site Web de la Coalition pour soutenir les étudiants en deuil. Le Centre national de crise et de deuil scolaires est l’un des principaux membres fondateurs de la Coalition.