Spectateurs sur les stéroïdes

Mes deux articles de blog précédents ont évalué la preuve que le nombre de spermatozoïdes humains sont en baisse. De nombreux facteurs environnementaux peuvent perturber notre reproduction. Ici, je me concentre sur les produits chimiques qui imitent les hormones stéroïdes.

Les dangers des produits synthétiques

Il a été récemment reconnu que les produits chimiques dans les produits de synthèse largement utilisés peuvent menacer la santé reproductive. Un exemple frappant est le bisphénol A (BPA), un composé organique utilisé dans les plastiques polycarbonates, les résines époxy et de nombreux autres objets usuels tels que les DVD, les lunettes de soleil, les dispositifs médicaux et les pièces automobiles. Les plastiques de polycarbonate résistants à la chaleur sont largement utilisés pour emballer les aliments et les boissons, tandis que les intérieurs des canettes et des conduites d'eau sont revêtus de résines époxy. Le BPA figure parmi les 50 meilleurs produits chimiques actuellement produits. La production annuelle mondiale a dépassé 5 millions de tonnes en 2008. Elle est régulièrement détectée dans le sang et l'urine des pays industrialisés.

L'un des premiers sujets de préoccupation a été l'utilisation de bouteilles contenant du BPA pour nourrir les nourrissons. Il est particulièrement alarmant que, par rapport aux adultes, l'exposition au BPA soit doublée chez les enfants en général et dix fois plus élevée chez les bébés en unité de soins intensifs. Dans une expérience notable, 77 étudiants bénévoles de Harvard ont bu des liquides froids dans des bouteilles en polycarbonate pendant une semaine seulement, les niveaux urinaires de BPA ont augmenté de plus des deux tiers. Après plusieurs années à déclarer que le BPA était sûr, en 2012, la Food and Drug Administration a finalement interdit son utilisation dans les biberons et les gobelets.

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Du comptage des spermatozoïdes aux recettes du till

En 2010, une équipe sino-américaine dirigée par l'épidémiologiste de la reproduction De-Kun Li a examiné des problèmes sexuels autodéclarés chez des ouvriers masculins en Chine, certains exposés à des niveaux de BPA excessivement élevés, d'autres sans exposition. Après avoir soigneusement exclu les facteurs confusionnels potentiels, l'équipe a constaté que les problèmes étaient systématiquement de 4 à 7 fois plus susceptibles chez les travailleurs exposés au BPA. Les déficiences couvraient tous les domaines de la sexualité masculine: le désir, l'érection, l'éjaculation et la satisfaction. De plus, le risque augmente avec l'exposition cumulée. Mais l'exposition en usine au BPA était extrême; les niveaux dans les échantillons d'urine étaient environ 50 fois plus élevés que chez les témoins.

Un an plus tard, le même groupe de recherche a rapporté les résultats d'une étude de suivi qui a directement comparé la qualité du sperme avec les niveaux urinaires de BPA. Plus de 200 hommes avec et sans exposition professionnelle au BPA ont été étudiés dans quatre régions de Chine. Après l'exclusion des effets confusionnels, un BPA urinaire élevé était significativement associé à une diminution de la qualité du sperme. Le risque a été plus que doublé pour la motilité plus faible des spermatozoïdes, plus que triplé pour la diminution de la concentration et de la vitalité des spermatozoïdes, et plus que quadruplé pour la numération des spermatozoïdes plus bas. Ces résultats ont fourni la première preuve tangible que le BPA nuit à la qualité du sperme.

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L'attention s'est principalement concentrée sur le BPA ingéré par les récipients de nourriture ou de boisson, mais il passe également facilement à travers la peau. Là réside le frottement. Le BPA est souvent présent sur les reçus papier imprimés avec des appareils légers utilisant un processus de transfert thermique. Une couche pulvérulente de BPA est couramment utilisée pour revêtir un côté. Ces recettes sont de plus en plus utilisées dans les caisses enregistreuses et les guichets automatiques depuis les années 1970, devenant un contaminant majeur du papier recyclé. En 2010, des essais à grande échelle commandés par le US Environmental Working Group ont permis d'identifier des niveaux élevés de BPA sur 40% des recettes échantillonnées à partir de sources commerciales majeures. Les quantités totales détectées étaient jusqu'à mille fois plus élevées qu'avec d'autres sources d'exposition plus largement discutées, telles que les bouteilles en plastique et les boîtes de conserve. La surveillance par les Centers for Disease Control des États-Unis a révélé que les vendeurs en moyenne transportaient 30% plus de BPA dans leur corps que les autres adultes.

Un passé difficile

Les cloches d'alarme auraient dû sonner depuis les années 1930, lorsque le BPA a été testé expérimentalement sur des rats femelles avec leurs ovaires enlevés chirurgicalement. À l'époque, il a été soutenu que toute substance a besoin d'une structure de base de quatre anneaux de carbone pour se comporter comme une hormone stéroïde. Cependant, dans deux articles publiés en 1936 et 1938, les biochimistes Edward Dodds et Wilfrid Lawson ont découvert que le BPA et plusieurs composés apparentés agissent comme des œstrogènes malgré le fait qu'ils n'ont que deux anneaux de carbone. Lorsqu'ils sont administrés à des rats femelles dépourvus d'ovaires, ces composés affectent la muqueuse vaginale de la même manière que les œstrogènes.

Mais les utilisateurs industriels soutiennent que le BPA est peu susceptible de poser un risque important pour la santé car il est plusieurs fois moins puissant que les œstrogènes naturels et est rapidement éliminé du corps. Le site Web du Polycarbonate / BPA Global Group de l'American Chemistry Council indique que le BPA est entièrement sûr. En 2008, la Food and Drug Administration est parvenue à la même conclusion; mais le Congrès a pris des mesures raisonnables pour restreindre l'utilisation du BPA et a demandé à la FDA de reconsidérer. Plusieurs autorités ont reconnu les effets toxiques potentiels du BPA, au moins dans les biberons, par exemple dans l'Union européenne et au Canada. En 2010, le Canada est devenu le premier pays à reconnaître officiellement le BPA comme substance toxique. Une chose est certaine: tout le monde dans les pays industrialisés est exposé au BPA tous les jours. Pour la plupart des gouvernements nationaux, le jury est toujours absent; mais la preuve a besoin d'urgence d'une évaluation impartiale.

Les lecteurs sont encouragés à visiter le site Web de The Endocrine Disruption Exchange (TEDX: http://www.endocrinedisruption.com/home.php) et à regarder une excellente vidéo de son fondateur, le Dr Theo Colborn, discutant du problème général du système endocrinien. perturbateurs dans l'environnement.

Mon livre, Comment nous le faisons , est sorti aujourd'hui, le 11 juin. Vous pouvez l'acheter ici.

Les références

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Colborn, T., Dumanoski, D. et Myers, JP (1996) Notre avenir volé: Menaces-nous notre fertilité, notre intelligence et notre survie? New York: Dutton.

Dodds, EC & Lawson, W. (1936) Agents oestrogéniques synthétiques sans le noyau phénanthrène. Nature 137 : 996.

Dodds, EC & Lawson, W. (1938) Structure moléculaire en relation avec l'activité oestrogénique. Composés sans noyau phénanthrène. Actes de la Royal Society of London B 125 : 222-232.

Li, D.-K., Zhou, Z.J., Miao, M., He, Y., Wang, J.-T., Ferber, J., Herrinton, LJ, Gao, E.-S. & Yuan, W. (2011) Taux d'bisphénol-A (BPA) dans l'urine par rapport à la qualité du sperme. Fertilité et stérilité 95 : 625-630.

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