Aujourd'hui, Independence Day, prenons un moment pour célébrer l'une des libertés les plus fondamentales de notre culture: la liberté pour les hommes et les femmes de se mêler aux espaces publics, pratiquement sans limites.
Comme la plupart des Américains sont élevés dans cette situation, il est difficile de se rappeler qu'il s'agit d'une expérience sociale très moderne et très limitée. Il y a moins de deux siècles, les interactions non-structurées entre les hommes et les femmes étaient encore très, très rares presque partout sur Terre. L'Amérique et l'Europe de l'Ouest ont eu une certaine chorégraphie entre les hommes et les femmes dans les classes supérieures, et la vie en ville a nécessité une petite quantité pour certains travailleurs et ménagères au cours de la semaine. Les choses ont vraiment commencé à changer en Amérique avant la Première Guerre mondiale. L'Asie a commencé à changer radicalement il y a environ 40 ans.
Historiquement, la ségrégation sexuelle a été appliquée – et s'applique toujours, dans de nombreux endroits – à toutes les activités importantes, telles que le commerce, les loisirs, le transport et l'alimentation.
Les sociétés traditionnelles séparent les hommes et les femmes pour manger. Lors d'un festin de mariage dans les montagnes de l'Azerbaïdjan l'an dernier (wow, j'aime dire ça!), Les hommes et les femmes mangeaient dans des chambres séparées, discutaient et riaient sur de vieux coussins colorés. Il n'y avait simplement aucune raison de mélanger. C'est une tribu éclairée, les hommes et les femmes ont mangé la même nourriture préparée conjointement, servi séparément.
L'idée de la relaxation mixte est inconnue dans de nombreuses parties du monde. Dans la majeure partie de l'Inde, des hommes et des femmes non apparentés ne vont pas à la plage ou ne se garent pas ensemble sans un chaperon. Dans des endroits comme l'Iran, les femmes doivent porter des voiles ou des foulards si elles sont autorisées à jouer au football ou au basketball, et les hommes ne participent pas à ces matches.
La vieille blague sur les luthériens du 19ème siècle (ou choisissez votre dénomination préférée) interdisant le sexe debout parce que certains voyeur pourraient penser que le couple dansait décrit comment la danse mixte elle-même a souvent été considérée avec suspicion. Les Juifs orthodoxes ne le font jamais, même avec leurs propres femmes. Ni les musulmans conservateurs ou intégristes, ni les Africains traditionnels ou les Chinois.
En revanche, ici, en Amérique, des hommes et des femmes non mariés se retrouvent près les uns des autres dans les magasins, les églises, les bus et les ascenseurs. Les patients se déshabillent pour les médecins, peu importe leurs genres respectifs; dans les tribus pakistanaises ou rurales chinoises, une femme préférerait mourir plutôt qu'un médecin de sexe masculin voir ses jambes nues. Littéralement.
Mis à part la stimulation intellectuelle et la variété esthétique offertes par la vie entre les sexes, cela contribue également à diluer l'idée d'altérité du genre – que si vous êtes un homme, les femmes sont étrangères, et si vous êtes une femme, les hommes sont étrangers. Il est déjà assez pénible de penser à «l'altérité» en termes, par exemple, de race, d'origine ethnique ou d'orientation sexuelle. Mais si vous n'épousez pas quelqu'un en dehors de votre race, de votre appartenance ethnique ou de votre orientation sexuelle, cette «altérité» est préjudiciable principalement sur le plan social. Lorsque vous épousez un étranger par le biais du genre, l'altérité fait partie de la vie quotidienne et sape très certainement l'intimité et l'empathie.
Malheureusement, même les Américains acceptent le concept de «sexe opposé», ce qui est une erreur épouvantable (je pense que «l'autre sexe» marche très bien). Trop de gens se considèrent comme des «hommes» ou des «femmes» plutôt que comme George ou Maria. Quand George ne demande pas les directions quand il est perdu, ce n'est pas parce qu'il est un homme, c'est parce qu'il est fier. Quand Maria bavarde trop, ce n'est pas parce qu'elle est une femme, c'est parce qu'elle a une faible estime de soi, ou qu'elle se sent incapable d'exprimer son hostilité.
Si les hommes et les femmes considéraient leurs partenaires sexuels comme des personnes plus que comme des hommes ou des femmes, il y aurait moins de questions sur ce que les hommes ou les femmes veulent au lit, et plus de questions sur ce que Jose ou Jing veulent. Et cela conduirait à un meilleur sexe pour tout le monde.
Alors aujourd'hui, célébrons notre liberté d'association avec l'autre sexe. Si vous êtes dans une relation sexuelle mixte, demandez à votre partenaire une question sur ce qu'il aime ou veut au lit. Encouragez vos enfants à considérer les filles et les garçons comme des personnes, plus semblables que différentes. Et remerciez-le, à quelques exceptions près (comme l'allaitement au sein, la danse seins nus et la pension alimentaire), notre gouvernement ne dicte pas le comportement des gens (comme leur tenue vestimentaire) en fonction de leur sexe.
